Xenoblade Chronicles 3 tar imot nykommere med åpne armer

Xenoblade Chronicles er et populært navn i nettverket mitt. Mine andre JRPG-fans er glade for det, men jeg har aldri dykket ned i det selv. Xenoblade lekkasjer, Nintendo Direct drama, jungeltelegrafen – alt dette satte navnet fast i hodet mitt før jeg i det hele tatt hadde sjansen til å plukke opp kontrolleren.

Nå, etter å ha gått hands-on med Xenoblade Chronicles 3, jeg kan se hvorfor det er verdt det. Det siste spillet har et av de beste åpningskapitlene jeg har spilt. Jeg ville blitt sjokkert over å høre at det ikke levde opp til den sterke starten. Det sier noe, siden jeg ikke er solgt på det systemtunge spillet. De komplekse kamp- og klassesystemene krever litt å bli vant til, og jeg liker ikke engang utforskningen så mye så langt. Men jeg er allerede oppslukt nok til at jeg trenger å vite hva som skjer videre.

En lovende historie

I starten blir spillets seks første karakterer tvunget til å flykte fra koloniene sine etter å ha fått den mystiske kraften til Ouroboros. Noah er den første karakteren spilleren blir kjent med. På en veldig JRPG-protagonistmåte er han den med et sverd og den mest fornuftige blandingen av rettferdighet og diplomati. Mio, den andre lederen fra motstanderlandet Agnus, er like heftig og empatisk. Hun er på sin 10. periode, de siste månedene av livet, og ønsker å leve det fullt ut. Kameratene hennes, Sena og Taion, blir med henne og Keves-flyktningene på et oppdrag for å finne ut hvorfor de ble betrodd Ouroboros og finne en måte å komme trygt hjem på.

En av tingene jeg alltid har i bakhodet når det gjelder historier er om introen får blodet mitt til å bruse. Xenoblade Chronicles 3 består allerede prøven. Det er imponerende filmatisk, fra de mesterlig klippede opptakene til det emosjonelle lydsporet. Alt virker med hensikt vinklet for å gjøre spilleren føle noe. Begynnelsen er full av filmsekvenser, men den er ikke så irriterende som du forventer på grunn av hvor godt produserte de er.

Xenoblade Chronicles 3 blander sammen fortiden og dens innvirkning på nåtiden uten noen gang å føle seg tvunget. Det fikk meg til å føle at jeg ikke hadde noe imot å se den hvis det var en film. Åpningskapittelet karakteriserer Noah, Eunie og Lanz på en vellykket måte og fører spilleren til en verden de ikke vet noe om. Mios team kommer etter, men til og med debuten deres var nok til å gi meg en følelse av karakterenes generelle personligheter og teamdynamikk i løpet av kort tid. Det er ikke noe mange spill kan klare med et så bredt cast, men tempoet her er nøkkelen.

Overbevisende, men forvirrende kamp

Xenoblade Chronicles 3Kampen føles egentlig ikke som noen annen tittel. Det er litt skremmende i begynnelsen på grunn av alle ferdighetene, klassene og effektene du må huske på. Hvis du ikke er kjent med begreper som "aggro", kan du bli forvirret med hensyn til hva visse trekk gjør eller hvordan du bør spille rundt dem.

Spillet prøver sitt beste for å lette deg inn i kamper uten noe press. For det meste kan du starte kamper etter eget skjønn. Du kan nærme deg fiender når du har lyst til å kjempe, eller stikke av når du ikke gjør det. Fiender kan også starte kamper med deg hvis du kommer for nærme, men du kan avslutte. Heldigvis mister du ikke noe hvis du blir utslettet - bare utforskningsfremgang.

Autoangrep skiller seg spesielt ut for meg som en nykommer, og det kan kaste bort andre som bare har spilt turbaserte eller action-RPGer der du strengt kontrollerer når og hvordan du angriper. Jeg er vant til å mose A for å kutte mot fiender, men du kan ikke gjøre det samme her. Det er et annet nivå av kontroll, der du kan sette inn et "break"-angrep fra siden eller stikke fienden bakfra. Senere kan du fritt bytte mellom karakterer under kampen i stedet for å vente utenfor menyen. I løpet av det første kapittelet kontrollerte jeg kort Eunie i stedet for Noah for å få en følelse av å kjempe som en annen karakter og tilpasse seg spillestilen deres.

Partimedlemmer kjører på AI som jeg kan kontrollere med taktikk, som endrer programmeringen avhengig av hvordan jeg vil at lagkameratene mine skal oppføre seg. I Xenoblade Chronicles 3, du kan til og med gjøre det midt i en kamp. Det ligner litt på mekanikk i Tales of Ariseeller Scarlet Nexus, der andre partimedlemmer er AI-kontrollerte mens du leder an som én spillbar karakter.

Kombinasjoner er ikke like strømlinjeformede som de i for eksempel, Persona. Men å justere statuser som Break, Topple eller Daze i optimal rekkefølge kan ødelegge en fiende og kaste helsen deres i rødt raskere enn å ikke gjøre det. Det er mye å huske i begynnelsen, med tanke på at du starter med tre karakterer som allerede har flere ferdigheter du kan bytte mellom. Du bør lette på det etter å ha tilbrakt timer med rollebesetningen.

Når det gjelder nitpicks, er hopping en liten irritasjon så langt. Det er ikke alltid klart hvor du kan hoppe, og noen ganger er det en merkelig stammeeffekt som skaper behov for flere hopp for å komme opp på plattformer og oppoverbakker. Du kan heller ikke hoppe under kamper, noe som er irriterende for fiender som på en eller annen måte blir sittende fast på avsatser. Det er fornuftig, med tanke på at hoppknappen du vanligvis bruker er erstattet med kommandoer for kampbevegelser, men det er fortsatt et lite smertepunkt.

Vannet er greit

Totalt sett er jeg imponert over RPG så langt. jeg hadde ikke spilt Xenoblade Chronicles før, men jeg trengte det ikke for å nyte denne. Det er en serie jeg trodde jeg ville like basert på vibbene, men jeg er imponert over hvor godt historien er utført.

Selvfølgelig er det noen fordeler ved å ha spilt tidligere titler. Xenoblade fans har pekt på referanser til gamle spill, som en gigantisk sverd relatert til den første Xenoblade tittel. Disse verdenene ser ut til å bygge på hverandre til tross for deres separate historier. Bakgrunnskunnskapen ser ut til at den stort sett ville vært nyttig for teorihåndverkere også. Jeg er bare noen få timer inne, men kunnskapen kan også være nyttig for å forutsi vendinger eller koble sammen hvordan titlene er relatert til hverandre.

Men hvis du er en nybegynner som meg, vil jeg si at det er verdt det hvis du får sjansen. Det er en rik, vakker verden som venter, med karakterer som vil ha historien fortalt.

Xenoblade Chronicles 3 lanseres for Nintendo Switch 29. juli.

Redaktørenes anbefalinger

• FTC v. Microsoft: 5 overraskende avsløringer fra rettsmøtet som du trenger å vite
• Når 3DS eShop stenger, reflekterer utviklerne over en gullalder med Nintendo-indie
• Du må få dette rare Zelda-spillet gratis før 3DS eShop stenger
• Last ned disse sjeldne Wii U-spillene før de forsvinner
• Nintendo bekrefter at det ikke vil være en del av E3 2023