Verschillen tussen domeinnamen en URL's

We gebruiken de termen URL en domeinnaam soms door elkaar, maar ze zijn in feite verschillend. Een URL (uniform resource locator) is de computerinformatie die ervoor zorgt dat uw browser u op een specifieke manier een specifiek document op internet laat zien. Een domeinnaam kan deel uitmaken van de URL en bestaat voor het gemak van menselijke gebruikers. Een domeinnaam vertrouwt op DNS (domeinnaamservers) om de naam te "vertalen" naar zijn fysieke IP-adres (internetprotocol).

De URL instrueert uw browser precies waar hij heen moet en wat hij moet doen als hij daar aankomt met behulp van een specifiek protocol, server en document. Het meest voorkomende protocol is " http://", (protocol voor hypertekstoverdracht), of " https://" als het document op een beveiligde server staat. Een ander veelgebruikt protocol is ftp (file transfer protocol). Vervolgens komt de server-ID (dit kan een domeinnaam zijn), gevolgd door het specifieke document of de specifieke pagina.

Computers hebben geen domeinnamen nodig, mensen wel. Het koppelen van een specifieke server aan een naam die gemakkelijk te onthouden is, vereenvoudigt de internetnavigatie voor ons. Het is veel gemakkelijker om Company.com te onthouden dan een servernaam, en vereenvoudigt ook het werk voor de websiteprovider. Domeinnamen worden beheerd door een handvol bedrijven, bekend als registrars, aangesteld door ICANN (Internet Corporation for Toegewezen namen en nummers) en domeinnamen worden bewaard in een hoofddatabase die wordt onderhouden door InterNIC (Internet Network Information Centrum). U verkrijgt een domeinnaam door deze via een registrar aan te vragen en een vergoeding te betalen.

"Top-level domein" verwijst naar het ".com", ".org", ".net" en ".edu" deel van een URL. Dit waren de oorspronkelijke top-level domeinen, met .com de meest populaire. Extra top-level domeinen, zoals .biz, .us en .info zijn toegevoegd, evenals domeinen zoals .uk, .fr of .ja die entiteiten binnen specifieke landen aanduiden.

Enkele bekende domeinnamen: microsoft.com (softwaremaker Microsoft Corp.), earthlink.net (Earthlink, aanbieder van website, e-mail en andere internetdiensten) en harvard.edu (Harvard University).

URL's op de bovenstaande domeinen omvatten: http://office.microsoft.com/en-us/default.aspx (de standaardpagina voor Microsoft's Office-software, voor de Amerikaanse markt, in het Engels), http://www.law.harvard.edu/academics/curriculum/index.html (hoofdpagina van Harvard University over het curriculum van hun Law School), en https://webmail.earthlink.net/wam/login.jsp? redirect=%2Fwam%2Findex.jsp&x=-1176621850&x=-2008600187 (de inlogpagina voor de online e-mailservice van Earthlink). Let op alle vreemde cijfers en tekens in deze URL -- dit zijn aanvullende computerinstructies.