Amazon Echo-anmeldelse: Anstendig lyd til halve størrelsen og prisen

Da vi publiserte vår original Amazon Echo-anmeldelse Helt tilbake i november 2015 ble vi samtidig skremt og betatt av den merkelige nye hjemmeassistenthøyttaleren med Alexas stemme. Vi var usikre på enheten: Er dette en merkelig nyhet eller noe som er kommet for å bli? Det faktum at vi gjennomfører en ny Amazon Echo-anmeldelse antyder svaret.

Når du ser tilbake, kan du egentlig ikke klandre oss. Tross alt virket det så futuristisk på den tiden: en enhet som du kan fortelle deg om å legge til tannpirkere på handlelisten din, slå av lysene, og spille Disney sanger for barnet ditt? Rart, ikke sant?

Lite visste noen hvordan gigantiske Alexa and the Ekko ville bli. I stedet for å bli lurt av stemmeassistenten, ser det ut til at alle prøver å legge Alexas ferdigheter og evner til sine egne enheter og produkter.

Nå finner du forskjellige ekkoer, inkludert Punktum, Forestilling, I tillegg til, og Få øye på, og tidligere denne måneden introduserte Amazon oppdaterte versjoner av Ekko Dot, Forestilling, og Plus samt helt nye høyttalere som Ekko Sub (følg med for fullstendige anmeldelser på disse enhetene). Andre selskaper har fulgt etter med egne digitale assistenthøyttalere, inkludert Google Home, med Mini og Maks, og Apple med HomePod.

Men det er det originale Echo som startet Alexa-mani. Vi setter den på prøve mot alle de andre for å se om den fortsatt regjerer.

Ut av esken og utseende: Mindre, søtere og med flere designalternativer

Echo-boksen inkluderer høyttaleren, en flyttbar strømadapter og to små hefter - ett med grunnleggende informasjon om selve ekkoet og det andre med en veiledning om hvordan du bruker Alexa.

Echo 2.0 har fire knapper - to for å justere volumet opp eller ned, en for handling og en for å slå av mikrofonen. Vi setter pris på muligheten til å justere lyden med bare et trykk på en knapp i stedet for den originale Echos volumkontroll.

En av de viktigste forskjellene mellom utseendet til original Echo og 2.0 er høyden og fargen. Originalen er en litt kjedelig søyleaktig høyttaler - ingenting du vil ha på et bord som et midtpunkt. Den nye Echo er kortere i vekst – i underkant av seks tommer høy – ​​og kommer med flere designvalg og farger. Når gammelt og nytt sitter ved siden av hverandre, er høydeforskjellen stor.

Med den nye enheten kan du velge mellom ulike stoffstiler og farger – kull, sandstein og gråmelert i stoff, eike- eller valnøttfiner eller sølv. Vi ble overrasket og glade for å finne ut at skjellene er utskiftbare, så hvis du noen gang blir lei av sandsteinsfargen du kjøpte, kan du endre den med en annen tekstur eller farge. Du kan enkelt slå den ut ved å skyve enheten ut av skallet ved å bruke tommelfingeren på bunnen. Kostnad for nye skjellserie fra $30 til $30 på Amazon.

Et problem vi hadde med det originale Echo var at fingeravtrykksflekker samlet seg raskt og ikke ble vasket av. Vår gamle Echo, som tilbrakte tid på et kjøkken, så alltid skitten ut selv når vi tørket den ren. Dette burde ikke være et problem med stoff- og trefinerskallene på nye Echo. Selv om barnet ditt ved et uhell smører sine spaghetti-belastede hender over hele skallet, trenger du ikke å leve med det. Bare kjøp en til.

Sett opp

Koble strømadapteren til enheten på baksiden og koble til veggen. En blå lysring rundt toppen av enheten vil blinke, og deretter vil Alexa si:

"Hei, Amazon Echo er klar for oppsett. Bare følg instruksjonene i Amazon Alexa-appen."

Hvis du ikke allerede har gjort det, må du laste ned Alexa-appen fra appbutikken. Eller hvis du foretrekker det, kan du sette opp ekkoet ditt via din nettleser. Når du har fått appen, bør du bli guidet gjennom oppsettsprosessen. Hvis du ikke får en melding om å gjøre dette, kan du gå til innstillinger og deretter "konfigurere en ny enhet." Når du gjør dette, vil du se en appelsin lys som sirkler rundt toppen av ekkoet ditt før du hører Alexa si: «Du har koblet til ekkoet ditt, fortsett og fullfør oppsettet i Alexa app."

