Hvordan vi tester platespillere og platespillere

Sammenlignet med mange andre enheter som Digital Trends vurderer med jevne mellomrom, tester de nyeste og beste platespillere kan være lunefull. Mens moderne platespillere har blitt mye mer brukervennlige og plug-and-play sammenlignet med farens gammeldagse kortstokk, er mange fortsatt har delikate bevegelige deler som ofte krever montering og finjustering, noe som kan gjøre gjennomgangsprosessen vanskelig, men også mye moro. Det er også et større utvalg av platespillere tilgjengelig nå enn noen gang før – noen er vel verdt pengene, noen er det ikke, og vi vil ikke at du skal kaste bort dine hardt opptjente penger på sistnevnte.

Fra tonearmer, hodeskall og kassetter til sokkel, tallerkener og pekepenner (styli?), her er hvordan vi setter en platespiller på prøve.

I boksen

Platespillere av den lavere enden, koffertvarianten kommer vanligvis ferdig montert og mer eller mindre klare til å slippe en plate på og gå (og de fleste høres deretter). Men moderne platespillere som består av hoveddelene som sokkel (basen), tallerken (den snurrende plattformen), støvdeksel, tonearm, motvekt, hodeskall og kassett kan leveres med flere av disse delene separat pakket for å beskytte dem i forsendelsen prosess. Når vi pakker ut en platespiller, sjekker vi at alt er der, undersøker hvor godt delene er pakket og hvor enkle de er å pakke ut. Vi noterer oss også ting som om det følger med kabler eller det lille ekstra, og om emballasjen er miljøvennlig.

Mer om testprosessen

• Se hvordan vi tester andre produkter og tjenester

Oppsett

Når vi setter opp en platespiller før en anmeldelse, gjør vi det fra et par synspunkter — noen som aldri har satt opp en platespiller før, og de som har. Det første vi ser etter er om platespilleren inkluderer en oppsettguide, manual eller app som er godt designet og har trinnvise instruksjoner som er enkle å forstå. Dette utgjør hele forskjellen. Å sette opp en platespiller kan innebære å feste delikate presisjonsdeler, finurlige belter og små motorspindler, og kan inkludere måling av korrekt vektkraft som, hvis det gjøres ved en feil, potensielt kan forårsake skade på platespilleren eller din poster.

Har produsenten levert verktøyene som er nødvendige for disse trinnene, for eksempel en kraftmåler eller justeringsverktøy? Dette sjekker vi også. Mange platespillere kommer med deler som er forhåndsmontert og konfigurert på fabrikken, som på den ene siden kan gjør ting enklere for nybegynnere, men vi dobbeltsjekker dem for kvalitet og nøyaktighet, slik at vi kan gi råd om du bør også.

Design, bygg og deler

Med platespillere er det som er på utsiden like viktig som det som er på innsiden, og vi vurderer begge deler. Den grunnleggende estetiske utformingen av platespillere har ikke endret seg mye på flere tiår, men fargene og finishene de er tilgjengelige i har kommet langt, det samme har materialene.

En av de største utfordringene for enhver platespillerprodusent er å designe et produkt som isolerer og håndterer enhver ekstern eller interne vibrasjoner som kan føres gjennom platespillerens deler til forsterkeren, høyttalerne - og til slutt til din ører. Disse delene jobber sammen for å gi en så ren og nøyaktig lyd som mulig, og deres design og materialer betyr noe.

Er basen laget av tre (hva slags?), MDF, plast? Ser det bra ut? Hvor tung og solid er den, og hva er dens resonansabsorberende egenskaper? Er tallerkenen aluminium eller akryl? Absorberer føttene lyd og vibrasjoner? Er det reimdrevet eller direktedrevet? Hva er forskjellen? Er tonearmen aluminium, karbon, grafitt, magnesium, eller noe romaldermateriale, og er det laget av separate deler eller et enkelt lydisolerende støpt stykke? Vi kunne fortsette.

Til slutt, kommer platespilleren med en kvalitetskassett? Kassetten inneholder den diamantspissede nålen som går gjennom platens spor, og er det som oversetter musikken til en signal som kan forsterkes av en mottaker/forsterker eller sett med drevne høyttalere, og de tilgjengelige kan være ganske forskjellige.

Kassetter varierer i deres evne til å oversette nyanser og detaljer, de kan variere i lydbilde, og noen er tilpasningsdyktige uansett hva slags musikk du hører på eller hvor godt eller dårlig den ble spilt inn (noen audiofile har vogner for forskjellige musikksjangre). Budsjett- og platespillere på inngangsnivå vil ofte inkludere budsjett- og inngangskassetter, og det er noen som høres bra ut. Høyere platespillere kommer med kassetter med bedre lyd (duh). Men en ting som kan gjøre eller ødelegge en platespiller gjennomgang er om kassetten kan skiftes eller oppgradert, fordi dette er en av de beste og mest kostnadseffektive måtene å forbedre enhver platespiller, uansett sin pris.

