HP Z2 Mini G9 Workstation anmeldelse: en seriøs Mac Studio-rival

For noen år siden ville det vært vanskelig å forestille seg en kompakt arbeidsstasjon som HP Z2 Mini G9. Den er mindre enn en skoeske, men har fulle komponenter i skrivebordsklassen i den svarte boksen.

Det er kanskje ikke noe som kan utfordre den ekstreme effektiviteten til, la oss si, en Mac Mini eller Mac Studio. Selv med noen merkelige designbeslutninger og en høy prislapp, er HP Z2 Mini G9 fortsatt et solid valg for en kraftig, men kompakt PC.

Design

De Z2 Mini G9 arbeidsstasjon er ikke ment å være prangende, men det skjer mer enn bare en liten svart boks. Fronten har en gittermønstret grill, som skjuler Z-logoen og strømknappen. Sidenote: Z-logoen kan til og med roteres når du setter Z2 Mini G9 opp på siden.

Størrelsen på Z2 Mini G9 er viktig. Den er nær en kube på 8,3 x 8,6 tommer, og den måler 2,7 tommer tykk. Interessant nok er det omtrent en tomme bredere og dypere enn Mac Studio. Apples skrivebord er imidlertid en hel tomme tykkere.

Tanken her er at Z2 Mini vil passe i mange forskjellige scenarier – enten den sitter rett på skrivebordet, festet på baksiden av skjermen eller til og med rackmontert i et datasenter eller server. Jeg prøvde ikke de to sistnevnte brukssakene, men å ha Z2 Mini G9 Workstation på skrivebordet mitt i noen uker gjorde absolutt et rent oppsett.

Selvfølgelig er det mindre PC-er der ute – til og med HPs egen Z2 Mini G5, for eksempel. I likhet med Mac Studio, er vekten her lagt på kraftfull ytelse balansert med et overraskende lite fotavtrykk.

Et av kompromissene med å gjøre denne PC-en så liten er å bruke en ekstern strømkloss. Den er ganske heftig, ikke ulik en du kan finne på en kraftig bærbar datamaskin.

Byggekvaliteten til Z2 Mini G9 er ganske robust. Men fordi innsiden er brukertilgjengelig, er dette langt fra robustheten til et unibody-kabinett. To av panelene på enheten min var ikke perfekt justert, noe som tillot noen gi på venstre side av chassiset. Gummiføttene på bunnen er imidlertid ganske sterke, noe som bør bidra til å unngå ulykker.

Porter og oppgraderingsmuligheter

Innsiden av PC-en er utrolig lett tilgjengelig. Bare bruk låsen på baksiden, og panelet åpnes lett – ingen verktøy nødvendig. Derfra har du tilgang til det interne, selv om du må fjerne et par komponenter for å komme til de gode tingene. For å nå de to DIMM-sporene for tilgang til minnet, må du fjerne viften, noe som er enkelt nok. Derfra vil du kunne legge til opptil 64 GB DDR5-minne – og opptil 4800 MHz. Enheten min kom allerede med det maksimalt, selvfølgelig.

Systemet har også to M.2-spor for opptil totalt 8TB, begge konfigurert for RAID-datalagring. Du må imidlertid trekke ut GPUen for å få tilgang til lagringen - og ja, det betyr at du til og med kan bytte den ut også. Så selv om det krever noen komponentfjerning, er den typen brukertilgjengelighet bare ikke mulig med stasjonære datamaskiner som Mac Studio.

HP Z2 Mini G9 har massevis av porter tilgjengelig, men jeg må si: Det er et veldig merkelig utvalg. De fleste av portene dine er på baksiden, hvor du finner tre USB-A, to DisplayPort, en Ethernet-kontakt, en strømplugg – og få dette – fire mini-DisplayPorter. Ja, du hørte meg riktig – fire mini-skjermporter. I 2022. Det er portene som er inkludert på GPU, selvfølgelig, så det er egentlig ikke HPs feil.

De gir mulighet for hele DisplayPort 1.4 Men denne porten har vært på vei ut i årevis nå – og det er til et punkt hvor det er nesten uhørt å være inkludert i noen av bærbare datamaskiner eller stasjonære datamaskiner. Men her bestemte HP seg for å inkludere fire. Den verste delen? Disse er tilsynelatende i stedet for å inkludere HDMI, som fortsatt er den vanligste måten å koble til eksterne skjermer på.

Z2 Mini G9 inkluderer heller ikke et SD-kortspor i full størrelse, noe som ville vært et praktisk tillegg for kreative.

Den ene oppsiden er "Flex IO"-sporet på baksiden, en modulær port som kan være HDMI, VGA eller en annen spesifikk tilkobling du trenger.

Heldigvis inkluderer HP noen praktiske porter som sitter litt nærmere, funnet på venstre side. Der finner du to USB-C-porter, en ekstra USB-A-port og en hodetelefonkontakt.

HP Z2 Mini G9 har også Wi-Fi 6E og Bluetooth 5.2 for trådløs tilkobling.

Opptreden

HP Z2 Mini G9 Workstation bruker komponenter i skrivebordsklassen, noe som virkelig er det som skiller den ut fra andre kompakte PC-er. Min vurderingsenhet hadde en Core i9-12900K for sin CPU, en 14-kjerners prosessor med åtte ytelseskjerner og åtte effektivitet kjerner. Disse ytelseskjernene har en basisfrekvens på 3,20 GHz og kan visstnok øke opp til 5,20 GHz ved å bruke Turbo Boost Max. Å inkludere denne 45-watt-brikken er imponerende i seg selv, selv om du ikke helt får den samme ytelsen som du ville gjort i en midttårn-PC.

