De ExoMars-rovermissie is uitgesteld tot 2022, waardoor er een einde komt aan de hoop op een lancering deze zomer.
De European Space Agency (ESA) en de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos zeiden donderdag in een bericht: 12 maart, dat het meer tijd nodig heeft om alle noodzakelijke tests op zijn ruimtevaartuig en aanverwanten te voltooien apparatuur. Zo wil het bijvoorbeeld extra testen uitvoeren op de allerbelangrijkste parachutes ontworpen om de afdaling van de rover te vertragen wanneer deze de atmosfeer van Mars binnendringt met snelheden tot 21.000 km per uur. Er moeten ook verschillende andere problemen met hardware en software worden opgelost.
Aanbevolen video's
Het is niet verwonderlijk dat het coronavirus ook gevolgen heeft voor de voorbereidingen “omdat mensen uit verschillende sectoren van de industrie er zijn Rusland, Italië en Frankrijk kunnen niet zo gemakkelijk bewegen als in het verleden”, zei ESA-directeur-generaal Jan Wörner tegen verslaggevers week.
Verwant
- Hoe de Europese ExoMars-rover van plan is om zonder Rusland naar Mars te gaan
- Bekijk NASA's filmische animatie van de komende Mars Sample Return-missie
- Baanbrekende, goedkope Indiase Mars-missie loopt ten einde
Dit is de tweede grote vertraging in de levensduur van het project nadat de oorspronkelijk geplande lanceringsdatum van 2018 vanwege verschillende problemen naar 2020 was verschoven.
Gelijkwaardig aan NASA's aanstaande Mars 2020-missieTot de doelstellingen van de ExoMars-missie behoren onder meer het uitzoeken of er ooit leven in een of andere vorm op Mars heeft bestaan, en een beter begrip van de geschiedenis van water op de Rode Planeet. De ExoMars-rover (hieronder) – Rosalind Franklin genoemd naar de baanbrekende DNA-wetenschapper – omvat een miniatuurlaboratorium voor levensonderzoek en een boormachine om toegang te krijgen tot de ondergrond van Mars.
Een herziene tijdlijn (hieronder) van ESA en Roscosmos toont een gepland lanceervenster van augustus tot en met oktober 2022, waarbij de rover tussen april en juli 2023 op het oppervlak van Mars arriveert.
Roscosmos directeur-generaal Dmitry Rogozin zei in een verklaring dat de beslissing om de missie met twee jaar uit te stellen “moeilijk maar weloverwogen” was, terwijl Wörner opmerkte: “We willen onszelf 100% zeker maken van een succesvolle missie. Wij kunnen onszelf geen enkele foutmarge permitteren. Meer verificatieactiviteiten zullen een veilige reis en de beste wetenschappelijke resultaten op Mars garanderen.”
Tegenhangers aan de andere kant van de vijver spraken hun begrip uit, en NASA-medewerker Thomas Zurbuchen noemde het bijvoorbeeld een “moeilijke beslissing” gezien de complexe uitdagingen die een dergelijke missie met zich meebrengt, en voegde eraan toe dat het team “iedereen inspireerde om moeilijke dingen te doen.”
Wanneer het uiteindelijk Mars bereikt, zal de rover zich aansluiten bij de ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), die wetenschappelijk onderzoek heeft uitgevoerd sinds hij in oktober 2016 in de baan van Mars terechtkwam, en die ook zal functioneren als communicatieverbinding voor de ExoMars-rover wanneer deze uiteindelijk arriveert. Het is misschien de moeite waard om op te merken dat de Schiaparelli-lander van de TGO-missie op het oppervlak van Mars neerstortte nadat een sensor storing tijdens de afdaling in 2016, een incident dat ongetwijfeld in de voorhoede van de huidige geesten staat ESA/Roscosmos-team.
Aanbevelingen van de redactie
- Lancering van de Europese Jupiter Icy Moons Explorer is met 24 uur uitgesteld
- NASA verklaart de missie van de Mars InSight-lander officieel voorbij
- De Mars Express-orbiter heeft gegevens van zeven verschillende Mars-missies doorgegeven
- De waterkaart van Mars kan helpen bij het kiezen van locaties voor toekomstige missies
- NASA brengt dramatische verandering aan in de Mars Sample Return-missie
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
