Het verschil tussen sublimatie-inkt en pigment

Inkjetprinters voor thuisgebruik kunnen een breed scala aan afdrukken produceren, van tekstpagina's en dagelijkse afdrukken tot grote posters en afdrukken van fotografische kwaliteit. De printers gebruiken inkt op kleurstofbasis of op pigmentbasis. Elk heeft zijn eigen voordelen en problemen en is geschikt voor specifieke toepassingen. Het gebruik van het verkeerde type inkt kan leiden tot een slechte beeldkwaliteit of een kortere levensduur van de afdruk.

Dye-sublimatieprinters, of dye-sub, waren oorspronkelijk ontworpen om proefdrukken op ware grootte te produceren in plaats van eindproducten. Ze bevatten inkt die langer meegaat dan de meeste andere op kleurstof gebaseerde printers en kunnen extreem heldere afdrukken produceren. De meeste dye-sublimatieprinters gebruiken een iets andere inktset dan pigment- of andere dye-printers. Deze set, genaamd CYMO (Cyan Magenta Yellow Overcoating), elimineert zwarte inkt ten gunste van een heldere overcoating-inkt die de print beschermt tegen lucht, vocht en UV-schade.

Pigmentinkten gebruiken kleine deeltjes gekleurd materiaal om de inktkleur te geven, in plaats van papiervlekkende kleurstoffen. Deze pigmenten gaan langer mee dan kleurstofinkten, inclusief kleurstofsubtypen, maar kunnen printers gemakkelijker verstoppen. Sommige pigmentinkten hebben ook last van een probleem dat metamere fouten wordt genoemd en zien er niet vanuit alle hoeken dezelfde tint uit. Ze kunnen een groenachtige of bronskleurige zweem hebben wanneer ze vanaf de zijkant of onder bepaalde lichtomstandigheden worden bekeken. Pigmentinkten bieden een smaller kleurengamma dan dye-sublimatie-inkten, maar zijn op de lange termijn aanzienlijk stabieler. De meeste printers met pigmentinkt bieden ook subtielere kleurschakeringen, aangezien ze tot acht verschillende inktkleuren gebruiken: cyaan, lichtcyaan, magenta, lichtmagenta, geel, lichtgrijs, middengrijs en zwart.

Inkjetprints gaan meestal maar een paar jaar mee voordat ze vervagen of schade oplopen door UV-straling. Sommige inkjetafdrukken hebben echter een vergelijkbare levensduur als fotografische afdrukken. Volgens Wilhelm Research zouden pigmentprinters die geschikt papier gebruiken tot 200 jaar kunnen overleven in donkere opslag. Dye-sublimatieprinters hebben een iets kortere levensduur; in donkere opslag bieden ze een levensduur van iets meer dan 100 jaar. Zowel dye-sub- als pigmentprints overleven kortere perioden dan hun nominale levensduur wanneer ze in het licht worden weergegeven. Ingelijst onder glas kan een afdruk met een levensduur van 200 jaar in donkere opslag maar liefst 40 jaar of wel 100 jaar meegaan.

Inkttype is slechts één factor die van invloed is op de afdrukkwaliteit. Zonder pH-neutraal papier dat is gecoat om de juiste inkt te krijgen, kunnen afdrukken sneller vervagen of verslechteren dan zou moeten. Inkten en papier van derden kunnen ook onverwachte resultaten opleveren, waaronder veranderingen in het kleurengamma, slechte gradaties tussen kleuren en verminderde weerstand tegen zonlicht of vocht. Hoewel merkpapier en -inkten meestal meer kosten dan opties van derden, vergroten ze de kans op een duurzame afdruk van hoge kwaliteit aanzienlijk.