Het toilet aan de Internationaal Ruimtestation (ISS) herbergt stammen van Enterobacter-bacteriën die vergelijkbaar zijn met recent ontdekte multiresistente bacteriën op aarde. Dat is het resultaat van een recent onderzoek door het Jet Propulsion Laboratory van NASA aan het California Institute of Technology.
De vijf stammen die in het ISS werden geïdentificeerd, vertoonden patronen van antimicrobiële resistentie die vergelijkbaar zijn met de bacteriën die op aarde zijn ontdekt. In tegenstelling tot laatstgenoemde vormen de ISS-stammen volgens het onderzoek geen bedreiging voor de menselijke gezondheid, maar moeten ze worden gemonitord.
Aanbevolen video's
De ontdekking werd aangewakkerd door de wens om een uitgebreide lijst te maken van het microbiële leven aan boord van het ISS.
Verwant
- Astronauten installeren een vijfde nieuwe zonnepaneel in het internationale ruimtestation
- Het ruimtestation wordt weer druk
- SpaceX en Vast willen de eersten zijn die een particulier ruimtestation inzetten
“Hoewel microbiële monitoring altijd een onderdeel is geweest van de ISS-operaties, waren onze initiële onderzoeksinspanningen gericht op het creëren van een completer systeem identificatie van de microbiële ‘passagiers’ in het ISS, inclusief bacteriën die van nature op het menselijk lichaam aanwezig zijn en de bacteriën die mogelijk aanwezig zijn in vracht,” Nitin Singh, een microbiologisch onderzoeker bij JPL die aan het onderzoek werkte, vertelde Digital Trends. “Het doel is om te begrijpen hoe ze in het microbioom van het station passen en welke potentiële effecten ze kunnen hebben op de ISS-bewoners.”
De onderzoekers analyseerden monsters die in maart 2015 waren verzameld van het toilet- en oefenplatform aan boord van het ISS. Toen de bacteriën eenmaal waren geïdentificeerd, vergeleken ze de stammen in de ruimte met de genomen van de bijna 1.300 Enterobacter-stammen waarvan de sequentie op aarde was bepaald.
Uit het onderzoek bleek dat de ISS-stammen niet schadelijk waren voor de mens, maar kenmerken gemeen hadden met antimicrobieel resistente pathogene bacteriën op aarde.
“De microbiële stammen die in ons onderzoek werden aangetroffen, waren niet virulent, wat betekent dat geen enkele een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid,” zei Singh. “Maar deze studie benadrukt waarom het essentieel is om het microbioom van het ISS te monitoren. Door in de gaten te houden hoe microben groeien en zich aanpassen, kunnen we beter voor de gezondheid van astronauten zorgen, en dat zou ook kunnen leer ons hoe we efficiënter kunnen zijn in waar en hoe vaak we verschillende delen van het station moeten schoonmaken.”
In de toekomst zullen de JPL-onderzoekers deze microben blijven volgen, waarbij ze speciale aandacht zullen besteden aan hun potentiële bedreiging voor de gezondheid van astronauten.
‘Eerlijk gezegd zijn we net begonnen met het maken van een momentopname van hoe microben in de ruimte overleven’, zei Singh. “Er zijn veel onbekende factoren. Microben waren miljarden jaren vóór ons hier op aarde en zullen er nog miljarden jaren zijn nadat wij er niet meer zijn. Ons begrip ervan is nog maar een paar eeuwen oud, dus we hebben nog veel te begrijpen en op de juiste manier in te zetten en microbieel onderzoek in het ISS is een unieke kans om misschien te leren hoe deze organismen zich aanpassen in een niet-aarde omgeving. Onze onderzoeksresultaten zullen niet alleen belangrijk zijn voor de gezondheid van toekomstige ruimtereizigers, maar de nieuwe kennis zal ons zeker helpen infectieziekten hier op aarde te voorkomen of te behandelen.”
Een paper waarin het onderzoek wordt beschreven werd vorige week gepubliceerd in het tijdschrift BMC Microbiology.
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
- Nieuw ruimterecord gevestigd voor bemanning in baan om de aarde
- Hoe je de privémissie van NASA bij het ruimtestation kunt zien aankomen
- Vier ruimtestationastronauten hebben Crew Dragon zojuist 'voor een ritje' gemaakt
- Hoe je kunt zien hoe het ruimtevaartuig van SpaceX zaterdag een zeer korte reis maakt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
