Som en måte å bevege mine knirkende bein elsker jeg å svømme. Men med mindre jeg kommer inn i zen-tilstanden min, kan det å traske rundt, runde etter runde, noen ganger føles monotont og ensomt. (Hva, jeg har bare gått 200 meter?)
Her er hvor undervannsmusikkspillere kommer inn: Disse nedsenkbare produktene injiserer litt velkomstpizza i dine akvatiske krumspring – hvis du trenger litt musikalsk selskap (eller lydoppmuntring).
Dagens video
Sony Waterproof Walkman til $ 100 og Finis Duo $ 120 er kombinasjoner av hodetelefonspillere: Hodetelefonene er festet til spilleren, og du laster musikk eller podcaster til spilleren via datamaskinen. Deretter bærer du alt-i-ett-utstyret på hodet – med eller uten badehette.
Begge modellene er helt vanntette og fyller ørene dine med søte lyder under vann - Duoen til dybder på 3 meter og Waterproof Walkman til dybder på 2 meter – men de leverer varene på bemerkelsesverdig forskjellig vis måter. Begge produktene ga meg den følelsen jeg ønsket å ta flere runder – eller å svømme fortere av og til, hvis musikken min treffer blink. Walkman får ekstra brownie-poeng for å jobbe godt ute av vannet, for eksempel på treningsstudioet eller på sykkelen. Men hvilken modell dukket opp som kjempehiten i bassenget?
Design
Selv om både Finis Duo og Sony Waterproof Walkman er vanntette lydenheter, er de like forskjellige som natt og dag.
Duoen bruker benledningsteknologi for å overføre låtene dine: Enhetens høyttalere hviler flatt mot kinnbeina, og lydvibrasjoner passerer gjennom disse beinene til de indre ørene dine. Du fester høyttalerne til høyre og venstre brillestroppen, foran ørene, uten å blokkere selve ørene. (Du må bruke vernebriller for å bruke Duo.)
Duoens innebygde klips er tett og slitesterk. Til å begynne med tok det litt futzing å skyve brillestroppene inn i klipsens smale spor og plassere hver høyttaler – akkurat slik – på kinnbeina mine. Men det var verdt innsatsen. Duoen rykket ikke i vannet.
I mellomtiden sender Walkman musikk gjennom spesielle svømmerøreplugger, som du kiler inn i øregangene. Du løkker også enkeltsnoren over hvert øre. Du kan bruke denne enheten med eller uten briller.
Walkman krevde betydelig mer fikling enn Duoen gjorde for å få riktig passform. Bunten inkluderer fire svømmeknopper i forskjellige størrelser. Jeg lærte på den harde måten at de små knoppene faller av festene altfor lett: Jeg måtte være oppmerksom på oppgaven med å vri dem godt på plass. Så, når knoppene var festet til hodetelefonene, måtte jeg klemme øreproppene inn i ørene og hekte ledningen over hvert øre for å forankre enheten. Som et siste trinn brukte jeg glidebåndet på baksiden av hodet for å stramme passformen. Når jeg først fikk taket på ting, tok prosessen kortere tid. Og i likhet med Duoen ble Walkman liggende i vannet. Gjennom alle flip-svingene mine, dukket Walkman ut bare én gang – og det hadde sannsynligvis noe å gjøre med den knakende naturen til den spesielle flip-svingen.
Hvis du avskyr ideen om å bruke ørepropper mens du svømmer, kan Duo være svaret på bønnene dine. Og Duoen lar ørene dine være avdekket, så – hvis opplevelsen din ligner min – vil du beholde større bevissthet om omgivelsene enn med Walkman.
Vinner: Finis Duo
Funksjoner
Begge modellene tilbyr 4 GB lagringsplass, og deres vanntette sertifisering er den samme: IPX-8 (oversettelse: denne vurderingen tillater kontinuerlig nedsenking i vann). Utover disse spesifikasjonene klarer Walkman seg bedre i funksjonsavdelingen totalt sett - med ett unntak.
Du kan bruke Walkman mens du løper, sykler, trener på et treningsstudio, padler eller fordyper deg i vann (Sony kaster inn fire ekstra par ørepropper for bruk på land). Duoen er designet eksklusivt for svømmere.
