Amazon Echo Buds 2023 anmeldelse: Alexa er i øret for bare $50

Det er fristende å overtenke 2023 Amazon Echo Buds. De er fra et av de største og mest konsekvensmessige selskapene på planeten. Men ikke gjør det. Det eneste du trenger å vite om disse ekte trådløse øreproppene er at de koster $50 (når de ikke er på salg), og de er fra Amazon.

Det er det. Prisen og merket skal hjelpe deg med å stille forventningene dine deretter.

Prisdelen bør være ganske åpenbar, spesielt når du skumles over spesifikasjonene. Dette er ikke verdens beste ørepropper. De er ikke ment å være. Det er ingen aktiv støyreduksjon. Det er ingen lang liste over kodeker. Det er ingen

romlig lyd. Vil du ha alt det? Du må bruke mer. Du får Bluetooth Multipoint, skjønt, som er funksjonen som lar deg koble til Ekkoknopper til mer enn én enhet om gangen, og bytt mellom dem uten å koble fra først.

Så er det Amazon-delen. Echo Buds satt Alexa — Amazons digitale assistent — rett i øret. Og det gir Amazon inngrep i telefonen din, i tilfelle den ikke allerede var der.

Grunnleggende om Echo Buds

Ikke bry deg om den formaningen om å overtenke Echo Buds. Det er noen ting å snakke om. Den første opplevelsen er relativt ikke overraskende hvis du har vært rundt øreplugger i det hele tatt de siste fem årene eller så. Firkantet kasse. Matt finish. Amazons Smile-logo på den ene siden. Jeg er ikke en stor fan av saker med like sider - det er rett og slett for lett å prøve å åpne det på feil måte. Rektangler halverer fudge-faktoren.

Det er imidlertid en liten nit å velge. En større er at det rett og slett ikke er nok av en leppe - verken i overflate eller dybde - å gripe tak i hvis du ønsker å åpne dekselet med hell oftere enn ikke. Det er irriterende. Fingernegler hjelper litt.

Når du har åpnet etuiet, blir du møtt av et helsvart interiør hvis du har de svarte knoppene, som er det Amazon sendte oss. Få de hvite knoppene og du får et hvitt interiør. De presenteres smart, og går tilbake til dekselet med et tilfredsstillende magnetisk klikk. Det er godt gjort.

Resten av saken er ganske umerkelig, selv om den matte finishen definitivt tar opp merker og flekker. Det er en liten LED rett under der dekselet åpnes, på forsiden, som er synlig hele tiden - akkurat som det skal være. Under det er sammenkoblingsknappen. USB-C-ladeporten er på høyre side. Ingen trådløs lading her, men igjen, du bør ikke forvente det for $50.

Saken er også der du går for å lade ting. Amazon lover 5 timers avspilling i selve knoppene, men dette er verken den typen knopper som høres bra nok ut eller passer godt nok til at jeg vil ha dem i ørene mine så lenge. En rask 15 minutter tilbake i etuiet bør gi deg 2 timer til med lading, opptil 20 timer totalt. Det er ganske standard, selv når du tenker på mangelen på ANC.

Hvis du tenker for deg selv, "Jeg har sammenkoblet en million ørepropper selv - jeg går bare inn i Bluetooth-innstillingene og ...," bare stopp. Du må bruke Amazon Alexa-appen for å pare Echo Buds. Det plager meg kanskje mer enn det burde, men jeg kan bare ikke rokke ved følelsen av at alle øreplugger og hodetelefoner bør bare fungere via hvilken tilkobling du bruker. Tenk deg å koble til kablede hodetelefoner bare for å finne ut at de krever en app først. Er det virkelig annerledes?

Likevel er dette starten på Amazon-delen vi gikk av med. Dette er Amazon-øreplugger – punktum. Hvis du vil bruke dem, må du installere – og bruke – Alexa-appen. (Det er også der du finner noen tilpasningsting, så det er ikke slik at du ikke får noe tilbake. Mer om det om litt.) Selve oppsettet tar bare et minutt eller så og er enkelt nok for alle å gjøre. Full karakter der.

