Amazon Fire TV Cube anmeldelse

Når Amazon offisielt annonsert sin nye Fire TV Cube, ble enheten forenklet i overskrifter som en Fire TV-pinne og Echo-høyttaler pakket sammen i en blank svart boks. Det faktum at Fire TV Cube ville være i stand til å kontrollere en TV var nesten en fotnote, og beskrivelser av disse egenskapene var ofte begrenset til å slå TV-en på og av og volumet opp og ned. Det viser seg at Fire TV Cube er mer avansert enn som så. Vei mer.

Fire TV Cube setter Amazons Alexa stemmeassistent i en Fire TV-enhet, men takket være HDMI CEC og en IR-blaster, Fire TV Cube gjør deg også mestre over hele underholdningssystemet ditt (selv om det er komplisert) ved å bruke kraften til stemme. På papiret høres det flott ut. I praksis er det langt bedre enn vi forventet.

Du kommer ikke til å kaste fjernkontrollene dine i en søppelbøtte og si farvel for alltid, men Fire TV Cube vil tillate deg å stappe de knappfylte tryllestavene i en skuff og glemme dem i flere dager på en tid. Det er bare en del av grunnen til at Amazon Fire TV Cube er vår favorittstrømmeboks – og dette kommer fra en hard Roku-fan.

(Redaktørens merknad:En ny versjon av Fire TV Cube utgitt i 2019 gir enda flere grunner til å elske boksen, og legger til en raskere prosessor og, viktigst av alt, støtte for de nyeste HDR-formatene, inkludert HDR10+ og Dolby Vision. Denne 2nd gen versjonen er også kompatibel med toveis videosamtaler når sammenkoblet med en kompatibelt webkamera.)

Ut av boksen

Amazon pakker Fire TV Cube smart inn i fullstendig resirkulerbar emballasje uten lo involvert. I esken finner du kuben pakket inn i plast og ytterligere beskyttet av plastfilm.

Hvis du ender opp med å kaste bort plasten før du leser oppsettvarselet som er trykt på den, vær oppmerksom på at du vil stille inn Fire TV Kube opp på et synlig sted (ikke legg den bort bak en skapdør eller slipp den bak en veggmontert TV), og minst én fot unna fra alle høyttalere slik at mikrofonene som er innebygd i toppen av kuben enkelt kan skille talekommandoer fra TV-programmering eller musikk.

I boksen med kuben finner du en Ethernet-adapter (hvis du har en hardline internettforbindelse er det best å bruke den, men Wi-Fi er innebygd), strømledning, en uttrekkbar IR-blaster med en kabel med generøs lengde, og en Fire TV-stemmefjernkontroll med batterier.

Ja, Cube, som viser talekommandoer som sin primære funksjon, drar fortsatt nytte av å ha en fjernkontroll fra tid til annen. Dessuten er det ikke alle som liker å bruke stemme til alt – noen ganger vil du bare ha en klikker for å få jobben gjort.

Oppsett

Amazon gjør en god jobb med å gjøre Fire TV Cube-oppsettet så intuitivt og enkelt som mulig. Hvis du for eksempel bestiller Fire TV Cube direkte fra Amazon ved å bruke Amazon-kontoen din, skal den ankomme allerede pålogget kontoen din. Ellers vil kubens oppsettveiviser først be om Wi-Fi-påloggingsinformasjon (hvis du ikke bruker Ethernet til å koble til ruteren), og deretter få deg til å legge inn Amazon-kontoinformasjonen din. Etter det vil du bli bedt om å legge til noen av de superpopulære appene Amazon tror du vil ha, og mens disse appene lastes ned i bakgrunnen, begynner Fire TV Cube å lære om underholdningen din system.

Hvis alt du har er en TV, vil denne delen av prosessen gå raskt. Fire TV Cube kan gjenkjenne mange nyere TV-er automatisk og vil bare bekrefte at den kan kontrollere strøm-, volum- og dempefunksjoner før du kjører deg gjennom en videoopplæring.

Hvis du bruker en lydplanke eller A/V-mottaker, er oppsettsprosessen litt mer involvert, men Fire TV Cube gjør en god jobb med å finne ut hvordan du har utstyret tilkoblet. Under oppsettprosessen virket det som om Amazon antok at vi ville koble Fire TV Cube direkte til en A/V-mottaker. Den kjørte en haug med tester for å sikre at den var i stand til å slå både TV-en og mottakeren av og på, kontrollere volumet osv., og at systemet fungerte.

