Første kjøretur: 2015 Hyundai Sonata

Gå stilig eller gå hjem. Verdi og ekte appell er ikke lenger gjensidig utelukkende i det mellomstore sedanmarkedet.

For bare fire år siden hevet Hyundai listen i det svært konkurransedyktige mellomstore sedansegmentet. Den redesignede Sonataen fra 2011 var så dramatisk stil – så slank med tanke på prisen og så forlokkende til tross for det vanlige navneskiltet – at konkurrenter skyndte seg til sine respektive skisseblokker, ivrige etter å matche dens anke.

Sonata-salget skjøt raskt i været, og økte med rundt 60 prosent det første året etter introduksjonen. I årene etter har hver av Sonatas største konkurrenter brakt frem redesignede mellomstore sedanmodeller med et enestående fokus på spennende styling. Etter år med å ha spilt alternativ til bestselgere fra japanske og innenlandske merker, hadde Hyundai blitt en leder.

Minutter før vi gikk ombord på en trikk for å besøke det rene og moderne monteringsanlegget nær Montgomery, Alabama, hvor Hyundai bygger Sonata, Dave Zuchowski, president og administrerende direktør i Hyundai Motors America, forklarte filosofien som lå til grunn for oppnåelse.

"Det er greit å være dramatisk stilig," sa Zuchowski om 2011 Sonata. "Og du trenger ikke en V6-motor. En firer er greit hvis du har 200 hestekrefter.»

Ingen tid til å vente

I stedet for å hvile på laurbærene, har Hyundai igjen omarbeidet Sonataen for 2015-modellåret. Et fokus på design er fortsatt, selv om selskapets "flytende skulptur"-designspråk utvikler seg mot et renere, mer sofistikert utseende. Hyundai hadde også som mål å forbedre kjøredynamikken og introdusere ny teknologi for både sikkerhet og komfort. En dag med å kjøre de bølgende åsene i Alabama i 2015 Sonata antyder at Hyundai fortsatt er en leder.

Selvfølgelig vil Camry alt annet enn absolutt selge Sonata i løpet av det neste året. Men mer enn noen få eiere av Camry (eller Accord eller Altima) vil oppdage en Sonata fra 2015 og se nærmere på kjøpsbeslutningene deres.

Designutvikling

Den forrige generasjons Sonata oppfylte definitivt sitt oppdrag om å gi Hyundai en egen identitet. Det, ifølge Chris Chapman, sjefdesigner ved Hyundai Design North America, var målet med "flytende skulptur". Med introduksjonen av den nyeste Hyundai Genesis og "fluidic sculpture 2.0", blir utseendet mer voksent.

Foran får 2015 Sonata en trapesformet grillform som ligner på Genesis. Den nedre fascien er mer aggressiv enn før og inkluderer standard LED-kjørelys. I profil forblir det bakspente drivhuset og det raske bakglasset. Kromlisten som skiller frontskjermen fra panseret forblir også. Under beltelinjen erstatter en horisontal tegnlinje en kilelignende fold på den forrige modellen.

På baksiden er utseendet også mer moderne. Der forgjengeren er kurvet, er den nye Sonata rettere, mer horisontal. Hvis Hyundai kanaliserte Infiniti med sin siste bil, er dens nye muse Audi.

Innvendig er forbedringen i stil betydelig. Borte er den utstikkende midtstabelen med sitt klønete menneskefigurpiktogram. I stedet er HVAC- og lydkontrollene organisert i to pene rader på en midtstabel lett vinklet mot føreren. Materialer er passende for klassen, det samme er passform og finish.

Akseptabel ytelse

Sjelden vil en forhjulsdrevet mellomstor sedan fra en vanlig bilprodusent imponere sjåfører med spektakulær ytelse. Uansett, kunder i dette segmentet er ikke ute etter fantastisk dynamikk, og de er heller ikke villige til å legge ut de tusenvis av dollar som er nødvendige for å kjøpe høy ytelse.