Echo Buds passform og lyd

Det er endelig på tide å sette Echo Buds inn i de gamle ørehullene. Forretningsenden av knoppene ligner mye på OG (og andre generasjon) Apple AirPods. Samme form uansett, så hvis de bare ikke fungerer for deg, kan du kanskje se andre steder. Du får heller ingen form for størrelsesalternativer. Det er et lite silikondeksel over hver knopp - og et ekstra par i bunnen av esken - men det er det. Ingen mindre (eller større) tips eller noe. Bare dytt dem inn og gå for det. Silikonet hjelper imidlertid ting med å holde seg på plass.

Passformen er brukbar for meg. Ikke den mest komfortable, på noen måte. (Mine vanlige knopper er AirPods Pro, som har en helt annen passform og følelse.) De er omtrent det jeg forventer av $50 knopper, men det er det.

Echo Buds bekymret meg også veldig da jeg først hørte lyd komme ut av dem. Du blir møtt av den samme oppstartslyden som en Amazon Echo-enhet, som er en fin touch. Og så hører du Alexas stemme. Men i det minste for meg var begge lydene knitrende og fulle av statisk - ikke et godt førsteinntrykk, og forventningene mine falt raskt litt.

Heldigvis var det bare en avvik. Når alt var satt opp og tilkoblet, var lyd akseptabelt. Dette er et annet punkt der vi må håndtere disse forventningene igjen. Disse er $50 øreplugger med en 12 mm driver i hver side. De pauser i det minste det som spilles hvis du trekker en fra øret.

Du kommer ikke til å bli imponert av lydkvaliteten. Det er greit. Litt basstung ut av esken, kanskje - og det er enda tydeligere når volumet øker. Men det er en grunnleggende EQ tilgjengelig i Amazon Alexa-appen hvis du vil justere ting litt (men ingen forhåndsinnstillinger for hva det er verdt).

Podcaster høres ut som podcaster. Ingen overraskelse der. Musikk er grei. Igjen, det er bass-greien. Men stereolyden spretter fra side til side akkurat som den skal – det nye Avenged Sevenfold-albumet Livet er bare en drøm er en flott test på det. Og Jason Isbell and the 400 Unit er nye Værvaner gjenlyder og svir akkurat som den skal.

Det som er mer tydelig er at du bare ikke har dybden du får på dyrere øreplugger (eller bredde, hvis du foretrekker den dimensjonen). Alt er komprimert på et trangere sted, enten fra selve behandlingen eller måten den lille, lille høyttaleren i øret ditt presenterer det på.

Er det ille? Ikke i det hele tatt - og absolutt ikke for det du betalte.

Andre odds og slutter

Til tross for irritasjonen ved å kreve Amazon Alexa-appen, er det fortsatt verdt å ta noen minutter til å se deg rundt i leddet. Noen funksjoner vil ha blitt tatt hånd om under det første oppsettet. Det er der du vil angi standardapper for musikk, veibeskrivelser og nyheter - alt Alexa kan bruke hvis du vil. Amazon Music, Spotify, Apple Music og Sirius XM støttes alle av Alexa.

I tillegg til den nevnte EQ gir appen deg også tilgang til:

• «Sidetone»-gjennomsiktighetsfunksjonen, slik at du kan høre deg selv bedre mens du er i en samtale.
• muligheten til å deaktivere Alexas håndfrifunksjon hvis du vil.
• muligheten til å endre funksjonene for enkelt-, dobbelt-, trippeltrykk og et langt trykk.
• muligheten til å se hvilke enheter som er sammenkoblet med Echo Buds.
• muligheten til å kontrollere "Finn My"-funksjonen for Echo Buds, hvis du skulle miste dem.
• nye fastvareoppdateringer.
• mekanismen for å koble fra Echo Buds.

Det er ganske standard ting – og noe du forventer å finne i en hvilken som helst følgeapp med ørepropper som koster litt mer. Vårt største problem er at de fleste (om ikke alle) av disse øreproppene faktisk ikke krever at du installerer en app først hvis du vil bruke knoppene i det hele tatt. Egenskaper? Sikker. Men grunnleggende funksjonalitet? Nei.