Imidlertid har vi for øyeblikket våre kilder koblet direkte til TVen vår, med et lydsignal som går til mottakeren vår ved hjelp av HDMI ARC, og med denne ordningen måtte vi gjøre noen endringer i innstillingsmenyen for å sikre at mottakeren, når du bruker Fire TV Cube, byttet til HDMI 2 for ARC-feeden vår. Vi antar at noe lignende kan finne sted hvis du bruker en lydplanke i en lignende konfigurasjon.

Det Amazon ikke ser ut til å be deg om å gjøre er å gå inn på alle aktuelle enheter og slå på HDMI CEC (Consumer Electronics Control). Vi måtte snu HDMI CEC og HDMI ARC på for vår LG E8 OLED-TV og Anthem MRX-1120 A/V-mottaker for å sikre at alt gikk problemfritt. Noen TV-er (mange fra Samsung, for eksempel) kommer med CEC aktivert automatisk, men andre gjør det ikke, så sørg for å grave i innstillingsmenyen for å være sikker.

Derfra er det opp til deg å legge til andre enheter du vil at Fire TV Cube skal stå for. Vi la til en Blu-ray-spiller og en PlayStation 4-konsoll, men hvis vi hadde en kabelboks eller satellittmottaker, kan du satse på at vi har lagt til disse siden kontroll av kabel-/satellittbokser og tilgang til direktesendt TV er en av tingene Fire TV Cube gjør best.

Funksjoner og design

Vi kommer til å gå ut og anta at du er kjent med Fire TV og Amazon Alexa grunnleggende, bare slik at vi kan grave rett inn i hva som gjør Fire TV Cube spesiell (det er mye). I tilfelle du trenger en oppfriskning, men her er vår anmeldelse av tredje generasjons Fire TV-boks og det siste Amazon Echo høyttaler for å få deg opp i fart på et blunk.

Å beskrive Fire TV Cube som et Echo og Fire TV smusset sammen er like unøyaktig som det er reduktivt. Fire TV Cube kan gjøre mange ting en Fire TV drevet av en Echo-høyttaler ikke kan utenfor maskinvarekontroll.

For eksempel kan du be Alexa om å stille inn ESPN på Xfinity, Dish Network eller DirecTV, og det vil endre seg TV-ens inngang til den kabel-/satellittboksen som er koblet til, og bytt deretter kanalen på kabelboksen til ESPN. Du kan også spesifisere kanalnummeret du ønsker. Men det vi likte best var å fortelle Alexa om å stille inn et spesifikt TV-program og få henne til å starte TV-programmet på riktig kanal.

Hvis du er en snorklipper, har vi gode nyheter: Amazon Fire TV Cube fungerer med PlayStation Vue og Hulu Plus Live TV rett ut av esken.

En av de mest bemerkelsesverdige endringene på Fire TV-plattformen som vi la merke til mens vi testet kuben, var hvordan Amazon setter apper på et mer like vilkår, både på startskjermen og gjennom søk. Det pleide å være det hvis du søkte etter Korthus, Amazon vil tjene opp sitt eget Prime Video-betalte alternativ fremfor den åpenbart gratis tilgjengeligheten på Netflix.

Med Fire TV Cube, hvis du ber den om å spille Korthus, Ozark,Tjenerinnenes fortelling, eller et hvilket som helst annet antall originale show fra konkurrerende tjenester, vil den gå rett til riktig app og (forutsatt at du har et abonnement) begynne å spille showet. Hvis du ber om å se et program som ikke er gratis tilgjengelig fra en av tjenestene du abonnerer på, Fire TV Cube vil vise deg hva alternativene dine er, selv om det du ønsker ikke er tilgjengelig på Amazons egen Prime Video service.

Denne app-agnostiske tilnærmingen spiller også ut på Fire TV Cubes startskjerm. Vi la merke til en "Netflix anbefaler" og "Vudu anbefaler"-stripe lastet med programmer vi nylig har sett og andre alternativer som de programmene vi har sett tidligere. Det var ikke engang nødvendig å gå inn i Netflix-appen for å starte på nytt Ozark - det var akkurat der på Fire TV Cube sin hjemmemeny; det føles som et stort sprang fremover for Amazon. Pokker, nå det Google og Amazon har tint opp strømmefeiden sin, kan du til og med få YouTube på Fire TV Cube.

