The Boys sesong 2 anmeldelse: Et blodig men tilfredsstillende andre kapittel

Tilpasninger av tegneserier er på et flott sted akkurat nå, med tradisjonell superheltmat som eksisterer side om side med ukonvensjonelle, kritikerroste show som Paraplyakademiet, Doom patrulje, ogGuttene.

Den mest risikable og blodige av den trioen – som sier mye – er Amazon Studios’ Guttene, basert på Garth Ennis og Darick Robertsons tegneserieserie med samme navn. Satt i en verden hvor bedriftskontrollerte superhelter løper løpsk, følger showet en gruppe årvåkne som gjør det til deres oppgave å politie disse truslene som er større enn livet.

Etter en debutsesong viet til å introdusere showets rollebesetning av fargerike karakterer og komme inn i hodet deres (noen ganger bokstavelig talt), sesong 2 av Guttene dykker dypere inn i seriens moralsk utfordrede verden med en enormt tilfredsstillende historiebue som tilbyr mange narrative vendinger, overbevisende karakterutvikling og sjokkerende øyeblikk.

Jammen bra

Det hadde vært lett for Guttene å gå inn i sin andre sesong med skuespill alene, ettersom den første sesongen av serien gjorde det klart at scener med ultravold som fremkaller rynker er noe den gjør veldig, veldig bra.

Få prosjekter på stor eller liten skjerm har utforsket hva som skjer når en karakter med superhastighet ved et uhell støter på et gjennomsnittsmenneske, for eksempel, men det var den slags hendelse – og dens rotete etterspill – som seriepremieren pleide å ønske publikum velkommen inn i verden av Guttene. Den skjeve kraftdynamikken mellom «supes» og gjennomsnittsmenneskene blir et enda bredere, grusommere skille i sesong 2, med seriens effektteam utjevner det blodsprutende, beinkrasende blodbadet som pepper seriens andre historiebue.

Sesong 1 var rotete, og i sesong 2 flyr kjøttet og innvollene litt lenger og innvollene stivner litt høyere - men heldigvis, Guttene glir aldri inn i å bli en one-trick gorefest.

Lagspillere

Der den første sesongen fokuserte på stjernekrysset elskere Hughie Campbell (Jack Quaid) og Annie January (Erin Moriarty), samt Supermannlignende sosiopat Homelander (Antony Starr) og den hevnbesatte Billy Butcher (Karl Urban), sesong 2 dreier seg mot seriens støttende rollebesetning.

Tiden brukt med disse karakterene er givende, siden de sjelden stemmer overens med den slags slitte arketyper som definerer noen av showets mer fremtredende karakterer. Og på grunn av den forskjellen føles bakhistoriene deres friskere og mer fascinerende.

Frenchie og Kimiko, The Boys ammunisjonsekspert og stille hemmelige våpen spilt av Tomer Capon og Karen Fukuhara, henholdsvis, får endelig oppmerksomheten karakterene deres fortjener i sesongens åtte episode bue. Det samme kan også sies om The Boys’ gjenværende medlem, Mother’s Milk (Laz Alonso), hvis skjermtid økes betydelig.

Å sette søkelyset på disse karakterene er et smart trekk, fordi det å veve deres narrative tråder inn i seriens billedvev til syvende og sist får det til å føles mer jordet og resonant - noe som er spesielt viktig for et ellers fylt superkraftig show kaos.

En superskurk

Showets "supes" får også god tid til å skinne - og gjøre en lang liste med forferdelige ting - i showets andre sesong, men det er Antony Starr som stjeler showet (igjen) som Homelander.

Gitt alt som skjedde i sesong 1 av Guttene, er det rimelig å lure på hvordan Starr og serieshowrunner Eric Kripke kan toppe Homelanders første sesongs powertrip. Og likevel, det burde ikke være en spoiler å avsløre at lederen av The Seven fortsatt har mye fordervelse å bringe til showet.

I sin opptreden som Homelander oser Starr av narsissistiske privilegier og sadistisk grusomhet, og blander de to egenskapene til en skurk du ikke kan ta øynene fra når som helst han er på skjermen, og opptredenen hans treffer et nytt, skremmende høydepunkt i sesong 2.

Serien ønsker også nykommeren Aya Cash velkommen til rollebesetningen i den andre sesongen, og skildrer den snertne, selvbevisste superhelten Stormfront, som blir det siste tilskuddet til The Seven.