Du vil bli bedt om å skrive inn Wi-Fi-passordet ditt på nytt, og deretter får du en kort videoopplæring om Echo og Alexas evner. Fra appen kan du tilpasse alle slags ting, inkludert hva du vil ha inkludert i Flash Briefing eller sportsoppdateringer, og hvordan du tilpasser enheten din slik at Alexa gir deg personlige svar basert på stemmen din.

Mens voice-match-funksjonen for Google Assistant ber deg bare gjenta «Ok, Google» og «Hey Google» et par ganger, Alexa ber deg om å oppgi 10 spesifikke forespørsler, inkludert ting som "Alexa, legg sukkerpakker til handlelisten min" for å gjenkjenne din stemme. Etter at du har resitert forespørslene, gratulerer Alexa deg og ringer deg deretter ved navn. Hvis du vil sjekke nøyaktigheten hennes, kan du spørre henne: "Alexa, hvem er jeg?" og hun vil gi deg navnet på personen hun tror hun snakker med.

For å koble til smartenheter i hjemmet ditt, klikk på "smart hjem" i menylinjen i appen og du kan legge til derfra. Det er også her du kan legge til den nye "grupper"-funksjonen, som lar deg kombinere visse enheter med tilpassede kommandoer. Så, for eksempel, kan du pare stuelysene dine med inngangsdørlåsen og si "Alexa, bra natt», vil hun automatisk slå av alle lysene dine og låse døren din – ingen tilleggsinformasjon nødvendig.

Tester, 1, 2, 3...

Vi satte både det nye ekkoet og det gamle ekkoet side om side for å teste ut både responstid og lyd. Med ny maskinvare trodde vi kanskje at det nye Echo ville svare på forespørsler raskere, men det var ikke tilfelle – de var omtrent de samme.

Vi testet ut ringefunksjonen på både den gamle Echo og den nye. For begge testene ringte vi samme person og ga Alexa telefonnummeret hun skulle ringe. Vi satt på samme sted, og i begge tilfeller var det folk som bråket i bakgrunnen.

Med det gamle Echo var lyden av begge stemmene klarere enn med den nye Echo. Personen som mottok anropet bemerket at med den nye Echo, virket stemmelyden som kom gjennom å være litt mer dempet. Bakgrunnsstøyen ble imidlertid kraftig redusert med den nye Echo.

Stemmegjenkjenningsfunksjonen er mer en Alexa-programvareting enn en Echo-ting, men fordi Amazon nylig lanserte funksjonen, var vi ivrige etter å se hvor godt den fungerte. I likhet med Google Assistant, gjorde Alexa en god jobb med å finne ut hvem som snakket med henne og justerte svarene hennes deretter. Det som var enda mer interessant er at hun ga en av testerne våre et svar basert ikke på en spesifikk preferanse vi hadde skissert i appen, men på et spørsmål vi hadde stilt henne tidligere. Amazons påstand om at Alexa blir smartere jo mer hun lytter til deg, ser ut til å være sann.

Lyd ytelse

Mens det originale Amazon Echo var et innovativt nytt produkt da det ble utgitt i 2015, var en ting som definitivt ikke var nyskapende lyden til høyttaleren. Vår anmelder kalte enheten "god nok" i lydkvalitet. Med andre ord, den fungerte for det den var designet for å gjøre, men ikke forvent å blåse bort vennene dine med bass på grillen din hvis du hører på musikk via den gamle Echo-høyttaleren.

Echo 2.0 lovet en forbedring i lydkvaliteten i forhold til forgjengeren, med en dedikert diskanthøyttaler, en 2,5-tommers basshøyttaler og Dolby-behandling. Amazon sier at forbedringene hjelper enheten til å levere skarpere vokal og sterkere bass i hele rommet. Alexa integreres med Amazon Music, Pandora, Spotify, iHeartRadio, TuneIn og andre, slik at du kan spille av spillelistene dine omtrent hvor som helst. En nøkkelfunksjon for dine Spotify-elskere er at du nå kan sette Spotify som din primære musikkkilde i appen. Den er også kompatibel med flere andre strømmetjenester, inkludert Pandora og Deezer.

Testerne våre setter både det originale Echo og det nye ved siden av hverandre i hjemmekinoen vår. Da vi først gjennomførte testingen, la vi merke til at den nye Echo-høyttaleren faktisk tok et dykk i lydkvalitet. Den eldre Echo inneholdt mer fremtredende bass, en litt mer tilbakelent mellomtone og mer dempet diskant. Den nye Echo hadde mindre bass og en litt renere mellomtone, så vokalen var litt mindre tilslørt i lydkvalitet, men diskanten, selv om den var mer fremtredende, var litt på den skitne siden.