Med det i tankene, er Sonata tilstrekkelig med enten den grunnleggende 2,4-liters motoren eller den valgfrie 2,0-liters turboladede kvernen. Begge overføres fra 2014 Sonata, selv om revisjoner av inntak og motorstyring gir noe ekstra lavt dreiemoment (på bekostning av topp hestekrefter).

Sammen med en standard sekstrinns automat og tilbys på SE, Sport og Limited trim, får 2,4-literen Sonata i bevegelse. Men det er høyt og relativt grovt ved høyere RPM. Den turboladede motoren er montert på Sport 2.0T og Limited 2.0T. Vurdert til 245 hestekrefter og 260 pund-fot dreiemoment kontra 185 hk og 178 lb-ft for 2.4, turboen er ikke bare kraftigere, men også mer raffinert.

Å ta spranget til 2,0-liters turbo er ikke billig. Den laveste Sport 2.0T er $5400 mer enn Sport, selv om den er bedre utstyrt på andre måter også.

Snart vil Hyundai legge til et tredje drivlinjealternativ til utvalget. 2015 Sonata Eco pakker en 1,6-liters turboladet firesylindret sammen med en ny, syv-trinns dobbelclutch girkasse. Vi kjørte en pre-produksjonsversjon av bilen, men bare kort.

Dette kan vise seg å være det søte stedet i lineupen når den kommer senere i år. Med 177 hestekrefter er den nesten like kraftig som 2,4-literen, men gir mer dreiemoment ved lavere motorturtall. Dessuten er det utrolig glatt; ved tomgang var jeg nesten sikker på at Sonata Eco brukte et stopp-start-system. Det gjør ikke.

Tungt på triksene

Bortsett fra et robust navigasjonssystem med Apple Car Play og Hyundais Blue Link 2.0 telematikksystem, tilbyr 2015 Sonata noen imponerende teknologifunksjoner for sikkerhet og komfort. Foroverkollisjonsvarsling, parkeringssensorer, blindsonemonitor, filskiftevarsling og til og med adaptiv cruisekontroll i full hastighet er tilgjengelig. Sonata-kjøpere kan også velge panoramasoltak, oppvarmede for- og bakseter og ventilerte forseter.

Hyundai forventer at Sonata Sport er volumselgeren. Den modellen tilbyr dobbel eksos, 17-tommers hjul, et fem-tommers fargeskjerm-lydsystem med backup-kamera, elektrisk førersete, oppvarmede forseter og Blue Link-telematikk.

Til $21 150 er startprisen for 2015 Hyundai Sonata lavere enn for konkurrerende modeller fra Toyota, Honda, Nissan og Ford. En fullastet 2015 Sonata Sport 2.0T med Ultimate-pakken kommer inn på $33 525.

"Det er greit…"

Da Zuchowski fortalte oss "det er greit å være dramatisk stilig," sa han det i ettertid. Det er for enkelt. Selvfølgelig er det greit å være stilig; problemene oppstår når det designere synes er stilig viser seg å være lite attraktivt for bilkjøpere.

Når det gjelder Sonata, ga gamblingen imidlertid resultater. Nå som Hyundai har slått tilbake dramatikken med en mer voksen Sonata, er utsiktene enda mer rosende enn før.

Høyere

• Fortsatt stilig
• Relativt rimelig
• Mye tilgjengelig teknologi

Lavere

• Grov grunnmotor
• Kostbar oppgradering til 2.0T
• Sen tilgjengelighet for Eco-modellen

Redaktørenes anbefalinger

• Mercedes-AMG EQE SUV første kjøregjennomgang: en bedre elektrisk SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Ytelse første kjøregjennomgang: høyytelses plug-in
• Hyundai Ioniq 6 første kjøreanmeldelse: velkommen til fremtiden
• 2022 Volkswagen ID. Buzz første kjøreanmeldelse: Den ikoniske hippiehauleren går elektrisk
• 2022 Mercedes-Benz EQB første kjøregjennomgang: En EV bedre enn gasssøsken