Tesla Autonome 'Robotaxis' Komt in 2020, zegt Elon Musk

Mede-oprichter en CEO van Tesla, Elon Musk, heeft vaak beweerd dat het bedrijf dat hij leidt zijn rivalen ver vooruit is als het gaat om autonome technologie. Hij verdubbelde die bewering tijdens een presentatie op het hoofdkantoor van Tesla in Fremont, Californië, en zei dat Tesla zal in 2020 ‘autonome robotaxis’ inzetten en binnenkort wellicht enkele auto’s produceren zonder stuurwielen pedalen.

Het gebruik van autonome auto’s in een ride-sharing-service werd voor het eerst besproken door Musk in zijn bijgewerkte “Meester plan” voor Tesla in 2016. Het bedrijf is van plan eigenaren de mogelijkheid te bieden hun eigen auto's toe te voegen aan een netwerk van voertuigen die in een Uber-achtige dienst opereren, waarbij Tesla 25 tot 30 procent van elke transactie voor zijn rekening neemt. Het bedrijf zal speciale auto's leveren in gebieden waar niet genoeg auto's voor klanten beschikbaar zijn, zei Musk. Alle huidige Tesla-productiemodellen – de Model S, Model X, en model3 – zal worden gebruikt in de dienst voor het delen van ritten, zei hij.

De lancering van zelfrijdende autoritten zal afhankelijk zijn van goedkeuring door de regelgevende instanties, merkte Musk op. Hij zei dat de dienst waarschijnlijk alleen zal worden gelanceerd in bepaalde gebieden waar de regelgeving geschikt is. Maar Musk verwacht dat het gebruik van gedeelde autonome voertuigen snel zal toenemen. Hij zei dat hij verwacht dat Tesla over ongeveer twee jaar een aantal auto's gaat maken zonder handmatige bediening. Dit zal op zijn beurt de kosten van voertuigen verlagen, waardoor de kosten van een Tesla die klaar is voor een robotaxi binnen drie jaar zullen dalen tot ongeveer 25.000 dollar, aldus Musk.

Musk deed deze voorspellingen tijdens wat Tesla zijn eerste an noemde Autonomie Investeerdersdag. In een poging sceptici ervan te overtuigen dat het bedrijf echt zo geavanceerd is op het gebied van autonoom rijden als het beweert, bracht Musk belangrijke leidinggevenden om hardware en software in detail te bespreken, waarbij de meeste aandacht uitging naar een nieuw gelanceerde computer, evenals Tesla’s strategie voor computer visie.

De zelfrijdende technologie van Tesla is gebaseerd op acht camera's die een 360 graden beeld geven van wat er rondom de auto gebeurt, twaalf ultrasone sensoren en een naar voren gerichte radar. Maar Tesla maakt geen gebruik van lidar, vergelijkbaar met radar, maar gebruikt licht in plaats van radiogolven. De meeste andere bedrijven zelfrijdende auto’s ontwikkelen lidar bevatten, maar Musk heeft beweerd dat dit niet nodig is. Hij herhaalde deze beweringen op Autonomy Investor Day.

‘Lidar is een dwaze boodschap. Iedereen die op lidar vertrouwt, is gedoemd”, zei Musk. Hij is van mening dat de sensoren te duur zijn en dat vergelijkbare resultaten kunnen worden bereikt met camera's om objecten te volgen. Tesla beschikt over een schat aan gegevens uit de praktijk van zijn met Autopilot uitgeruste auto’s die kunnen worden gebruikt om te ‘trainen’ computerneurale netwerken om de omgeving nauwkeurig te lezen, zowel Musk als Tesla AI-baas Andrei Karpathy gezegd.

De gigantische hoeveelheid gegevens die deze componenten genereren, wordt verwerkt door een computer die het bedrijf zelf heeft ontworpen. Die computer wordt nu in alle productieauto’s van Tesla geplaatst, zei Musk. Momenteel drijft deze hardware alleen de Autopilot-suite van semi-autonome rijhulpmiddelen van het bedrijf aan. Automobilisten die een Tesla kopen, kunnen $ 5.000 extra betalen om volledige zelfrijdende mogelijkheden te ontgrendelen, maar de functie zal pas worden toegevoegd als deze klaar is voor prime time. Als het zover is, zal Tesla deze via een draadloze software-update uitbrengen.

“Alle auto’s die nu worden geproduceerd, beschikken over alles wat nodig is om volledig zelfrijdend te kunnen rijden. Het enige wat je hoeft te doen is de software verbeteren”, herhaalde Musk tijdens de presentatie. Een deel daarvan is te danken aan de nieuwe computer, die volgens Musk veel meer rekenkracht heeft dan de vorige versie. Hij zei dat het voorspelde uitvalpercentage van de computer lager is dan dat van een menselijke bestuurder die het bewustzijn verliest. Andere vitale onderdelen van Tesla-auto’s, waaronder kabels voor stroom- en datatransmissie, evenals het stuurbekrachtigingssysteem, hebben ingebouwde redundanties, zei Musk. Auto’s worden momenteel gebouwd om 1 miljoen kilometer mee te gaan, zei Musk, anticiperend op intensief gebruik in de ‘robotaxi’-dienst.

Zelfrijdende auto's van Tesla zullen zo snel in grote aantallen arriveren, zo beweerde Musk, dat het kopen van een andere auto vandaag de dag hetzelfde is als het kopen van een paard aan het begin van de 20e eeuw. Musk heeft in het verleden echter meerdere keren zelfrijdende auto's beloofd. Zal het deze keer anders zijn?

Aanbevelingen van de redactie

• Tesla pronkt met de eerste Cybertruck na twee jaar vertraging
• Tesla Cybertruck: geruchtenprijs, releasedatum, specificaties en meer
• Elon Musk werpt enig licht op zijn zeer drukke agenda
• Grote zelfrijdende bussen bedienen nu passagiers in Schotland
• Waymo verdubbelt het servicegebied voor zijn robotaxi-ritten

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.