Selvfølgelig har den alle fordelene med dagens generasjons Ampere-arkitektur, men er spesielt laget for profesjonelle arbeidsbelastninger i små formfaktorer. Med andre ord, det er en match made in heaven for HP Z2 Mini G9 Workstation – så lenge du holder forventningene dine i sjakk. Z2 Mini G9 er ikke ment å konkurrere med større PC-er, som enten vil ha ekstra termisk takhøyde eller rett og slett mye kraftigere grafikkort. Et større tårn som Asus ProArt PD5 er et godt eksempel.

Men vi fikk noen imponerende tall i både single-core og multi-core tester, og slo alt bortsett fra kraftigste spill-PCer vi har anmeldt.

Når vi snakker om grafikk, kommer HP Z2 Mini G9 Workstation med en lavprofil RTX A2000 grafikkort fra Nvidia. Dette er absolutt ikke din standard diskrete GPU, og det er den første i rekken jeg har testet meg selv. Denne spesielle modellen kommer med 12 GB GDDR6-minne, som du normalt må ha for å få en dyr RTX 3080 Ti. Selvfølgelig er A2000s minnebåndbredde betydelig lavere enn RTX 3080 Ti på bare 288 GB/s. Det er til og med halvparten av båndbredden til RTX 3060 Ti og mindre enn det du får i mobilversjonen av RTX 3060.

Det er også bare et 70-watt-kort, noe som gjør det nærmere det du får i en bærbar GPU når det gjelder TDP. Enda viktigere, den er basert på samme GPU (GA106) som RTX 3050 Ti og RTX 3060. Det burde gi deg en vag følelse av hva den er i stand til, men den ekstra VRAM gjør den virkelig til en interessant (og unik) blanding av maskinvare.

Og som forventet lander grafikken midt mellom ytelsen til bærbare datamaskiner med RTX 3050 Ti og RTX 3060. Jeg testet HP Z2 Mini G9 i 3DMark Time Spy, Fortnite, og Assassin's Creed Valhalla. I begge spillene var systemet i gjennomsnitt over 60 fps (bilder per sekund) med maksimale innstillinger. Så lenge du holder deg til 1080p, kan du sikkert spille litt ved siden av. Husk imidlertid at noe sånt som en RTX 3060 Dell XPS 17 vil slå det i de fleste 3D-spill.

Nå, på overflaten, høres det kanskje ikke særlig imponerende ut. Dette er på ingen måte ment å være en dedikert spillmaskin.

Men for de riktige oppgavene skinner HP Z2 Mini G9 Workstation virkelig. Til tross for den lille størrelsen er Z2 Mini G9 en fantastisk videoredigerings- og mediemaskin. Som testet i Pugetbench Premiere Pro og Handbrake, leverer denne lille maskinen en overraskende mengde ytelse.

Kraftigere diskrete GPUer vil øke hastigheten på eksport og bruk av GPU-effekter, men Z2 Mini G9 var ekstremt jevn i videoavspilling. Ikke fullt så rask som M1 Ultra i Mac Studio, den er på nivå med ytelsen til M1 Max i MacBook Pro 16-tommers når det gjelder eksporttider og GPU-effekter.

Z2 Mini G9 kan imidlertid bli både varm og høy. All eksosen er ute på baksiden, så du vil ikke at ventilene peker mot hendene eller andre sensitive materialer. Det er ikke på langt nær så høyt som en large spill-PC med alle fansen, men det er ingen Mac Mini (eller til og med Mac Studio) heller.

Det du får i bytte er virkelig imponerende intern kjøling. Frykten med en PC som denne er noe ekstrem struping, men takket være Z2 Mini G9s kraftige vifte og faseendring CPU-kjøling, systemet holder frekvensene høye og temperaturene overraskende lave, selv under tunge laste.

Vår oppfatning

Det er mange mini-PC-er som kan gjøre det HP Z2 Mini G9 Workstation kan. Den imponerende ytelsen alene gjør det imidlertid til et unikt tilbud, selv om det har noen frustrerende aspekter ved designet.

Finnes det noen alternativer?

Den mest åpenbare konkurrenten er Apples Mac Studio. M1 Ultra vil sannsynligvis gi deg bedre ytelse, selv om den førsteklasses konfigurasjonen vil koste deg betydelig mer.

Intels NUC 12 Extreme er en annen rival, som lar deg pare modulsettet med hvilken som helst diskret GPU du ønsker for enda bedre ytelse.

Hvor lenge vil det vare?

Brukertilgjengeligheten til denne PCens interne deler betyr at den kan vare mye lenger enn andre minidatamaskiner. Ikke bare kan du oppgradere i fremtiden, det er en langt enklere PC å reparere. Den bør lett vare i over fem år, og kan til og med variere nærmere ti avhengig av dine behov.

Bør du kjøpe det?

Ja. Som et alternativ til Mac Studio, vil du ikke finne andre alternativer så små eller så kraftige.

Redaktørenes anbefalinger

• Er Apples Mac Mini M2 bra? Her er hva anmeldelser sier
• Samsung oppdaterer Odyssey G9 spillmonitor med Quantum mini-LED-teknologi