Marshall Emberton II og Willen anmeldelse: Gå hvor som helst med stil

Når det gjelder Bluetooth-høyttalere, det er vanvittig mange av dem å velge mellom. De fleste er helt tilstrekkelige for uformell lytting, men hvis vi er brutalt ærlige, er de ikke mye å se på. Marshalls serie med bærbare enheter unngår pent den generiske høyttalerfellen ved å lene seg inn på merkevarens ikoniske historie som et av de mest gjenkjennelige navnene i live rock 'n' roll. For 2022 har den oppdatert sin Emberton høyttaler - nå $170 Emberton II - og la til et enda mindre og mer bærbart søsken, $120 Willen.

Så fra et størrelses- og stilsynspunkt har disse to høyttalerne allerede mye for seg. De kan til og med spille utenfor sine respektive rammer, og vi brukte mye tid med dem for å finne ut hvor langt de kan gå. Men har Marshall lagt inn nok funksjoner og ytelse til å rettferdiggjøre premiumprisene på Emberton II og Willen? La oss sjekke dem ut.

Hva er i boksen

Til tross for at de er forskjellige høyttalere, pakker de ut hver på nøyaktig samme måte, med det samme innholdet inni. Bortsett fra USB-C-ladekabelen og brukerhåndboken, er det ikke noe annet å oppdage inni. Disse høyttalerne er ikke akkurat laget for å fungere med tilbehør uansett, men jeg kommer til den delen lenger ned.

Design

Emberton II

Også her samsvarer designprinsippene for begge. De er imidlertid ikke nye, siden Marshall i stor grad bygde original Emberton den samme veien. Denne gangen har den gummierte fineren mer skinntekstur, og grillen er svart for å fremheve messingfargelogoen foran. Marshall laget også en kremvariant for denne høyttaleren som har sitt eget retroutseende i selskapets signaturstil.

Dimensjonene på 2,7 x 6,3 x 3,0 tommer og vekten på 1,5 pund er identiske med den forrige Emberton. Marshall flyttet heller ikke multifunksjonsknappen, lysdiodene eller USB-C-porten. Det kjente territoriet strekker seg også til det som er inne, takket være de doble 2-tommers driverne med 10-watts klasse-D-forsterkere og to passive radiatorer.

Så hva er endret? Og hvorfor ber Marshall $20 mer for Emberton II? En viktig endring er at du kan synkronisere Emberton II med andre Emberton II-høyttalere i det som kalles Stack Mode. Det fungerer på samme måte som JBLs Party Mode og Soundcores PartyCast-modus.

Den er også mer robust, nå med støvbeskyttelse, samt vanntetting, for en kombinert IP67-klassifisering. Det er nok til å overleve full nedsenking i vann i opptil 30 minutter på en dybde på omtrent tre fot, pluss eventuell sand eller rusk som kan følge med strandeventyrene dine.

Men husk, i motsetning til noen andre full vanntette bærbare, flyter ikke Emberton II. Og hvis du tar den med i et basseng eller saltvann, bør du skylle den grundig i ferskvann før du legger den fra deg.

Willen

Til tross for likhetene deres, er det ikke mulig å "stable" disse to høyttalerne sammen. Modusen fungerer kun med de samme høyttalertypene. Den originale Emberton støtter ikke funksjonen, så det var ingen måte å få den til å pare med etterfølgeren.

Willen er den minste av disse to, men uten tvil den mer allsidige. Det er en lettvekt på 0,68 pund, og lett å bære med rammen som måler 4 x 4 x 3 tommer. Den har én driver og forsterker, i stedet for to, men den har også to passive radiatorer. En gummistropp på baksiden lar deg også montere den på det den kan vikle rundt.

Det er kult å ha, men jeg fikk noen problemer med det, som når det var for kort til å feste på sykkelstyret. Den er heller ikke så tøyelig som den ser ut, så applikasjonen kommer til å bli truffet. Du kan finne suksess med en tynnere stang, eller på en pose, siden det ikke er noen reell definert applikasjon for det. Uansett hva du kan feste den på er virkelig opp til deg.

Marshall hevder at 60 % av Willens plast kommer fra resirkulert elektronikk, litt lenger foran de 50 % den bruker for å lage Emberton II. Uansett hva Marshall la i disse to, gjorde det dem ganske robuste og tøffe. Willen deler Emberton II-ene IP67-klassifisering.

Oppsett og Marshall-appen

Det er ikke mye å sette opp disse to, og prosessen er identisk for begge. På Android enheter, Google Fast Pair vil dukke opp når du oppretter kontakt, selv om det er best å allerede ha Marshall-appen installert på telefonen for å fremskynde prosessen. På iOS er det ikke så annerledes, med appen som hjelper deg med å koble til iPhone eller iPad på kort tid.

