Det kan være vanskelig for merkevarer å innrømme når de har gjort noe galt - spesielt når de har brukt tid, penger og kundetillit på en melding. Men å ta en nøktern titt på en tidligere strategi, spesielt når kunder forteller deg at det ikke er det de vil ha, kan være et nødvendig, om enn smertefullt skritt.
Det er der Sonos befinner seg i dag. Med lanseringen av selskapets nyeste trådløse høyttalere - $249 Sonos Era 100 og $449 Sonos Era 300 – Flere tidligere trosoppfatninger om hva som gir en flott hjemmelydopplevelse har blitt revidert eller kastet helt ut.
Den kanskje største endringen har vært en revurdere Bluetooth. Tidligere har Sonos ikke bare nektet å støtte den trådløse teknologien som er innebygd i hver eneste smarttelefon på planeten – den har åpenlyst hånet andre selskapers Bluetooth høyttalere, spesielt i en 2016-serie med annonser som inneholdt slagordet "du er bedre enn dette" - en referanse til måtene Bluetooth-høyttalere kan undergrave en lytting på erfaring.
I slekt
- Skullcandys nye Bluetooth-høyttalerserie har stor batterilevetid for $30 til $80
- Sonos kan snart være lydsporet for din neste handletur
- Hvorfor Sonos Era 300-kjøpere bør bytte til Amazon Music
Per 7. mars har selskapet fire Bluetooth-kompatible høyttalere, inkludert de nylig lanserte Era 100 og Era 300, pluss de eksisterende Streife og Bevege seg bærbare høyttalere. Hvorfor endringen? "Bluetooth har blitt bedre," sa Sonos-sjef Patrick Spence til meg på Era-lanseringsarrangementet i New York City. "Det har blitt mer allestedsnærværende, men det er også mye mer pålitelig enn det pleide å være."
Anbefalte videoer
Det kan være sant. Men Sonos’ motvilje mot å omfavne Bluetooth selv lenge etter at det hadde vist seg å være et nyttig og pålitelig teknologi får en til å mistenke at det også var en ideologisk preg av selskapets holdning.
"Vi ble litt religiøse over Wi-Fi versus Bluetooth," innrømmer Spence. Han er fortsatt en fan av Wi-Fi, den trådløse teknologien som drev selskapet til sin nåværende status som kongen av hele hjemmet flerroms lydopplevelse, men det ser ut til at han er klar til å sette til side noen forutinntatte forestillinger om hva det vil si å levere det erfaring. "Jeg tror du må være ydmyk nok til å lytte til kundene."
Som et eksempel på Sonos’ nyvunne ydmykhet peker Spence på det faktum at Era 100 og Era 300 har en USB-C-port som kan brukes med valgfrie dongler for å koble inn eksterne lydkilder, som en platespiller.
Era-serien er ikke de første Sonos-høyttalerne som gjør dette - de Sonos Five (tidligere Play: 5) har også en analog inngang. Men nå som disse tre høyttalerne utgjør hovedlinjen i selskapets hjemme-musikkfokuserte produkter, er det et stort skifte fra tiden da det nesten ikke var noen eksterne innganger i Sonos-universet.
Interessant, nå som Bluetooth er veldig mye på bordet for Sonos, kan det til og med være en appetitt på å gjøre mer enn bare å tillate Bluetooth-tilkoblinger til disse høyttalerne.
I 2021 tok selskapet sitt første forsøk på lyd av bedre enn CD-kvalitet med støtte for 24-bit/48kHz tapsfri musikk fra strømmetjenesten Qobuz. Lignende støtte ankom for Amazon Music senere samme år. Så da jeg spurte Spence om Sonos var villig til å se på høy kvalitet Bluetooth-kodeker, som LDAC eller aptX Adaptive, som er i stand til mye høyere lydkvalitet enn AAC og SBC som for øyeblikket støttes, ble jeg overrasket da han sa at han var åpen for det.
"Det er ingen annen religion enn "Kan vi levere en flott opplevelse?", sa han. Spence uttrykte en viss tvil om hvorvidt disse kodekene var pålitelige nok til å opprettholde et høyt kvalitetsnivå, men er fortsatt villig til å implementere dem hvis de kan fås til å fungere. "Det handler om kvaliteten på den forbindelsen. Det er alt som betyr noe."
Denne viljen til å revurdere måten Sonos-produkter fungerer på, strekker seg inn i selskapets nåværende tenkning rundt den nye Era 300. Høyttaleren ble først og fremst designet for å tilby en oppslukende musikklytteopplevelse via sin Dolby Atmos-kompatibel romlig lydarkitektur. Den fungerer også som en Dolby Atmos-forbedrende surroundhøyttaler når den brukes sammen med en Arc eller en Beam Gen 2, men den gjør det ikke TV-basert Dolby Atmos alene eller i et stereopar.
Jeg påpekte at både Apple og Amazons Atmos-kompatible smarthøyttalere (den Echo Studio og HomePod Gen 2) fungerer som TV-høyttalere (når de er sammenkoblet med deres respektive strømmeenheter) og spurte om Sonos kanskje endrer kurs. "Vi har ikke sett mange mennesker som faktisk bruker [HomePod] på den måten," sa Spence. "De fleste plukker fortsatt opp en lydplanke i stedet." Likevel, i likhet med bevegelsen mot allestedsnærværende Bluetooth, er han villig til å la Sonos-brukere være dommeren. "Hvis kunder viser oss at dette er måten de ønsker å nyte hjemmekino på, finner vi ut hvordan vi kan støtte det."
Det skiftet kan skje før enn senere. Spence sa at han har tenkt mye på hvordan man fjerner HDMI-kabelen fra selskapets lydplanker, "Jeg har presset teamet lenge - jeg vil ikke ha en ledning til lydplanken i det hele tatt. La oss gjøre det enda enklere."
Tekniske hindringer gjenstår fortsatt, og nok en gang understreket han viktigheten av pålitelighet, men det er helt klart at Spence vil at Sonos skal være enda bedre enn det er nå.
Redaktørenes anbefalinger
- Seks år i helvete: Mine aldrende Sonos-høyttalere har overlevd utenfor
- Android-brukere er i ferd med å miste en hendig Sonos-funksjon
- Sonos nye søkefunksjon trenger arbeid
- Sonos har alltid vært dyrt - men det betyr ikke at det er overpriset
- Bluetooth på Sonos nye Era-høyttalere er ikke det du tror – det er bedre
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
