Victrola Stream Carbon anmeldelse: platespilleren for Sonos-fans

Jeg har en tilståelse å komme med: selv om jeg betrakter meg selv som en "vinylfyr", Jeg har eid flere Sonos-høyttalere lenge før jeg noen gang eide en platespiller. Og jeg elsker dem fortsatt. Hjemmekinooppsettet mitt er en Sonos Beam og Sub med et par gamle Play: 1s for surrounds, og jeg har noen andre Sonos-høyttalere i hele hjemmet mitt (jeg har ennå ikke lagt til den imponerende Sonos Era-høyttalere til min lineup, skjønt). Og mens platespilleroppsettene mine er ganske standard analoge mottakere/basert på passive høyttalere, Jeg har alltid vært nysgjerrig (og riktignok skeptisk) til vinyl-over-Sonos-systemer, hvordan de høres ut, og om de er verdt å sjekke ut.

Gå inn i Victrola Carbon Stream, en MSRP $800 ($700 på tidspunktet for denne anmeldelsen) trådløs platespiller utviklet med Sonos som er den første i sitt slag som streamer vinylplater direkte til en Sonos system, uten behov for en line-in-adapter eller bruk av en ekstern enhet som Sonos Amp eller Port. Og selv om det har et par særheter, høres det bra ut, det er enkelt å sette opp, og det er laget med noen solide platespillerkomponenter.

Å kunne streame poster gjennom hele huset mitt har vært en fryd, og det integreres til og med med det analoge oppsettet mitt via RCA-tilkobling (med noen utfordringer jeg vil komme inn på nedenfor). Men det er kanskje ikke for alle. Hvis du har et eksisterende Sonos-økosystem i hjemmet ditt, kan Stream Carbon være en alt-i-ett-måte å integrere vinyl i det. Men for andre som nettopp har startet med Sonos og ønsker å inkludere vinyl, med Streams høye prislapp, kan det være bedre og mer kostnadseffektive måter å gjøre det på. Når det er sagt, har tiden min med Victrola Stream vist meg at selv om den ikke er perfekt, er den en av de beste måtene å spille vinylplater på over Sonos som jeg ennå ikke har funnet.

Moderne design, enkelt oppsett

Da jeg først så Victrola Stream Carbon sent i fjor, var jeg i ekstase over å se et produkt fra Victrola som ikke lå i en koffert eller som så ut som det var fra 1950-tallet. Stream Carbons rene linjer, matte sølvfarge og minimalistisk opplyste volumskive er velkomne endringer i den gamle Victrola-estetikken. Det moderne designet blander seg lett med både moderne og vintagemøbler, de mattsvarte overflatene passer godt til Sonos-høyttalere (forutsatt at Sonos-høyttalerne dine er svarte), og den lave profilen gjør at den enkelt passer inn i en rekke medieenheter mellomrom.

Platespilleren alene er lett å sammenligne med mange mellomnivå platespillere det vil gå for $300 til $500. Den tette MDF-sokkelen (bunnen av platespilleren) tilbyr noen anstendige antiresonansegenskaper og noen betydelig vekt på litt over 13 pund, noe som øker stabiliteten når den settes ned på gummien, vibrasjonsdempende føtter. Som de fleste platespillere i disse dager, er monteringen enkel selv for uinnvidde, og instruksjonene er godt lagt ut i Victrola Stream-appen.

Streams karbonfiber tonearm er allerede montert ut av esken, alt du trenger å gjøre er å koble til og stramme hodeskallet til det. Victrola har gjort sine kunder en solid ved å forhåndsinstallere fantastisk Ortofon 2M Rød bevegelig magnet patron til det hodeskallet, og de har til og med gjort det enkelt å installere tonearmens motvekt med forhåndsmerkede spor for å justere den med, basert på kassetten du har — den litt billigere Victrola Stream Onyx kommer med en mer beskjeden Audio-Technica AT-VM95E patron.

