Niet te worden overtroffen door de “kleinste computer ter wereld” IBM maart onthuld, een team van de Universiteit van Michigan bekritiseert de bluf van IBM met een nog kleinere computer die “in het niet valt bij een rijstkorrel”, die aan elke kant slechts 0,33 mm meet. De universiteit had oorspronkelijk de ‘kleinste’ trofee ter wereld met de Michigan Micro Mote van 2 mm x 2 mm x 4 mm, totdat IBM’s kleiner dan zoute 1 mm x 1 mm computer eerder dit jaar op het toneel verscheen.
Hoewel het woord 'computer' het beeld oproept van een geminiaturiseerde pc die op je vingertop zit, zet het team uit Michigan de term nu in twijfel. Wanneer u een desktop of laptop uitschakelt, bevinden alle programma's en gegevens zich nog steeds in de interne opslag van het apparaat. Start het apparaat op en al uw kattenvideo's, games en documenten verschijnen opnieuw. Dat kan niet gezegd worden met deze ‘computers’ gemaakt door IBM en het team uit Michigan.
Aanbevolen video's
De nieuwe ‘computer’ van het team maakt gebruik van fotovoltaïsche zonne-energie, een methode om licht in elektriciteit om te zetten. Het bestaat ook uit een processor, systeemgeheugen en draadloze zenders en ontvangers die gegevens verzenden en ontvangen via licht. Het pakket wordt compleet gemaakt door een basisstation dat de computer voorziet van licht voor voeding en programmeren. Het station ontvangt ook alle datatransmissies.
Momenteel dient de kleine computer als een nauwkeurige temperatuursensor. Het maakt gebruik van elektronische pulsen om temperaturen om te zetten in tijdsintervallen. Het resultaat is bijvoorbeeld de mogelijkheid om temperaturen in een cluster van cellen in een tumor te rapporteren met een foutenpercentage van ongeveer 0,1 graden Celsius.
“Omdat de temperatuursensor klein en biocompatibel is, kunnen we hem in een muis implanteren en kunnen er kankercellen omheen groeien”, zegt Gary Luker, hoogleraar radiologie en biomedische technologie. "We gebruiken deze temperatuursensor om variaties in temperatuur binnen een tumor versus normaal weefsel te onderzoeken en of we temperatuurveranderingen kunnen gebruiken om het succes of falen van de therapie te bepalen."
Het team heeft voor deze taak gekozen vanwege een behoefte in de oncologie, maar de computer is flexibel genoeg om hierop in te spelen een verscheidenheid aan behoeften, zoals audio- en videobewaking, monitoring van oliereservoirs, kankerstudies, enz meer. Zodra het live gaat, zullen andere partijen waarschijnlijk nieuwe toepassingen ontdekken die het team uit Michigan niet had bedacht, zoals ze deden met de Michigan MicroMote.
Aan het roer van het Michigan-team staat David Blaauw, hoogleraar elektrische en computertechniek (ECE). Hij wordt vergezeld door ECE-professor Dennis Sylvester en Jamie Phillips, een Arthur F. Thurnau hoogleraar en hoogleraar ECE. Gary Luker werkt al lang samen en zocht antwoorden op vragen over de temperatuur in tumoren.
De weg om de computer werkend te krijgen was niet eenvoudig. Gezien zijn formaat is de systeemverpakking transparant, waardoor de kleine circuits worden blootgesteld aan het licht dat door het basisstation wordt uitgezonden, samen met de eigen transmissie-LED van de computer. Het team moest een andere weg inslaan wat betreft het circuitontwerp.
"We moesten eigenlijk nieuwe manieren bedenken om circuitontwerp te benaderen dat een even laag stroomverbruik zou hebben, maar ook licht zou kunnen verdragen", zei Blaauw.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
