Stray anmeldelse: Dette sci-fi katteeventyret er en hel stemning

Jeg lå på sofaen min spiller Stray da katten min, Mirah, hoppet opp ved siden av meg. Mens jeg kontrollerte spillets digitale oransje katt, klatret Mirah opp på bena mine og la seg ned med ansiktet rettet mot skjermen. Jeg kunne kjenne en mild rumling mens hun surret, ikke ulik vibrasjonene fra DualSense-kontrollerens haptiske tilbakemelding. Det er kanskje det eneste øyeblikket jeg har hatt mens jeg spilte et spill hvor det naturlige og mekaniske føltes perfekt synkronisert.

Stray utforsker akkurat det skjæringspunktet med en følelse av katt-lignende nysgjerrighet. Utviklet av BlueTwelve Studio, forestiller eventyrspillet en ikke altfor utrolig fremtid der mennesker har ødelagt seg selv og etterlatt overgrodde planter, dyr og sansende roboter til å ta kontroll over Jord. Mye har blitt gjort om spillets bedårende katteledelse siden spillet først ble annonsert, men

Stray er ikke bare en søt gimmick; det er et fremtidsrettet science-fiction-spill om vår stadig mer kompliserte forbindelse med teknologi.

Mellom sine smarte (men begrensede) spillideer og tungtveiende sosiale kommentarer, Stray er en spesiell opplevelse som fungerer best som et futuristisk stemningsstykke. Og en veldig søt en da.

Trykk på O for å mjau

Stray har kanskje det enkleste salgsargumentet i videospillhistorien: Lev ut din ultimate fantasi ved å kontrollere en helt normal katt. Spillets oransje helt er ikke en antropomorfisert, snakkende tabby som løper rundt på to bein. Det er ditt daglige kjæledyr som sover og klør sofaer. Det premisset gir rom for noen kreative spillavgjørelser som alltid er en fryd å oppdage.

Den lodne helten er skilt fra familien etter å ha falt inn i en by med murer full av sansende roboter, og må bruke sine unike ferdigheter for å løse gåter og unnslippe de mystiske slummen. BlueTwelve Studio har en eksplosjon her med å finne ut hvordan standard katteatferd kan vri seg inn i navigasjonsverktøy. For eksempel kan det å skrape en dør få en irritert robot til å svinge den opp, slik at du kan kaste deg innover. En stealth-seksjon fikk meg til å hoppe inn i bokser for å gjemme meg fra patruljerende droner. Selv helt valgfrie interaksjoner, som å finne en god bokkrok å sove i, er gledelig smart.

Det er grenser for hva Strayer i stand til å gjøre med katteoppsettet. På slutten av reisen min føltes det som om omtrent alle ikke-plattformspill ble løst ved å skrape eller velte noe. Noe av sjarmen forsvinner i disse øyeblikkene, siden jeg nesten hadde glemt at jeg styrte en katt helt etter at eventyrspillets autopilot startet. Det er en liten håndfull tradisjonelle gåter som krever hjernearbeid, som å bruke skriftlige ledetråder for å finne ut sikre kombinasjoner, men Stray finner ikke så mange måter å utnytte de få ferdighetene spillerne har så godt som for eksempel,Gåsespill uten tittel.

For å utvide listen over handlinger spillere kan gjøre, Stray gir kattehelten sin en dronekompanjong som håndterer de mer grunnleggende eventyrspillet troper som handelsgjenstander med NPCer. Disse ideene bidrar til å bringe litt variasjon til spillet, selv om de kan føles litt obligatoriske ganger. For eksempel introduserer en kort strekning av spillet en kampmekaniker som forsvinner før den virkelig kan utvikle seg.

Det er de autentiske katteøyeblikkene som gjør spillet spesielt i stedet for dets videospill-y. For meg var ikke den mest minneverdige scenen da jeg løp fra en pakke med parasittiske fiender. Det var da jeg fikk hodet mitt fast i en papirpose og snudde kontrollene til jeg klarte å riste det av meg. Disse ofte komiske berøringene ga meg et øyeblikks glimt inn i kattens forvirrede lille hjerne. Ingen andre spill jeg har spilt med et dyr har virkelig fanget den følelsen på samme måte, men nå skulle jeg ønske at flere gjorde det.

Verden er søppelkassen din

Den kattefokuserte spillingen er bare en liten del av det som gjør Stray arbeid. Den virkelige stjernen i showet er dens distinkte atmosfære, som gjør spillet til en virkelig transportiv opplevelse. Fra spillets forbløffende elektroniske lydspor til dets detaljerte bylandskap oversvømmet av råtnende neonskilt, det er lett å mørklegge den virkelige verden mens du vandrer rundt i den digitale (det vil si med mindre katten din blir sulten og begynner å rope over headset).

Stray føles som en direkte etterkommer av Ico. Det er en underliggende følelse av tragedie i den isolerte robotverdenen, men spillet har ikke en deprimerende tone. Katteperspektivet lar spillere se et potensielt dystopisk rom gjennom oppriktig nysgjerrige øyne. Falleferdige bygårder blir kattetårn med mange avsatser å hoppe på og kriker å utforske. Det er en trist historie bak det hele, men det er et spill om en skapning som finner en måte å overleve og trives i ethvert miljø den er plassert i.