Marshall-appen er den andre store endringen for Emberton II. Den originale modellen hadde ingen følgeapp i det hele tatt, så ting som endringer i innstillinger eller fastvareoppdateringer var ikke tilgjengelige. Det er ikke et spesielt funksjonsrikt tillegg. Den lar deg overvåke batterinivået til hver høyttaler, få tilgang til tre forhåndsinnstillinger for EQ (Marshalls egen signaturinnstilling, Push for bassforsterkning eller Voice for forbedret taleinnhold) og aktivere stabelmodus.

Med bare én av hver høyttaler på hånden, var jeg ikke i stand til å teste Stack-modus, så jeg er ikke helt sikker på hvor godt den fungerer eller høres ut. Det som er klart er at appen oppretter forbindelsene, og den behandler den første høyttaleren som "hoved" mens andre fungerer som tillegg. Det er ingen offisiell grense for hvor mange du kan stable på denne måten. Marshall hevder at den har koblet sammen så mange som 30 høyttalere uten problemer. Dessverre er det ingen måte å bruke Stack Mode til å lage et stereopar mellom to like Marshall-høyttalere, men du kan koble en enkelt høyttaler til to Bluetooth-kilder samtidig, noe som lar deg sømløst dele DJ-ansvar med en venn.

Det er enkelt å kontrollere høyttalerne. Begge bruker en multifunksjonsknapp i messing som fungerer som en retningspute. Trykk og hold for å slå på eller av, eller hold den lenger for å sette den tilbake i sammenkoblingsmodus. Ved å trykke på venstre eller høyre vil du gjenta eller hoppe over et spor, mens opp og ned hever eller senker volumet. Kontrollene og batterilevetidsindikatoren gjør nøyaktig de samme tingene på både Emberton II og Willen.

Willen er den eneste av de to med innebygd mikrofon for samtaler. Du kan ikke snakke med noen med Emberton II, så du er uheldig hvis du håpet på noe høyttalerfunksjonalitet. Det er ikke bemerkelsesverdig, men Willen gjør en god jobb med samtaler, og bortsett fra et par tilkoblingshikke, gikk samtalene jevnt.

Lydkvalitet

Verken Emberton II eller Willen støtter AAC- eller aptX-kodekene. De går hele veien med SBC, så hvis du tenker på å bli høyoppløselig med låtene dine, er ikke disse to et alternativ. Uten en 3,5 mm Aux-In-kontakt er det ingen måte å gå med kablet, og USB-C-porten er kun for lading. Jeg prøvde å spille musikk gjennom den på begge høyttalerne, men ingenting skjedde.

Den gode nyheten er at de blir høyere enn du forventer. Det er ekte kraft inni, med behagelig klarhet, spesielt i volumområdet på 40 % til 60 %. Jeg griller mye, og jeg hadde den ene eller den andre av disse høyttalerne i nærheten av meg i løpet av tiden jeg testet dem. Jeg likte virkelig Embertons resonans mens jeg hørte grillens suse mens jeg grillet, og jeg holdt det gående ved å lytte til en podcast mens jeg spiste måltidet. Jeg toppet det hele med en drink og sigar. Begge høyttalerne passet bare inn i situasjonen og miljøet, og portabiliteten gjorde det bare enklere.

En ting å huske på med begge høyttalerne er imidlertid måten Marshall deler stereoutgangen på. Frontgrillen tar venstre kanal, mens bakgrillen gir ut den høyre. Marshall kaller denne "ekte stereofonisk" lyden, og den gir faktisk en lydsfære som høres bra ut fra alle retninger. Men det er to forbehold: Du får ikke helt den venstre/høyre stereoseparasjonen du kanskje er vant til fra tradisjonelle ensidige høyttalere og plassere disse høyttalere på steder der fronten og baksiden har ulik plass til å puste vil påvirke lydkvaliteten, så prøv å ikke gjemme dem i en bokhylle eller for nærme en vegg.

Jeg prøvde Push EQ-forhåndsinnstillingen for å måle hvor mye bass som kom ut, og selv om det var veldig imponerende, la jeg merke til en hake. Push er ment å forsterke bassen, noe den gjør, men den mister noe av rumlingen når du sprenger den. Både Marshall- og Push-forhåndsinnstillingene ble designet for å oppveie høyttalerens begrensninger, noe som betyr at å øke volumet til de høyeste nivåene førte ikke til åpenbar forvrengning, men det reduserte bassen for å holde lyden så klar som mulig. Det fungerer faktisk bra for rocke- og gitarspor, der bass ikke er like utbredt, men hvis du sprer hiphop og R&B, kan du finne effekten litt overraskende.

