Er was veel verwarring terug in januari toen een geheime SpaceX-missie om de ‘Zuma’-satelliet van Northrop Grumman in een baan om de aarde te brengen voor de Amerikaanse overheid mislukte tijdens het inzetproces.
De betrokken bedrijven hebben weinig over de missie gesproken, waardoor analisten ervan uitgingen dat de Falcon 9-raket een uiterst geheime spionagesatelliet aan boord had.
Aanbevolen video's
Nu SpaceX in de uren na de lancering van 7 januari weigerde de missie tot een succes te verklaren, hebben velen dat gedaan gespeculeerd dat er iets ernstig mis was gegaan tijdens de inzet van de miljard dollar satelliet.
Verwant
- FAA-beoordeling van de lancering van SpaceX Starship met nog een maand uitgesteld
- Kijk hoe de Crew-4-astronauten van SpaceX aankomen in een nieuw huis in de ruimte
- Hoe u SpaceX Crew-4-astronauten naar het ISS kunt zien lanceren
Na onderzoek hebben regerings- en industrie-experts “voorlopig” geconcludeerd dat Northrop Grumman centraal stond in het falen van de satelliet. Wall Street Journal zondag gemeld.
De bevindingen ondersteunen een verklaring van SpaceX in de dagen na het incident, waarin werd benadrukt dat de raket “alles correct deed” en, belangrijker nog, hielp het in Hawthorne, Californië gevestigde bedrijf om het vertrouwen te behouden van klanten die op zoek zijn naar bedrijven als SpaceX om hun hardware veilig in te zetten ruimte.
Niet-benoemde bronnen die beweren bekend te zijn met het onderzoek, vertelden de Journal dat er twee afzonderlijke teams waren Experts hebben de schuld voor de ramp gelegd bij het falen van een Northrop-onderdeel dat bekend staat als een ‘payload’ adapter."
De adapter werd verkregen van een onderaannemer voordat hij “aanzienlijk werd aangepast” door Northrop, zo meldde de Journal. Er werd aangenomen dat het deel uitmaakte van een mechanisme dat was ontworpen om schokken en trillingen te verminderen, waarbij de Zuma blijkbaar gevoeliger was voor schade dan de meeste andere satellieten.
Voorafgaand aan de missie testte Northrop Grumman het onderdeel drie keer zonder noemenswaardige incidenten, aldus de bronnen. Maar toen hij eenmaal de ruimte bereikte, faalde de adapter blijkbaar in omstandigheden zonder zwaartekracht, waardoor de satelliet niet los kon komen van de raket van SpaceX.
Onderzoekers zijn naar verluidt van mening dat de satelliet door de terugkerende tweede fase weer in de atmosfeer van de aarde werd gebracht, voordat hij loskwam en in de Indische Oceaan neerstortte.
Hoewel er geen officiële documenten over het onderzoek zijn vrijgegeven, zal SpaceX dat toch wel doen blij dat de schijnbare steun werd gegeven aan de aanvankelijke nadruk op de werking van de Falcon 9-raket op de juiste manier.
SpaceX verloor een Spacecom-satelliet ter waarde van meerdere miljoenen dollars tijdens een explosie op het lanceerplatform september 2016, dus een nieuwe blunder had het bedrijf veel geld kunnen kosten.
De gerapporteerde bevindingen zullen echter een grimmige lectuur zijn voor Northrop Grumman. Het in Virginia gevestigde bedrijf ervaart momenteel een slechte periode bekritiseerd door NASA vorige maand nog vanwege vertragingen bij de ontwikkeling van de James Webb-ruimtetelescoop.
Aanbevelingen van de redactie
- SpaceX Starlink internet gaat naar de eerste cruiseschepen
- Kijk hoe de Crew Dragon-stuwraketten van SpaceX hem naar het ruimtestation leiden
- SpaceX Crew-4-astronauten zijn onderweg naar het ruimtestation
- Bekijk dit coole NASA-beeld van de rit naar huis van SpaceX Crew-3
- NASA-beelden tonen SpaceX Crew-4-training voor ISS-missie
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