Stream Carbon er en beltedrevet platespiller, så det siste du vil gjøre er å senke aluminiumsplaten på plass, feste gummibeltet til motorspindelen og installere slipmatten. Fysiske kontroller på Stream Carbon er ukompliserte og inkluderer en hastighetsbryter for 33 og 45 RPM poster og den kule glødende volumknappen slik at du ikke alltid du må alltid bruke Sonos-appen for å justere volumet – ved å skru på den justeres det totale volumet til alle Sonos-høyttalere eller grupperte høyttalere du spiller selv om. Men jeg er fortsatt ikke en fan av Streams rare støvdeksel (det er også på andre Victrola-produkter), som ikke bare kan brukes mens du spiller plater, men det er vanskelig å finne et sted når det er av.

Sonos-tilkobling

Opprinnelig var det ganske enkelt å koble Stream Carbon til Sonos-systemet mitt med Stream-appen – legg til platespilleren i appen, velg Wi-Fi nettverk og skriv inn passordet, og fortell platespilleren hvilken Sonos-høyttaler, grupperte høyttalere eller rom du vil at den skal spille gjennom som sin misligholde. Det er imidlertid verdt å merke seg at hvis du velger en enkelt høyttaler som standard, men senere grupperer den høyttaleren med en annen i Sonos-systemet ditt, neste gang du starter opp platespilleren vil standardhøyttaleren inkludere den grupperte høyttaler. Alt dette for å si at du kanskje må oppdatere standardhøyttaleren i Victrola-appen når du endrer Sonos-høyttalerkonfigurasjonen.

Jeg begynte med min hovedsonos Beam lydplanke, Under, og Play: 1 oppsett som jeg har konfigurert som en surround-lyd-paring i TV-rommet mitt i kjelleren, som jeg har merket som «Keller». Med Autoplay-innstillingen aktivert, når du flytter platespillerens tonearm over (tallerkenen begynner å snurre) og sett nålen på plata, Stream Carbon kobles automatisk til den valgte standard Sonos-høyttaleren eller -gruppen og begynner å spille. Hvis Autoplay ikke er valgt, må du enten trykke på volumknappen i et sekund for å starte avspilling eller trykke på Quickplay-alternativet for manuelt å velge en Sonos-høyttaler for å begynne å spille. Du kan også bruke denne knappen til å bytte til RCA-utgangen og tilbake mens du er i byttemodus.

Under en gitt økt fungerte dette utmerket, men flere ganger i løpet av min vurderingsperiode, etter å ha latt platespilleren sitte over natten eller for en dag eller to, på dagens første spill, for å gjenopprette forbindelsen til platespilleren, måtte jeg koble den fra og koble den tilbake i. Da jeg henvendte meg til Victrola for å få hjelp til feilsøking, forsikret de meg om at dette ikke var normalt og bare kunne være min enhet. Vi jobber med en løsning som kan være i form av en programvareoppdatering (det er nytt for en platespiller), og jeg vil oppdatere anmeldelsen etter hvert som den skrider frem.

Når det gjelder bruk av Stream Carbon med Sonos-appen, når den er konfigurert, vil "Victrola Stream" vises som det som spilles av på den valgte høyttaleren eller rom på Sonos-appen – det vil vises i appen omtrent som et spor du streamer, men med en tom firkant med en note på den. Her kan du stoppe og starte avspillingen på nytt, legge til eller fjerne høyttalere, justere volum, EQ og mer, akkurat som du ville gjort med andre Sonos-kilder. Det er verdt å merke seg at, i motsetning til å bruke en line-in-kompatibel Sonos-høyttaler eller Sonos Amp eller Port, vises ikke Victrola Stream i Sonos-appen som et "Line-in"-valg, vises den i stedet som et spor som spilles av på den valgte standardhøyttaleren (se øverst til høyre bilde).

Stream Carbon er en "Fungerer med Sonos" verifisert enhet som har muligheten til å koble direkte (og intelligent) til et Sonos-system, enten du bruker Wi-Fi eller Ethernet, for å spille musikk fra vinylplater. Dette betyr høyere lydkvalitet enn hva en Bluetooth-platespiller kan gi fordi, foreløpig i det minste, bruker Bluetooth tap komprimering for å overføre trådløst, mens den digitale lyden skapt av Stream Carbon kan forbli tapsfri til den kommer til Sonos.

For å gjøre dette mulig har platespilleren en analog-til-digital-omformer (ADC) som konverterer det analoge signalet fra vinylplaten på, forteller Victrola, 24-bit/48kHz. Men jeg er ikke her for komme inn i ugresset på alt det - poenget er at Stream Carbon høres veldig bra ut, som jeg kommer inn på neste gang.

