Digital Trends sprak onlangs met hem om een idee te krijgen van wat het betekent om kunst te maken op een sociale primeur economie, en hoe de groep een blijvende impact maakt door te spelen op de inherent tijdelijke thema's van pop cultuur.
“Wij voelen ons aangetrokken tot dat onderwerp”, zei Milner aan de telefoon. “Bij popcultuur is het belangrijk om het juiste medium te gebruiken. Je moet in een hoog tempo werken en het zo uitbrengen dat je in korte tijd veel mensen kunt bereiken.” Voor Art404, dat betekent rechtstreeks werken via sociale media, of op een manier die interesse genereert op sociale media (zoals die van de groep). “
MacBook-selfiestick'prestatiestuk).“Toen ik eenmaal doorhad hoe ik één afbeelding tegelijk kon plaatsen zonder dat het raster kapot ging, wist ik dat ik iets op het spoor was.”
In zekere zin is Milners Instagram-account een meer traditioneel soort kunst vergeleken met de andere projecten van de groep. Het dient als een visuele kroniek van actuele gebeurtenissen, waarbij elk afzonderlijk beeld als een ‘tegel’ binnen het volledige werk leeft, die alleen samenkomt als je de hoofdprofielpagina bekijkt.
Dit is op zichzelf geen nieuw idee – veel Instagram-accounts volgen een soortgelijk patroon – maar dat van Milner is anders: het hele account is één enkel kunstwerk, een levende muurschildering die voortdurend verandert. Naarmate er tegels worden toegevoegd, groeit het stuk, waarbij het nieuwe naadloos overgaat in het oude en Kylo Ren moeiteloos overgaat in Ziggy Stardust.
Het is een perfect voorbeeld van het gebruik van een digitaal medium, en met name een sociaal medium, op een manier die in de fysieke wereld niet mogelijk zou zijn. Het biedt de directheid die nodig is om de actualiteit te kunnen verslaan, maar op een manier die het ook duurzaamheid en betekenis op de lange termijn geeft. “Het biedt een geschiedenis van momenten, samengevoegd in een voortdurende tijdlijn”, legt Milner uit.
Het project was het resultaat van veel experimenteren. "Ik was gewoon aan het spelen", zei Milner. Hij wist dat hij Instagram wilde gebruiken voor een uniek kunstwerk, maar wel een kunstwerk dat niet statisch was en in de loop van de tijd kon veranderen en groeien. “Toen ik eenmaal doorhad hoe ik één afbeelding tegelijk kon plaatsen zonder dat het raster kapot ging, wist ik dat ik iets op het spoor was.”
De oorsprong van kunst
Milner voegde ongeveer 70 tegels toe toen het account live ging, en begon vanaf dat moment elke dag slechts één afbeelding te uploaden. Bij elke nieuwe upload verschuift het raster: oudere afbeeldingen worden naar rechts geduwd of vallen naar een lagere rij. Ervoor zorgen dat het raster in lijn bleef met nieuwe inhoud was geen gemakkelijke taak.
Milner ontwerpt 12 tot 15 tegels tegelijk, met behulp van een combinatie van Adobe Photoshop en Illustrator. Hij haalt bronmateriaal naar Photoshop om de compositie te maken en gebruikt slimme objecten om een voorbeeld te bekijken van hoe het eruit zal zien als de tegels op Instagram verschuiven. Vervolgens maakt hij lijntekeningen in Illustrator, brengt de middelen terug naar Photoshop om in te kleuren, en dan is het zover terug naar Illustrator voor de Live Tracing-tool om de bitmaps te veranderen in vectorgegevens die gemakkelijk kunnen worden geschaald.
Als dit klinkt als veel werk, is dat omdat het zo is. Toen het account op zijn hoogtepunt was, besteedde Milner naar eigen zeggen ongeveer 30 uur per week, meestal meer dan drie dagen van 10 uur, aan het maken van kunstwerken. Zo snel werken was absoluut noodzakelijk voor het succes van het project als document van de actualiteit. "Als ik maar een of twee dagen wachtte, voelde het al muf aan", zei hij.
Het produceren van inhoud voor sociale media brengt zijn eigen risico's en uitdagingen met zich mee voor artiesten, maar Milner zette dit snel in perspectief: “Het is een klimaat waarin alles voorop staat: kunst, marketing, bedrijf. Iets." Niet elke kunstenaar, en ook niet elk type bedrijf, heeft zich gemakkelijk aangepast aan sociale media, maar het is wel een hulpmiddel blijkt zeer geschikt voor de projecten die in de stuurhut van Art404 bestaan en die gaan over reclame, popcultuur, en technologie.
Als social-first werkt... en niet
Over de impact die sociale media hebben gehad in de kunstwereld was Milner overwegend positief, maar merkte op dat het zeker niet eenvoudiger is om als kunstenaar de kost te verdienen. “Het grootste voordeel is voor de kijker,” zei hij, eraan toevoegend dat dit ook ten goede komt aan creatieven, zoals zij “hebben meer toegang tot kunstwerken van hoog niveau dan ooit tevoren.” Inspiratie is overal, en wel meteen toegankelijk.
Gemakkelijkere toegang heeft echter niet alles beter gemaakt. Snapchat is onlangs in het nieuws geweest zogenaamd ideeën lenen vanwege de selfielenzen van populaire make-upartiesten op Instagram. Over de dreiging van kunstdiefstal antwoordde Milner: ‘Het is zo, maar het is niets nieuws. Het is gewoon zo dat alles nu veel transparanter is.”
Hij erkende dat het onderwerp een breder gesprek verdient, vooral als het om een bedrijf gaat, en niet om een individu, dat wordt beschuldigd van het stelen van werk van kunstenaars. Maar uiteindelijk kan ik er niet al te boos over worden, zei hij.
Het genereren van inkomsten is een andere uitdaging, en nogmaals, dit is niets nieuws voor kunstenaars. De populairste Instagram-accounts kunnen inkomsten genereren via productplaatsing, maar een account kan niet veel inkomsten genereren “tenzij je een aantal volgers van zes of zeven cijfers krijgt”, aldus Milner.
Voor @micahnotfound was dit niet eens een optie; elk bericht dat de uitlijning van het raster verstoorde, zou de functie en de esthetiek van het stuk verpesten. Bovendien waren de 32.000 volgers van het account simpelweg niet genoeg om het te laten werken.
In plaats daarvan dient @micahnotfound, net als veel van de projecten van Art404, op een indirecte manier de financiële behoeften van de groep. De leden hebben veel werk verzet, gratis en voor de lol, wat zijn vruchten heeft afgeworpen door de aandacht in de grote media en door het aantrekken van betalende klanten die de stijl van de groep waarderen.
“Zodra je die reputatie hebt ontwikkeld, beginnen mensen contact met je op te nemen”, zegt Milner. “Ik weet zeker dat er slimmere manieren zijn waarop ik er geld mee kan verdienen, maar we bevinden ons in de gelukkige positie dat dat niet nodig is.”
Ga voor meer informatie over Art404 en zijn andere projecten naar de website van de groep.
Aanbevelingen van de redactie
- iOS 14-camera-indicator gaat aan tijdens het browsen op Instagram; bugfix onderweg
- Krijg je rare advertenties? Hier leest u hoe u erachter kunt komen wat Instagram denkt dat u leuk vindt