Takk og lov for fastvareoppdateringer. Etter å ha hørt klager på lyden fra både kunder og Digital Trends, Amazon presset gjennom en fastvareoppdatering på Alexa-appen som tok for seg flere av problemene våre med akustikk. Så vi bestemte oss for å gi den nye Echo en ny lytt.

Det vi fant var at fastvareoppgraderingen gjorde en dramatisk forskjell i enhetens lydkvalitet. Selv om bassen fortsatt ikke var like robust som den originale Echo, lyden av Bruno Mars Uptown Funk var mindre blikkaktig og mye skarpere enn i våre originale tester, med generelt klarere akustikk enn originalen. Høyttaleren ser også ut til å nyte et løft i total forsterkning, og oppnå høyere lydtrykknivåer (volum) med mindre forvrengning.

Med det sagt, er ikke Echo designet for å være en høyttaler av audiofilklasse - hvis det er det du leter etter, gå rett til Sonos One og aldri se tilbake. Vi tror at for uformell lytting vil det være greit for de fleste. På plussiden legger den nye Echo til en lydutgang, så hvis du virkelig vil oppgradere lyden, kobler du den til et fullverdig lydsystem med en analog lydkabel.

Alexas forbindelser og ferdigheter

Nå har massevis av produkter, fra smarthøyttalere, termostater, låser og til og med lyspærer, lagt til den mektige Alexa til funksjonaliteten deres. For å koble til dem til Alexa, er alt du trenger å gjøre å søke etter enheter via "legg til enhet"-innstillingen i appen din. Derfra kan du kontrollere dem fra hvor som helst i hjemmet ditt, forutsatt at du er innenfor hørevidde av en Echo- eller Alexa-aktivert høyttaler for å lede henne. Listen over enheter med Alexa-funksjoner er lang og fortsetter å vokse hver dag. Du kan også koble Alexa til enheter via tredjepartsplattformer som Wink.

Alexa har nå mer enn 25 000 ferdigheter fra tredjeparter som du kan aktivere ved siste telling, og selskaper lanserer mer daglig.

Garantiinformasjon

Det er en ett-års begrenset defekt- og materialgaranti inkludert, med mulighet for å kjøpe ytterligere ett-, to- og treårs utvidede garantier kun for kunder i USA.

Vår oppfatning

Vi er glade for at Echo er rimeligere og mer kompakt enn før, men en litt skuffet lydkvalitet tok en tur til det verre. Totalt sett er den nye Echo mer tilgjengelig og vil sannsynligvis være ekstremt populær.

Finnes det et bedre alternativ?

Ja, mens den er dobbelt så høy, er Sonos One en høyttaler med langt overlegen lyd med muligheten til å bruke Alexa og snart Google Assistant. Innenfor samme prisklasse er det imidlertid Google Home med Google Assistant, selv om den ikke kobles til så mange smarte enheter ennå og ikke har den lange listen over ferdigheter Alexa har. De Apple HomePod er et annet valg, men i likhet med Google Home er det lettere å bruke. Hvis du bare leter etter en introduksjon til en Amazon Alexa-høyttaler, bør du vurdere den mindre og billigere Ekko Dot. Det høres ganske bra ut og koster mindre for $50 (eller enda mindre når det er på salg).

Hvor lenge vil det vare?

Det er klart på dette tidspunktet at Echo og Alexa-plattformen er kommet for å bli. Ytterligere Alexa-ferdigheter legges til daglig, og Amazon gjør regelmessige programvareoppdateringer, noe som betyr at du sannsynligvis vil bli støttet på lang sikt.

Bør du kjøpe det?

Ja, hvis du er fornøyd med den eldre Echo, men bare ønsker å oppgradere maskinvaren din. Hvis du ser etter mer ut av hjemmeassistent-høyttaleren din, for eksempel en smarthushub, bruk $50 mer og kjøp Echo Plus. Hvis du vil ha lyd av høy kvalitet, gå for Alexa-aktivert Sonos One høyttaler.

Oppdatert 19. november 2018 for å merke seg at Amazon nå har nyere enheter tilgjengelig, inkludert Echo Dot 3.0, Echo Show 2.0, Echo Plus 2.0 og Echo Sub.

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er Amazon Alexa, og hva kan det gjøre?
• De beste Amazon Alexa-smarthøyttalerne
• De beste smarte låsene for 2023
• Hvilken Amazon Echo bør du kjøpe?
• Er smarte persienner verdt det?