Mono versus Stereo-audio

Mono- en stereogeluid bieden aanzienlijk verschillende luisterervaringen. Hoewel stereo het meest gebruikte formaat is voor audiosystemen voor thuis en voor opgenomen muziek, biedt monogeluid duidelijke voordelen voor consumenten die op zoek zijn naar een hoogwaardige ervaring van oudere opnamen. Het essentiële verschil tussen mono en stereo komt voort uit het type signaal dat een versterker naar een luidspreker verzendt - niet het type of aantal luidsprekers -- dus een praktische kennis van stereo- en monogeluid is van vitaal belang voor geïnformeerde consumenten en audiotechnici die op zoek zijn naar de best mogelijke luisterervaring beleven.

Thuis- of persoonlijke audiosystemen creëren stereogeluid door twee onafhankelijke signalen via twee afzonderlijke kanalen naar een paar luidsprekers te sturen. Stereosystemen kunnen het beste worden gebruikt om het gevoel van een live optreden van een band of orkest na te bootsen. Omdat de onafhankelijke signalen verschillende instrumenten of geluiden in de rechter- en linkerkanalen benadrukken, is stereo geluid wordt geacht meer "diepte" te hebben, waardoor het geluid van individuele instrumenten die zich in verschillende gebieden. Voor de beste ervaring moet de luisteraar zich direct in het midden van de twee luidsprekers plaatsen, wat door sommige luisteraars een sensatie creëert die door sommige luisteraars "audio-imaging" wordt genoemd.

Versterkers produceren monofoon of "mono" geluid door een enkel signaalkanaal naar een of meer te verzenden luidsprekers -- zelfs als er twee luidsprekers worden gebruikt, zal een monosignaal in elk exact hetzelfde geluidsniveau produceren spreker. Daarom geeft mono geen gevoel van diepte of locatie, in tegenstelling tot stereoluidsprekers. Zelfs via een koptelefoon zal monofoon geluid een enkele "cluster" muziek produceren, zonder het gevoel van audio-imaging.

Sinds stereo eind jaren zestig het standaardformaat voor opgenomen muziek werd, gebruiken de meeste audiosystemen en hoofdtelefoons voor thuisgebruik stereoversterking. Stereo is ook standaard voor de meeste PA-systemen in concertzalen, omdat het de fysieke scheiding van instrumenten op het podium kan nabootsen. Volgens Wayne Wadham's "A Short History of the Multitrack Recording Studio" wordt FM-radio uitgezonden in stereo, en bijna elk nummer dat sinds het begin van de jaren '70 is opgenomen, is opgenomen en gemixt met stereogeluid in verstand.

Hoewel stereo het meest gebruikte audiosysteem is, zijn er enkele duidelijke voordelen aan monogeluid in bepaalde situaties. Muzikanten zoals de Beatles zouden zich bijvoorbeeld concentreren op de monomixen van hun nummers in plaats van de stereomixen, aangezien AM-radiostations de voorkeur gaven aan het geluid van mono voor hitsingles. Stereo werd beschouwd als een nieuwe technologie en werd dus over het algemeen genegeerd door veel grote vroege rockmuzikanten. Omdat het de bedoeling was dat artiesten hun muziek in mono zouden horen, kunnen eerdere opnames in mono krachtiger en dynamischer klinken. Bovendien is mono een beter formaat voor openbare toespraken, waarbij de helderheid van een enkele versterkte stem centraal staat in de geluidsmix.

Tegenwoordig produceren geluidsapparatuurbedrijven zelden monogeluidssystemen, waardoor de gemiddelde kosten van een stereosysteem veel lager zijn. Consumenten die op zoek zijn naar een geluidssysteem voor thuis, moeten dus stereo-audioversterkers en -luidsprekers kopen. Als je echter op zoek bent naar opnames van oudere muziek, zoals de Beatles, wil je misschien waar mogelijk monoversies zoeken. Voor live geluid moeten audiotechnici stereo gebruiken voor muziekuitvoeringen en mono voor toespraken of paneldiscussies.