Navigasjonssystemet bidrar til å understreke den ideen. I stedet for å gi spillerne en hoppknapp og få dem til å slite med vanskelige plattformoppgaver, Stray tar en Assassin's Creed-lignende tilnærming til bevegelse — kall det purrkour. Spillere beveger seg fra overflate til overflate ved å trykke på X-knappen når den vises på skjermen. Det lar katten gjøre presise, smidige bevegelser ettersom den trygt skalerer arkitekturen. Det er ingen dødstrussel på grunn av et feiltidspunkt når du utforsker; spillet ønsker å hengi nysgjerrigheten din og oppmuntre deg til tappert å snoke rundt.

Det hjelper at stedene, inspirert av den virkelige Kowloon Walled City, er så intrikat designet med mange kroker og vertikal plass å leke med. Det første store området du vil møte er en kompakt, men åpen by som kan utforskes fritt. Først hoppet jeg opp så høyt jeg kunne, og gled meg gjennom knapt åpne leilighetsvinduer. Senere hoppet jeg ned på bakken og ruslet gjennom trange smug mens jeg pratet med de lokale robotene langs gatene. Selv når det ikke er noe å finne i et bortgjemt hjørne, var jeg fornøyd med å stikke hodet der det ikke hørte hjemme (den mer jeg skriver dette, jo mer begynner jeg å forstå hvorfor katten min er så ivrig etter å stikke hodet i kjøleskapet når som helst åpen).

Der andre spill gjør utforskning til et ork med endeløse oppgaver å jage, Stray forstår at en godt designet verden ikke trenger å dingle godbiter foran spillere for å få dem til å bevege seg.

Anti-katte-pitalisme

Hvis du er den typen som ser Stray som et "meme-spill", kan du bli overrasket over hvor tungtveiende historien er. Den leverer en sosialt bevisst sci-fi-fortelling som vever sammen en rekke moderne tråder. Det er for eksempel en tydelig miljøforkjemper som graver i hvordan menneskeheten forgifter seg selv ut av eksistensen. Det går inn i en klasseulikhetsrefleksjon, ettersom robotbyen i hovedsak er en slum som mennesker brukte som en gigantisk søppelcontainer.

Kattehelten er kanskje den karakteren som får mest oppmerksomhet, men androidene som befolker verden gir historien sitt hjerte. Ved å bruke dronevennen min som oversetter ble jeg raskt oppslukt av den mystiske robothistorien fortalt gjennom samleminner. Det er en bittersøt historie om oppriktige maskiner som ønsket å engasjere seg med skaperne sine og de omsorgsløse menneskene som forlot dem.

Det ville være lett for en historie som denne å være kynisk om teknologi, og plassere alle verdens problemer på alle de skumle skjermene vi ser på. Men Stray forstår at teknologi ofte bare brukes som en syndebukk for å unnskylde folk som misbruker den. Det er talende at det nærmeste spillet kommer antagonister er androider som har gjenskapt ideen om en politistat ved å etterligne feil personer.

Det er lett å se Straysine forfallende byer som en mørk dystopi, men jeg gikk faktisk bort og følte det motsatte. Den forestiller seg en verden der naturen og teknologien har funnet en naturlig balanse, uforstyrret av det egoistiske kaoset menneskeheten ofte kan føre til ligningen. Vi har alltid sett androider i sci-fi fremstilt som skumle skurker som vil føre til menneskehetens undergang; Stray antyder at de kanskje faktisk ville være bedre omsorgspersoner for planeten vår enn vi er.

Vår oppfatning

Stray er ikke en lodden gimmick som er i det for memene. Dens katt-sentriske spillingen bringer et nytt perspektiv til eventyrsjangeren, og legger vekt på nysgjerrighetsdrevet utforskning. Noen av spillideene føles begrensede og underutnyttede, men lekne katteinteraksjoner gjør det til en varm og uklar opplevelse fra start til slutt. Kom for den bedårende furballhelten, men bli for den sosialt bevisste sci-fi-historien om hvordan mennesker er arkitektene bak sin egen undergang.

Finnes det et bedre alternativ?

Ikke egentlig! StrayKattespillet er litt unikt for et spill i denne skalaen.

Hvor lenge vil det vare?

Historien tok meg rundt fem timer å fullføre, selv om jeg savnet noen få samleobjekter. En fullføring på 100 % bør være nærmere seks eller syv timer - åtte hvis du går for å oppnå "lur i en time".

Bør du kjøpe det?

Ja. Stray er et virkelig unikt (og bedårende) eventyrspill som er mye mer enn det sentrale salgsargumentet.

Stray ble testet på en PlayStation 5 koblet til en TCL 6-serien R635.

Redaktørenes anbefalinger

• PS Plus legger til 2021s «Årets spill», men taper Stray i juli
• De beste spillene på PlayStation Plus, Extra og Premium
• De beste rollespillene for PS5
• Alle spill på tvers av plattformer (PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One, Switch, PC)
• De beste kommende PS5-spillene: 2023, 2024 og utover