Ytelse og lyd

Jeg har alltid elsket lyden som Sonos-høyttalerne mine leverer. De er rene og balanserte, og du kan justere bass- og diskantnivåene etter behov godt designet app, for ikke å snakke om systemets Trueplay-funksjon som finjusterer lyden til rom. Jeg var ikke sikker på hvordan lyden fra en plate skulle oversettes til systemet (jeg lot den være som den er i surroundlydkonfigurasjonen for å starte), men jeg ble positivt overrasket. Dette er en platespiller som digitaliserer et analogt signal, det var noen innstillinger som måtte adresseres før jeg begynte.

Stille inn forsinkelsen

Victrola Stream-appen Tilleggsinnstillinger delen inkluderer kontroller for lydforsinkelsesjusteringer samt innstillinger for platespillerens RCA-tilkoblinger (mer om dette nedenfor). Når du setter opp Stream Carbon, må du velge Trådløs lydforsinkelse innstillingen du ønsker. Det er fire av dem: Min, Middels, Høy og Maks. I testene mine varierte forsinkelsen fra bare noen få sekunder på Min-innstillingen til omtrent fem sekunder ved Max. Det er rart til å begynne med ikke å høre den analoge dunken og knitringen umiddelbart (eller musikken som fortsatt spiller litt når du løfter nålen), men du blir vant til det.

Når det gjelder lydkvaliteten på tvers av forsinkelsesinnstillingene, sier Victrola at disse nivåene faktisk ikke påvirker kvaliteten på lyden, og de er riktige. På systemet mitt hørtes alt like klart og fullt ut da jeg flyttet opp nivåene i appen. Victrola fortalte meg at de forskjellige nivåene er for å tillate en større bufferperiode for å forhindre lydfall på ustabile eller ustabile Wi-Fi-nettverk.

Uansett hvilken forsinkelsesinnstilling du har valgt, lager Stream Carbons ADC flere strømmer med forskjellige bithastigheter, og Sonos' programvare velger deretter den beste strømmen basert på tilkoblingen din. Hvis den velger en strøm med lavere bithastighet, vil lyden din være mer pålitelig, men du kan godt høre en forskjell i kvalitet. Hvis dette er en bekymring for deg, er det også en Ethernet-port på baksiden av Stream Carbon du kan koble til for best mulig tilkobling, og hvis du egentlig følsom for disse lydspesifikasjonene, kan du være mer egnet til Sonos egen forsterker eller port som gir deg en direkte linje inn til Sonos system. Men vær trygg, Stream Carbon er mer enn kapabel.

Som musikk i mine ører

Med appen konfigurert var det på tide å spinne litt vinyl. Jeg pleier å begynne med min go-to, Radiohead's OK Datamaskin, for å få en grunnlinje fordi jeg vet nøyaktig hvordan det skal høres ut. Åpningen forvrengt gitarriff av Airbag hørtes ut som det skulle komme ut av hovedrommet Sonos Beam lydplanke — glatt og knasende på samme tid — og tillegget av Sonos Sub-en min ga et dunkende bryst, romfyllende low-end som hørtes fantastisk ut, akkurat som det gjør når du spiller digital musikk eller ser på TV. Under hovedtestingen prøvde jeg forskjellige konfigurasjoner av høyttalere, inkludert med og uten Sonos Sub, the Play: 1 singel og som et stereopar (som er en ganske vanlig kombinasjon), og bare Stråle.

Jeg kastet på meg et bredt utvalg av vinyl for å sette platespilleren på prøve, inkludert en utmerket brukt kopi av Miles Davis’ Slags blå Jeg fant på en nylig grav, Stone Temple Pilots andre studioalbum, Lilla, R.E.M. er suveren The Best of R.E.M.: In Time 1988-2003, og til slutt det nye albumet fra indie-supergruppen Boygenius, med tittelen Rekorden. Og det er her Victrolas valg av Ortofon 2M Red-kassetten lønner seg – den er lett en av verdens mest populære og velrenommerte mellomtonekassetter, og den tilbyr en gjennomgående flott lyd som er allsidig og tilgivende for nesten enhver musikkstil — jeg har flere av dem.