Egenskaper

Når det gjelder de vanlige egenskapene til en platespiller, som vi nevnte ovenfor, har ikke ting endret seg for mye i løpet av årene. Gjennom linsen av verdi og nytte for det du betaler, ser vi på alt hver platespiller tilbyr, fra fullstendig manuell betjening (du mener jeg må faktisk løfte tonearmen meg selv?) til trykkknapp-cueing, start og stopp, samt funksjoner som hastighetsvalg (må du flytte et belte eller snu en bryter?), pitchjustering og reversert spill (hovedsakelig på DJ-dekk).

Tilkoblingsalternativer er der ting har endret seg ganske mye. Fra et analogt synspunkt kommer mange moderne platespillere med innebygd phono forforsterkere (komponenten som forbereder signalet for forsterkning) som gjør det lettere å koble til wide rekke enheter nå tilgjengelig, for eksempel høyttalere og mottakere/forsterkere med line-in AUX innganger. Noen phono-forforsterkere er imidlertid bedre enn andre, så vi vurderer hvordan disse yter og sammenligner dem med eksterne phono-forforsterkere av høy kvalitet vi kjenner godt.

Den nylige gjenoppblomstringen av vinyl har også krysset den en gang vintage-teknologien over til en verden full av trådløs tilkobling, og skaper et nytt marked for platespillere og platespillere som spiller bra med Bluetooth-høyttalere og hodetelefoner, og som kan kobles over Wi-Fi til nettverksprodukter som de fra Sonos. Når vi tester disse evnene, evaluerer vi hvor enkel tilkobling er, verktøyene som er gitt for å gjøre det (som en app, i tilfelle av Laget for Sonos platespillere, for eksempel), og hvor bra de høres ut, mens de prøver å ikke bli fast i vinyl-mot-digital-debatten i prosessen - for oss, hvis det høres bra ut, fungerer bra og har verdi, er vi alle for den.

Hvordan høres det ut?

Dette er den morsomme delen. Akkurat som vi ville gjort når vi tester høyttalere eller annet lydutstyr, når vi anmelder platespillere, hører vi på mye musikk … på vinyl, selvfølgelig (vi har en nyttig forklarer hvordan du gjør det også). Mens hver anmelder er forskjellig, prøver vi å starte med en plate som vi kjenner ut og inn (for meg er det Radioheads OK Datamaskin) for å sette en base, siden det ofte er lett å identifisere om noe åpenbart er slått av, som hastighet (er turtallet for raske eller sakte) eller balanse (dette kan bety at pennen ikke sporer ordentlig).

I løpet av dager eller til og med uker spinner vi plater som viser en rekke frekvenser, fra billige Billy Eilish spor og mellomelskende Queen og Miles Davis til alt med sprø cymbaler og ess for å teste ut diskant. Underveis vil vi evaluere renheten til lyden ved forskjellige volumer, lytte etter forvrengning, sibilans og all støy som kan bli plukket opp gjennom pennen eller andre deler av platespilleren (hvor tilstede er et lett trykk på sokkelen eller til og med bordet den sitter på på?).

Som vi nevnte, tilbyr mange moderne platespillere nye tilkoblingsmuligheter. For å gi oss en bred vurdering av hvordan de høres ut i flere oppsett, prøver vi vårt beste for å lytte til hver platespiller gjennom ulike systemer, bl.a. mottakere/integrerte forsterkere og deres phono- og AUX-innganger, med og uten phono-forforsterkere, og gjennom alle trådløse tilkoblinger som Bluetooth. Vi prøver dem også gjennom flere typer høyttalere (gammelt, nytt, stort og lite), hodetelefoner, og til og med side ved side mot andre platespillere og kassetter, enten våre egne eller på utlån fra produsenter, for å hjelpe oss med å holde oss oppdatert.

Med alt dette i betraktning, gir vi hver platespiller en rangering av fem stjerner og bestemmer om det skal være et anbefalt produkt eller til og med et Editor's Choice-produkt. Vi elsker å sette de nyeste og beste platespillerne på prøve, og vi håper de hjelper leserne med å ta informerte beslutninger om hva de velger å bruke pengene sine på når de begynne å komme inn i vinylens store verden.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan vi tester høyttalere
• Hvordan vi tester TV-er
• De beste platespillerne i 2023 for å spille vinylplatene dine
• Hvordan vi tester AV-mottakere
• 10 av de beste platespillertilbehørene for vinyloverlegenhet