På lydfronten støtter Walkman flere filformater: MP3, WMA, AAC og Linear PCM. Duoen håndterer bare MP3 og WMA.
Jeg satte også pris på Walkmans låseknapp; låsemodusen forhindrer at Walkman slår seg på ved et uhell når den ikke er i bruk. Duoen mangler et av/på-låsalternativ.
Det unntaket jeg nevnte? Duoen kan brukes i både ferskvann og saltvann; Walkman er kun ment for bruk i klorerte bassenger. Jeg spurte Finis om materialene den bruker i produksjonen, men selskapet ville bare fortelle meg at den bruker gullbelagte magnetiske ladestykker – tilleggsdetaljer er topphemmelige. Bortsett fra hemmeligheter, hvis bading i elver og innsjøer eller snorkling er noe for deg, kan Duo holde deg med selskap i det åpne vannet.
Bunnlinjen: Walkman vinner fortsatt frem, gitt dens bredere appell.
Vinner: Sony Waterproof Walkman
Brukervennlighet
Jeg innrømmer at jeg er en super-klutz. Så når det kommer til betjeningskontroller – spesielt når de er ute av syne – liker jeg store knapper og hørbar eller taktil tilbakemelding.
Ved første rødme var Duo lettere å bruke i vannet. De få kontrollene er plassert på venstre pad (forover/bakover-sporingsknappene fungerer for eksempel som volum ned/opp). Sammenlignet med Walkman, er knappene store og enkle å finne ved å føle seg alene, og de føles rimelig snaue når de trykkes inn. Når det er sagt, tok det noen turer i bassenget med Duoen før jeg ble kjent med plasseringen av knappene.
Walkman, på den annen side, plasserer kontrollene på både høyre og venstre øretelefon. Jeg har små fingre, men likevel føltes knappene små. På toppen av det, var jeg først frustrert over hvor sølle kontrollene føltes under puten på tommelen: dedikert volumvippe og teeny Play/Pause-knapp, for eksempel, har svært lite reise når de trykkes.
Min irritasjon ble imidlertid dempet noe av det faktum at Walkman gir hørbare signaler for andre funksjoner. Spor-advance og track-back-kontrollene avgir en rekke raske pip for å indikere at du bytter låter, og jeg likte "Shuffle" og "Shuffle off"-talekunngjøringene når jeg trykket på tilfeldig avspilling knapp. Duoen mangler hørbar tilbakemelding.
Til tross for Walkmans hørbare hjelp, får Duo båndet her, takket være dens vennligere kontroller.
Vinner: Finis Duo
Komfort
Den allestedsnærværende one-size-fits-all-monikeren gjelder sjelden for kategorien doodads som fester seg til knekken og ørene dine. Men med Duoen gjør det det. Det er ingen øreplugger eller kroker å mase med, og brillene dine tar seg av passformen rundt hodet. Å svømme med puter på hvert kinnbein høres kanskje tungvint ut, men det er det ikke. Duoen føles lett. Snoren, som sitter rundt bakhodet (og løper lengre enn Walkmans), klaffer ikke eller distraherer.
I mellomtiden føltes The Walkmans minste sett med svømmeknopper litt for store for mine små ører. Dessuten føltes knoppene mer komfortable i vannet enn ut. Selv om Walkman-snoren gikk over ørene mine og satt bak hodet, kom den ikke i veien. Likevel, når jeg hadde på meg en badehette, måtte jeg passe på at kanten på hetten min ikke dekket Walkman-kontrollene.
I motsetning til med Duo, la jeg merke til et snev av øretretthet med Walkman etter en stund.
Vinner: Finis Duo
Overføre lyd
Før du kan rocke og rulle med noen av deltakerne, må du overføre musikk, podcaster og så videre fra datamaskinen til spilleren.
Med Duo drar og slipper du ganske enkelt filer fra iTunes til Duo-stasjonen på skrivebordet via den medfølgende USB-overførings- og ladekabelen.
Første gang du kobler til Walkmans USB-kabel, derimot, instruerer Sony deg om å installere programvare slik at du kan flytte musikken til spilleren. Alternativt kan du bruke Windows Media Player på en PC eller Finder på en Mac.