Streamingguider

• Beste serier på Netflix
• Beste filmer på Netflix
• Beste filmer på Hulu
• Beste filmer på Amazon Prime
• Beste filmer på HBO

Selvfølgelig, hvis du ønsker å hoppe bort fra Fire TV Cubes innebygde strømmealternativer, vil det hjelpe deg med å komme til Blu-ray-spilleren, Xbox, PlayStation og til og med Roku-enheten. Under innstillingsmenyen for enhetsadministrasjon kan du spesifisere nøyaktig hvilken TV-inngang, lydplankeinngang eller A/V-mottakerinngang hver enhet er koblet til. Så når du sier «bytt til PlayStation», justeres alt sammen. Hvis systemet ditt er for komplisert til at noen i hjemmet ditt kan forstå det, låser Fire TV Cube det opp for dem.

Tenk også på at Fire TV Cube gir nesten alt en Echo-høyttaler gjør (lagre kommunikasjon og lyd fra hele hjemmet), men den bringer også nye bilder til bordet. Å spørre om været viser gjeldende temperatur og forhold på en værskjerm, avspilling av musikk kaller opp albumbilde, sjekk på pendleruten viser reisetid og beste rute. Og hvis du bruker Alexa til å kontrollere smarte hjemmeenheter, kommer videoelementet veldig praktisk. Nå kan du se på alle sikkerhetskameraopptak direkte på TV-en din – det er alt du allerede elsker med Alexa på den største skjermen i huset.

Oh, og Fire TV Cube gir også utmerket lyd. Siden den kobles til lydplanken eller lydsystemet via HDMI, gir den et digitalt signal for utstyret ditt dekode i stedet for å stole på den billige DAC-en inne i en ekkohøyttaler for å gjøre jobben og skyve den ut av en hodetelefon jack.

Så, hva er fangsten?

Det er ingen store ulemper med Fire TV Cube.

i motsetning til Fire TV Stick 4K, Cube støtter ikke Dolby Vision, til stor sorg for videofile, men den støtter 4K UHD og HDR10 sammen med Dolby Atmos (med kompatible apper). Alexa liker også fortsatt ganske spesifikke kommandoer - det er naturlig språkforståelse ikke er like kraftig som Googles ennå. Til Amazons kreditt gir Fire TV Cube forslag til hva du skal si basert på hva den tror du kanskje prøver å oppnå, og Amazon sier at det vil legge til og forbedre stemmegjenkjenning stadig.

Ellers har alle våre klager på tidligere Fire TV-produkter blitt behandlet. Vi fikk Ethernet-porten, vi fikk et mer appagnostisk Fire TV OS, og vi har all stemmekontroll vi kan be om. Ingen annen enhet kan gjøre det Fire TV Cube gjør, ikke Roku, ikke Apple TV, og definitivt ikke Android TV.

Garanti

Amazon tilbyr en gratis ett års begrenset garanti, men utvidede to- og treårsgarantier er tilgjengelige for tilleggskjøp.

Vår oppfatning

Finnes det et bedre alternativ?

Nei. Den Roku Ultra er også en fantastisk set-top-boks for streaming, og vi elsker noe av appintegrasjonen og søkefunksjonen Roku plattformen har råd til, men når det kommer til maskinvarekontroll og stemmekontroll, er det ingenting der ute som Fire TV Kube.

Hvor lenge vil det vare?

Fire TV Cube er bygget for å bli stadig forbedret over flere år. Maskinvaren på innsiden er lynrask nå, og den bør forbli slik langt inn i fremtiden. Vi er sikre på at Fire TV Cube vil vare så lenge den er nødvendig (med andre ord lenge nok til å komme deg videre til neste store ting).

Bør du kjøpe det?

Ja. Til $120 er Fire TV Cube ikke akkurat billig, men du får definitivt det du betaler for. Det er morsomt, det er funksjonelt, og det gjør alt en streaming-set-top-enhet trenger å gjøre, og mer. Kjøp med selvtillit!

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er Amazon Music: alt du trenger å vite
• Beste Prime Day TV-tilbud: Få en 50-tommers 4K-TV for under $200 og mer
• Bose tilbakekaller subwoofer-bassmoduler over brannfare
• Beste TV-tilbud: Billige TV-er verdt å kjøpe fra $98
• Beste 8K TV-tilbud: Oppgrader til prisen for en OLED 4K TV