NASA bereidt zich voor om tegen 2024 astronauten terug naar de maan te sturen als onderdeel van het Artemis-programma. Maar er is één uitdaging bij het verkennen van de maan die we nog niet hebben opgelost: hoe om te gaan met maanstof.
Het oppervlak van de maan is bedekt met losse grond, ook wel regoliet genoemd, die stofwolken doet opwaaien wanneer er iets overheen wordt bewogen. Dit stof komt overal terecht en blijft aan werkelijk alles plakken, vanwege de ultraviolette straling van de zon stofdeeltjes positief geladen en maakt ze plakkerig. Bovendien blijven de deeltjes scherp door het ontbreken van winderosie, waardoor ze schurend zijn.
Aanbevolen video's
Dit stof kan elektronica aantasten, waardoor deze niet meer werkt, en kan gevaarlijk zijn voor de gezondheid van astronauten. NASA zoekt al jaren naar oplossingen voor dit probleem en heeft nu een strategie om met het stof om te gaan als het gaat om zijn nieuwste maanrover, de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, of VIPER, die op jacht naar water op de maan vanaf 2023 voorafgaand aan de komst van Artemis-astronauten.
Verwant
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- Jeff Bezos’ Blue Origin krijgt eindelijk een felbegeerd maancontract
- De maanastronauten van NASA zijn klaar om te beginnen met trainen
Een van de uitdagingen voor VIPER is dat de ingenieurs niet zeker weten wat voor soort stof het zal tegenkomen – of het licht en pluizig zal zijn of compact en zwaar. Daarom is de rover ontworpen om zeer wendbaar te zijn, zijwaarts en diagonaal te kunnen rijden, en deze wendbaarheid betekent dat hij met verschillende ondergronden overweg kan.
Om stofbescherming te testen, namen de ingenieurs een van de wielen van de rover en plaatsten deze in een ‘stofkamer’, een acryldoos met open bovenkant, vol met gesimuleerd stof en ventilatoren om hem rond te blazen. Het wiel werd beschermd door een flexibele bekleding die fungeert als warmte-isolatie en stofbescherming. Vervolgens werden de ventilatoren ingeschakeld en verplaatst om de slechtst mogelijke omstandigheden voor stof te simuleren.
Toen de test voorbij was, ontdekten de ingenieurs dat er overal stof op de buitenste laag zat, maar dat er geen stof in de binnenkant van het roverwiel was doorgedrongen. Dit suggereert dat de afdekking effectief kan zijn in het beschermen van de delicate elektronica in de rover tegen schurend stof. Als verdere bescherming tegen stof test het team ook verschillende soorten afdichtingen voor de elektromotoren van de wielen.
Aanbevelingen van de redactie
- Trio van Orion-ruimtevaartuigen klaargemaakt voor NASA-maanmissies
- Hoe je de privémissie van NASA bij het ruimtestation kunt zien aankomen
- Hoe je de volledig privébemanning van NASA zondag naar het ISS kunt zien lanceren
- Zie hoe de maan en Jupiter gezellig worden tijdens de hoogtepunten van mei om naar de hemel te kijken
- Hoe NASA’s astronautenklasse uit 1978 het gezicht van de ruimteverkenning veranderde
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