Jeg testet begge enhetene på både en Mac og en PC, og begge prosessene fungerte som annonsert - men Duo-oppsettet er mer enkelt, du fester den venstre høyttaleren til Duoens holder, hvor den klikker på plass magnetisk med en tilfredsstillende klikk. Derimot må begge Walkman-høyttalerne settes inn i Sony-krybben, som er større enn Duo-en, og ledningen kommer litt i veien. (Som jeg sa, jeg er klutzy.) I tillegg, med Walkman-stasjonen, møter du flere mapper og flere klikk for å fullføre overføringsoppgaven; Duoens tilnærming er mer strømlinjeformet.
Vinner: Finis Duo
Lydkvalitet
Duoens imponerende lyd blir først synlig når du er under vannoverflaten; Duoen er ikke designet for bruk på terra firma. Så snart jeg beveget meg under vann, slo Duoens oppslukende, surroundlydlignende opplevelse inn. Alt i alt hørtes musikken jeg hørte på balansert over hele linja, uten unødig tung bass. For eksempel hørtes vokalen til Natacha Atlas på noen elektroniske spor skarp og klar ut. Duoen fungerte spesielt bra under runder i ryggsim (fordi ørene mine holdt seg under vann). Jeg testet også Duoen i havet, og lydkvaliteten sviktet ikke.
Walkman leverte også solid lydkvalitet: Mine låter hørtes rent ut, med behagelige høyder og en selvsikker – men ikke anmassende – bass. Slaginstrumenter hørtes spesielt skarpt ut når jeg hørte på Million Dollar Arm lydspor, for eksempel. I motsetning til Duo, presterte Walkman bedre over vann; når hodetelefonene dyppet under overflaten, hørtes sporene mine litt dempet ut. Denne endringen var imidlertid subtil, og den påvirket ikke spillelistegleden min.
Begge modellene håndterer musikk på en beundringsverdig måte, tatt i betraktning de miljømessige utfordringene høyttalerne står overfor under rundesvømming: brølende vann, omgivelsesstøy og lane-mate kapers. Totalt sett føltes Walkmans lyd rikere og bredere.
Vinner: Sony Waterproof Walkman
Batteritid
Sony hevder at Walkman vil levere opptil 8 timers batterilevetid på en lading, mens Duo vil vare i opptil 7 timer. Så i mitt sakte tempo i et 25-meters basseng, ville Walkman gi meg en ekstra 70 til 80 runder med musikklengde (i teorien). I tillegg lover Sony et hurtigladealternativ: En 3-minutters lading gir en times juice.
Vinner: Sony Waterproof Walkman
Verdi
Walkman tilbyr flere treningsscenarier enn Duo for 20 dollar mindre (basert på listepriser). Begge modellene tilbyr 4 GB lagringsplass, og Walkman lover en ekstra times batterilevetid sammenlignet med Duo.
Det faktiske prisgapet endres hvis du shopper rundt. Når dette skrives, kan du hente Duo for $95 på Amazon. Walkman koster i mellomtiden $98 (svart versjon), $96 (oransje) eller $88 (rosa) på Amazon.
Fokuset i anmeldelsen min er undervannsspillere. Og Duo kan håndtere alle vannmasser du kaster deg ut i. På sin side er Walkman begrenset til bassenget. Selv om Walkman kan vinne ut på pris - med noen få dollar - tvinger Duoens vannfordeler og overlegne brukervennlighet uavgjort her.
Vinner: Uavgjort
Kjennelse
Finis Duo vinner kategori-for-kategori-kampen med en smal margin på 5–4, men det beste valget avhenger egentlig av hvordan og hvor du vil bruke undervannshodetelefonene dine. Hvis du er ute etter en musikkspiller som er helt i vann – for å svømme i elver, innsjøer, hav eller bassenger – passer Duo regningen. (Og tross alt er beinledning tryggere for ørene dine enn å overføre musikk direkte inn i øregangene.)
Hvis du foretrekker ørepropper, og du er interessert i en spiller som fungerer i treningsstudioet så vel som i bassenget, er Sony Waterproof Walkman en solid kandidat å vurdere.