Det er forståelig nok mer uttalt på Emberton II enn det er på Willen, med tanke på størrelsen og utgangsforskjellene, men hovedsaken er den samme. Gå veldig høyt, og det samme skjer. Likevel var Willen en fornøyelse å ha rundt seg under de samme omstendighetene. Jada, den hadde ikke den samme kraftige lyden som den store broren har, men når du bare slapper av i en stol eller sitter med en venn ved et bord, er det en superpraktisk ting å ha.

Emberton II er absolutt tyngre og klumpete, men ikke så mye mindre bærbar hvis du kaster den i en pose. Den kommer raskt i gang, og kan veldig enkelt spille låter høyt nok for en liten gruppe mennesker. Det vil høres høyere ut innendørs enn utendørs, men det er ingen tvil om at det fungerer for mindre sammenkomster ute.

Batteritid

Vil du ha enda en grunn til å bruke de ekstra $20 for Emberton II i forhold til forgjengeren? Batterilevetiden er nå 50 % lengre. Marshall krever minst 30 timers avspilling per lading (en 10-timers økning i forhold til Emberton), noe som stort sett er nøyaktig hvis du ikke øker volumet over 50 %. Hold den på full guffe (eller nær den) og du kutter den ned med mer enn halvparten. Det er fortsatt ganske bra, alt tatt i betraktning, så hvis du lytter på et vanlig volum, vil du ikke lade det så ofte. En rask 20-minutters lading vil gi deg opptil fire timers avspilling, og en full lading fra et tomt batteri vil ta tre timer.

Willen følger et lignende mønster. Ved et stort sett standardvolum vil den nå den angitte 15-timersgrensen, og kanskje mer. Skru den opp, og du vil lade den igjen mot slutten av natten. En rask 20-minutters lading kan gi deg opptil tre timers avspilling, og det tar tre timer å fylle den helt opp.

Vår oppfatning

Gitt hvordan de ser ut og høres ut, var det lett å like begge $170 Emberton II og $120 Willen. Retrostilen og den robuste konstruksjonen er laget for alle årstider, uansett om du slapper av på stranden eller kjører i bakken om vinteren. Du får ikke bjeller og fløyter, bare musikk som kan bli høy og stolt når du vil. Hvis Marshalls lyd klinger tro mot ørene dine, ville disse være vel verdt en titt.

Finnes det et bedre alternativ?

Begge disse høyttalerne spiller låtene sine i konkurrerende rom. De Ultimate Ears Megaboom 3 skiller seg ut mot Emberton II med sin sylindriske konstruksjon og mer intrikate EQ, selv om den ikke vil vare så lenge per lading og kan koste mer. For mindre penger, den JBL Flip 6 går også den sylindriske ruten og tilbyr lignende sammenkoblingsfunksjoner med andre høyttalere av denne typen. Høyt, robust og med en dypere EQ har den også en mer sporty stemning.

Ultimate Ears kan også ta på Willen med sin billigere Wonderboom 2, som også har en sylindrisk konstruksjon som flyter på vann, selv om den ikke blir så høy som Marshalls høyttaler gjør. De Tribit Stormbox Micro 2 er et budsjettalternativ med en slitesterk ramme som også kommer med egen stropp for å montere der du trenger det.

Hvor lenge vil de vare?

Deres respektive holdbarhet antyder at Emberton II og Willen er bygget for å vare. Du må ta vare på dem ved å skylle av salt, sand eller skitt som kan feste seg til dem. De er laget tøffe, bare ikke ugjennomtrengelige for alle støt og møter med elementene. Marshall tilbyr ett års garanti for å dekke problemer med funksjonsfeil, men ikke vannskader.

Bør du kjøpe dem?

Ja, fordi de høres bedre ut enn de fleste høyttalere i samme størrelse, og til tross for at de mangler noen funksjoner, er de unektelig stilige på den klassiske Marshall-måten. Du kan forhåndsbestille begge fra MarshallHeadphones.com akkurat nå, og de sendes 30. juni 2022.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse høyttalere for 2023: Sonos, Apple, KEF og mer
• Skullcandys nye Bluetooth-høyttalerserie har stor batterilevetid for $30 til $80
• Pantheones Obsidian-smarthøyttaler setter Alexa i en skarp ny kropp
• De beste vanntette Bluetooth-høyttalerne for 2023: fra JBL, Marshall og mer
• Bluetooth på Sonos nye Era-høyttalere er ikke det du tror – det er bedre