Elizabeth Holmes, oprichter en CEO van bloedteststartup Theranos, was dat wel aangeklaagd door een federale grand jury met het plegen van massale fraude op vrijdag 15 juni. Ook voormalig president Ramesh ‘Sunny’ Balwani werd aangeklaagd. Volgens de aanklacht gebruikten de twee leidinggevenden ‘advertenties en verzoeken om artsen en patiënten aan te moedigen en ertoe te bewegen de bloedtesten van Theranos te gebruiken. laboratoriumdiensten, ook al wisten de beklaagden dat Theranos niet in staat was om consequent nauwkeurige en betrouwbare resultaten voor bepaald bloed te produceren testen.”
Het tweetal gaf zich vrijdag in Californië over aan de FBI en werd vervolgens elk op borgtocht van $ 500.000 vrijgelaten en gedwongen hun paspoorten in te leveren. Beiden riskeren tot twintig jaar gevangenisstraf als ze worden veroordeeld. Holmes nam op vrijdag 15 juni ontslag als CEO van Theranos, hoewel de voormalige VC-lieveling nog steeds voorzitter van de raad van bestuur is.
Aanbevolen video's
Alex Tse, waarnemend procureur van de Verenigde Staten voor het noordelijke district van Californië, merkte op dat de voormalige leidinggevenden van Theranos “niet alleen investeerders opgelicht” maar “nog flagranter … artsen en patiënten misleid over de betrouwbaarheid van medische tests die de gezondheid in gevaar brachten en leeft.”
De advocaten van Balwani vechten echter nog steeds terug. Zoals advocaat Jeffrey Coopersmith zei: “In de ruim 28 jaar dat ik als advocaat werkzaam ben, zowel als federaal aanklager als als advocaat, heb ik nog nooit zo’n zaak gezien als deze, waarin de overheid een strafrechtelijke vervolging instelt tegen een verdachte die geen financieel voordeel heeft verkregen en zelf miljoenen dollars heeft verloren geld."
Hij voegde eraan toe: “Mr. Balwani heeft geen misdaden begaan. Hij heeft de investeerders van Theranos, die tot de meest geavanceerde ter wereld behoorden, niet bedrogen. Hij bedroog consumenten niet, maar werkte in plaats daarvan onvermoeibaar om hen toegang te geven tot hun eigen gezondheidsinformatie. De heer Balwani is onschuldig en kijkt ernaar uit om zijn naam tijdens het proces te zuiveren.’
De advocaten van Holmes hebben na de voorgeleiding geen commentaar gegeven.
Deze nieuwste ontwikkeling komt een paar maanden nadat Holmes gedwongen werd een boete van $ 500.000 te betalen en de controle over de meerderheid van de stemmen en haar aandelenbelang opgaf. Bovendien zal de voormalige VC-lieveling de komende tien jaar niet in staat zijn om als functionaris of directeur van een beursgenoteerd bedrijf te dienen. En zelfs als Theranos wordt overgenomen of geliquideerd, zal Holmes geen toegang hebben tot enige winst totdat meer dan 750 miljoen dollar is terugbetaald aan opgelichte investeerders en preferente aandeelhouders.
“Beleggers hebben recht op niets minder dan volledige waarheid en openhartigheid van bedrijven en hun leidinggevenden”, zegt Steven Peikin, mededirecteur van de Enforcement Division van de SEC. “De aanklachten tegen Theranos, Holmes en Balwani maken duidelijk dat er geen uitzondering bestaat op de antifraudebepalingen van de federale effectenwetten simpelweg omdat een bedrijf niet openbaar is, zich in de ontwikkelingsfase bevindt of het onderwerp is van uitbundige media aandacht."
Nog maar een paar maanden geleden leek het erop dat de voormalige VC-lieveling – die voorheen werd gewaardeerd op ongeveer $ 9 miljard – eindelijk een pauze had genomen. De start-up voor bloedtesten die ooit werd aangekondigd als de toekomst van gezondheidstechnologie, was onder een reeks ontrafeld controverses en onderzoeken rond de zogenaamd propriëtaire technieken (die van alles bleken te zijn). Maar). Maar eind vorig jaar slaagde het bedrijf erin om veilig te stellen $100 miljoen aan schuldfinanciering.
Het geld vertegenwoordigde een broodnodige reddingslijn voor Theranos. “Op basis van onze huidige projecties denken we dat we tot 2018 over voldoende liquiditeit zullen beschikken”, schreef Holmes in een investeerdersbrief.
De geldstroom kwam net op tijd, aangezien Theranos $4,6 miljoen ziet verdwijnen uit de deur. De uitbetaling kwam als gevolg van een schikking bereikte eerder in 2017 met procureur-generaal Mark Brnovich uit Arizona. Elke Arizonan die Theranos heeft gebruikt, ontvangt een volledige terugbetaling, zelfs als hun tests accuraat blijken te zijn. Hoewel de gemiddelde terugbetaling ongeveer $61 zal bedragen, zal ten minste één persoon meer dan $3.000 ontvangen in de schikking.
Volgens Brnovich adverteert Theranos met “verkeerd weergegeven, weggelaten en verborgen” informatie over de nauwkeurigheid van zijn technieken, evenals over de aard van de technieken zelf. Naast de restituties mag Theranos de komende twee jaar geen laboratorium in Arizona bezitten of exploiteren.
“Ons kantoor is proactief en agressief in het beschermen van consumenten in Arizona en deze terugbetalingscontroles zijn daar het bewijs van we gaan achter bedrijven aan die de consumentenbeschermingswetten van Arizona schenden”, zei Brnovich in een interview stelling.
Theranos ontkende uiteraard elke onwettige activiteit en merkte op dat slechts 10 procent van de duizenden bloedtesten die tussen 2013 en 2016 werden verkocht uiteindelijk nietig werden verklaard. Hoe dan ook, het bedrijf heeft het erg moeilijk gehad om te herstellen van de vele tegenslagen van de afgelopen jaren.
Bijgewerkt op 16 juni: nieuws toegevoegd dat Elizabeth Holmes en Sunny Balwani zich hebben overgegeven aan de FBI.
Aanbevelingen van de redactie
- Kate McKinnon zal de in ongenade gevallen Theranos-oprichter Elizabeth Holmes spelen voor Hulu
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