Mest kjent for sin hovedrolle i den mørke komedieserien Du er den verste, Cash spenner inn noen nye muskler Guttene (bokstavelig talt og billedlig talt), men hun er på sitt beste når rollen tar i bruk talentet hennes for snedig humor og skarp dialog.

Uten å dykke ned i spoilerterritorium, bringer karakteren hennes en ny dimensjon til showet som får det til å føles fyldigere og mer representativ for den teknologi- og bildebesatte verdenen vi lever i, og mer betimelig i noen uheldige måter. Til æren hennes håndterer Cash karakterens bue i sesong 1 med nyansen og engasjementet det krever, og gjør det klart hvorfor det var et så strålende trekk å kaste henne i rollen.

Slått av

Dessverre, så mye som showet får rett når det gjelder å kaste Cash inn i rollen hun spiller, kommer det til kort i bruken av Breaking Bad skuespiller Giancarlo Esposito.

Den dyktige skuespilleren blir med i sesong 2 av Guttene som Stan Edgar, administrerende direktør i Vought International, det multinasjonale selskapet som styrer handlingene – og det offentlige bildet – til The Seven. Espositos talenter og tilstedeværelse er sørgelig underutnyttet i sesongen, og til tross for mange muligheter til å etablere seg Edgar som en menneskelig karakter som er like mektig som Homelander, overgår aldri den forutsigbare "onde administrerende direktøren" arketype.

Utenfor Homelander og Annie January (aka Starlight), er resten av The Seven henvist til relativt uviktige biroller i sesong, selv om Queen Maeve (Dominique McElligott) og The Deep (Chace Crawford) er i sentrum av noen plottråder som sannsynligvis vil lønne seg i fremtiden årstider. Det er spesielt gode nyheter for McElligots Wonder Woman-lignende karakter, som har rikelig med potensiale og noen få gode scener gjennom hele serien, men føler seg underutnyttet totalt sett.

Meldingspriser

Guttene flyr høyest når den lener seg inn i sin dekonstruksjon av superheltsjangeren og kapitalismen løper amok, og det gjelder like mye i den andre sesongen som den gjorde i den første.

Kripke og seriens forfatterteam bruker Guttene som en måte å holde det moderne samfunnets feil opp mot et speil, og showets mørke satire har blitt en god redskap for å blåse opp (eller snarere superdimensjonerte?) problemer i den virkelige verden på en måte som gjør dem for vanskelige å overse. Trusselen fra bedriftens innflytelse over global politikk var et hovedtema i sesong 1, og andre sesong av Guttene fortsetter å ta tak i dette, samtidig som de takler fremveksten av hvit overherredømme og fremmedfrykt, LHBTQ og rasetokenisme, og en lang rekke andre problemer.

Seriens tilnærming til å håndtere disse kompliserte problemene spenner fra sløv, på nesen enkelhet (i tilfelle av snikende fascisme) til betydelig mer nyanserte meldinger. Det er vanskelig å argumentere med sin ambisjon i denne forbindelse, men i praksis føles det noen ganger som Guttene sprer seg litt for tynt og prøver å slukke noen for mange branner.

Heldigvis er det få og langt mellom snublene i showets andre sesong, noe som øker ante betraktelig for hele rollebesetningen og verden de bor i. Sesong 2 av Guttene gjør en fantastisk jobb med å holde publikum gjette helt frem til sesongens aller siste øyeblikk, men den klarer også å levere en følelse av tilfredshet ved konklusjonen til historiebuen den første sesongen manglet.

Som alle som har lest seriens kildemateriale kan bekrefte, Guttene er en spesiell type superhelthistorie. Den første sesongen av serien trosset forventningene på alle de riktige måtene, og sesong 2 beviser at serien fortsatt har mange overraskelser å tilby - så lenge du ikke har noe imot rotet.

Sesong 2 av Guttene har premiere 4. september Amazon Prime-video.

Redaktørenes anbefalinger

• And Just Like That... sesong 2, episode 3 utgivelsesdato, tid, kanal og plot
• Star Trek: Strange New Worlds sesong 2, episode 1 utgivelsesdato, tid, kanal og handling
• Yellowjackets sesong 2 slutter, forklart
• Perry Mason sesong 2s slutt, forklart
• Etterfølgende sesong 4, episode 2 utgivelsesdato, tid, kanal og plot