Ikke overraskende gjorde 2M Red jobben sin. Selv med tanke på at de analoge egenskapene blir digitalisert av ADC, hørtes oversettelsen ut i den andre enden varm ut, med utmerket høyde og bredde. Til og med popene og knitringene ble bevart, spesielt på min brukte Miles Davis-plate hvor de ville ha lagt til litt fin vinylstemning i de rolige delene av sangen Blått i grønt, hvis de ikke konkurrerte med den merkbare susen fra platespillerens motor, noe som Victrola burde bøte på. STP kjører midt på Vasolin var virkningsfulle, det samme var Scott Weilands skyhøye vokal. Den tøffe mandolinen til R.E.M.s klassiker Mister min religion var midt i blinken uten at det var noen forvillet eller gjennomtrengende høydepunkter å høre, og den vakkert harmoniserte vokalen til Julien Baker, Phoebe Bridgers og Lucy Dacus var frodig, søt og bitter på Rekorden's åpner, Uten deg uten dem. Totalt sett hørtes Stream Carbon bra ut med alt jeg spilte.

Vinyl i alle Sonos-rom

En av hovedgrunnene til å vurdere Stream Carbon er dens evne til å sende vinylmusikk gjennom hele huset ditt på Sonos-systemet. Den eneste virkelige måten å gjøre dette på med et tradisjonelt analogt oppsett er å føre høyttalerkabler gjennom vegger, gulv, tak osv., noe som kan være kostbart og er en alvorlig smerte. Stream Carbon lindrer denne plagen. Med en Sonos Roam på soverommet mitt, en annen Play: 1 på kontoret og hovedoppsettet mitt i familierommet, var det tilfredsstillende å gå rundt i huset og høre platene mine ekko hele veien. Jeg kunne til og med ta Roam utenfor mens jeg gjorde hagearbeid. Akkurat som med Sonos kan du slå på og av høyttalere etter eget ønske, opprette grupperinger og til og med ha dine vinyl spiller i noen høyttalere med musikk fra strømmetjenestene dine som spilles av i andre.

Det er selvfølgelig andre måter å gjøre dette på med tradisjonelle platespillere og Sonos-produkter som Port ($449), Amp ($699), eller med line-in-kompatible Sonos-høyttalere som Five ($549), og den nye epoke 100 ($249) og epoke 300 ($449) høyttalere, og de kan godt være bedre for deg og budsjettet ditt; det er massevis av kombinasjoner. Men et av aspektene ved Stream Carbon jeg liker best, er at det er en alt-i-ett trådløs enhet som du kan settes hvor som helst og kan kobles til en hvilken som helst Sonos-høyttaler – ikke behov for en separat forsterker eller port eller en Sonos med linje input.

Spiller bra med tradisjonelle systemer (sorta)

Hvis du allerede har et mer tradisjonelt system, som en mottaker og et sett med høyttalere som du elsker, men som alltid har ønsket å også lytte til vinylmusikk gjennom det systemet og Sonos-systemet ditt samtidig, kan du med Stream Carbon. Platespillerens RCA-utgang lar deg koble den til en mottaker, forsterker eller sett med drevne høyttalere å lytte til som du ville gjort på en vanlig platespiller, men husk at du vil høre analog lyd som har blitt digitalisert, og deretter konvertert tilbake til analog - noe som analoge purister sannsynligvis vil spotte på. Men den kule delen er at det også er en "Simultaneous Mode" i appen som lar deg spille plater gjennom både det tradisjonelle systemet og Sonos-systemet samtidig.

Det er imidlertid noen forbehold med samtidig spilling. Det krever litt finling siden det er en forsinkelse som skjer mellom RCA-utgangen til det tradisjonelle systemet og utgangen til Sonos. Du vil ikke legge merke til forsinkelsen hvis det tradisjonelle systemet ditt er adskilt nok fra Sonos-høyttalerne i huset ditt. Men det ville du hvis du kunne høre begge deler samtidig. Den gode nyheten er at du kan bruke Victrola-appen til å justere RCA Delay-innstillingene for å matche lydene. Den dårlige nyheten er at den er … litt kresen.