Siden folk fortsatt ringer en og annen telefon, fungerte Echo Buds for det, med et par mikrofoner for å fange opp stemmen din. Ikke noe fantastisk, og ikke noe forferdelig. De jobber. (Men du bør virkelig tenke på å bare sende tekstmeldinger neste gang. Ikke vær den fyren.)

Og Echo Buds har en IPX-2-klassifisering, som i utgangspunktet beskytter mot dryppende vann. Skulle hodet ditt eller himmelen produsere mer enn det, behold Ekkoknopper ut av årsørene og trygt i deres etui, som forresten ikke har inntrengningsbeskyttelse.

AirPods-effekten

Det er vanligvis ganske enkelt og opplagt å sammenligne noe med et Apple-produkt. I dette tilfellet er det imidlertid berettiget. Selv om verken etuiet eller ditt første inntrykk av Echo Buds vil minne deg om AirPods, gjør den bulbouse enden det definitivt (det ser ut som OG AirPods og andregenerasjons AirPods, uansett).

Til tross for Apples floskler og alle ordene som er skrevet om dem, pund for pund, har du veldig like spesifikasjoner mellom AirPods og Echo Buds. Eller, hvis du vil se på ting fra den andre retningen, mangler begge dikkedarene og funksjonene du finner i dyrere øreplugger. Det er også i det minste verdt å nevne at 2023 Ekkoknopper drives av nye Qualcomm Snapdragon S5, som ble annonsert i slutten av 2022.

Det er ikke dermed sagt at du bør sette Echo Buds og AirPods på en jevn spilleplass. Apple sørger for det, med sin direkte integrasjon på operativsystemnivå for AirPods. Det er ingen annen app som trengs for å få ting i gang eller administrere valgfrie funksjoner og fastvareoppdateringer. Du bør heller aldri forvente Ekkoknopper å være like populær (kulturelt eller faktisk) som AirPods.

Og det er ingen tvil om prisen. Amazon undergraver AirPods med en landmil her, og kommer inn mellom 30 % og 39 % mindre enn andre eller tredje generasjons AirPods – og det er før Echo Buds kommer i salg.

Bør du kjøpe Echo Buds?

Tusen ord med overtenking senere, og vi er ved dagens spørsmål. To, kanskje. Bør du kjøpe Echo Buds? Sikker. Hvorfor ikke? De er bare ok. De koster bare 50 dollar. (På tidspunktet for denne anmeldelsen var de allerede i salg for $40.) De ville lage perfekt brukbare backup-knopper.

Jeg vil nesten anbefale dem for et barns første sett med trådløse ørepropper. Hvis noen som faktisk ikke har betalt for noe klarer å tape sa noe, er du ikke ute med massevis av penger. (Jeg har to barn. Jeg forstår.)

Den eneste tingen som ville stoppe meg, er imidlertid hele delen om Amazon Alexa-appen. Du har rett i å være litt forsiktig med å installere den på en barnetelefon. Sannsynligvis. Ikke at det er noe iboende galt med appen. Eller ondskap. Sannsynligvis. Men hvis du har andre tanker om å installere en app fra en av de mest gjennomgripende forhandlerne i menneskets historie på barnets telefon, er du ikke alene. (På den annen side, hvis barnet ditt har en telefon i utgangspunktet ...)

Det er imidlertid en personlig avgjørelse - men en jeg liker å påpeke. Ellers er det du har her et helt greit sett med billige ørepropper. Fra Amazon. Prøv å huske den siste delen.

Redaktørenes anbefalinger

• Amazons nye Echo Pop gir Alexa for $40; Echo Show 5 får en fornyelse
• Beats Studio Buds+ avslørt i nå fjernet Amazon-oppføring
• Amazon legger til lydtilpasning til Echo Buds 2
• Pixel Buds Pro-firmwareoppdatering legger til 5-bånds EQ
• Amazon legger til romlig lyd til Echo Studio-smarthøyttaleren