I testene mine måtte jeg leke med Wireless Audio Delay-innstillingene og justere forsinkelsestiden for å prøve å synkronisere dem. Det tar tid, og mens jeg kom nær, klarte jeg det aldri helt. Bare vær oppmerksom på at du kanskje må være tålmodig når du synkroniserer, og du må kanskje gjøre det ofte. Jeg nevnte dette problemet til Victrola og de sa at de "jobber med å forbedre funksjonaliteten til forsinkelsen i kommende programvare oppdateringer, og en spesifikk løsning vil være å hjelpe til med å synkronisere forsinkelsen ved de høyere lydforsinkelsesmodusene." Programvareoppdateringer for å fikse en platespiller utgave? Ja takk.

Bunnlinjen

I kjernen er Victrola Stream Carbon er en mer enn dyktig mellomtone platespiller som er godt designet og har utmerkede deler som Ortofon 2M Red som gjør mye av det tunge løftet, og tilbyr sin karakteristiske allsidighet og tilgivende natur for alle slags musikk. Når det gjelder platespillere, er Stream Carbon litt kresen (som programvareoppdateringer forhåpentligvis kan avhjelpe), men den har gode ben og høres ren, dristig og balansert ut.

Men selv om du kunne, bør du ikke kjøpe Stream Carbon som en inngang til en større verden av vinyloppdagelse. Dens mangel på en ren analog vei fra pekepenn til utgang hindrer den i å oppfylle en virkelig tradisjonell analog vinylopplevelse. Men som en måte å bringe vinyl inn i den trådløse verdenen av Sonos-produkter, er Stream Carbon det enkleste alternativet som finnes.

Men bør du kjøpe det? Gjennom min anmeldelse ble det klart at det ikke handler om hvorvidt du bør kjøp den så mye som den er WHO bør kjøpe den. Det er en solid platespiller, men for en heftig $800 er det verdt en god ettertanke. Hvis du akkurat har begynt å bygge et Sonos-høyttalersystem fra bunnen av som ditt primære oppsett, er ikke Stream Carbon noe for deg. Den nåværende utvalgen av Sonos-høyttalere som Era og til og med Five er sannsynligvis den beste måten å starte på. Du kan sette inn den billige eller avanserte platespilleren du liker for dem, og etter hvert som systemet ditt vokser, blir Era eller Five inngangsporten til dem alle. Sonos selger til og med en grunnleggende kombinasjon som et sett.

La oss si at du allerede har en platespiller og mottaker/høyttaleroppsett du liker, samt noen få Sonos-høyttalere som sparker rundt i huset, du kan bare legge til Sonos Port for $449. Du vil imidlertid ikke få forsinkelseskorrigeringen som Victrola Stream-appen tilbyr, men hvis det ikke er en avtalebryter for deg, kan dette være måten. I tillegg vil du legge til strømmetjenester til det analoge oppsettet ditt, så vinn-vinn.

Det bringer meg til hvem jeg tror Stream Carbon er perfekt for – de med eksisterende Sonos-systemer som ikke har line-in-tilkobling og som ønsker å komme inn på vinyl eller spille noen plater de har. For $ 800 ($ 700 på tidspunktet for denne anmeldelsen) får du en platespiller du vil bli vanskelig å finne for mindre enn $ 500, og innebygd trådløs tilkobling til en hvilken som helst Sonos-høyttaler, gammel eller ny, i huset ditt for vinylavspilling i hele hjemmet og all streaming som Sonos tilbud. Et annet pluss å vurdere er at Stream Carbon kan settes opp hvor som helst; den trenger ikke engang være i nærheten av Sonos-høyttalerne du spiller den gjennom.

Videre, hvis du vil spare $150 og ikke er like opptatt av å ha cachen til Ortofon 2M Red, la Victrola tidligere i år til den mer budsjettvennlige Stream Onyx Sonos platespiller med inngangsnivået Audio-Technica AT-VM95E-kassetten for $549, også.

Å legge til vinyl i Sonos digitale lydøkosystem er fortsatt ikke perfekt, men Stream Carbon er et stort skritt i riktig retning.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste platespillerne i 2023 for å spille vinylplatene dine
• 10 av de beste platespillertilbehørene for vinyloverlegenhet
• Victrolas Stream Onyx platespiller gjør det rimeligere å lytte til vinyl over Sonos
• Victrolas nye platespiller er en plug-and-play vinylløsning for Sonos-fans
• De beste rimelige phono-forforsterkerne for 2022