De volgende generatie gaming is nog maar nauwelijks op gang, maar dankzij ambitieuze online projecten, zoals Destiny en Tom Clancy’s The Division wordt al gedefinieerd door sociale ervaringen met MMO-smaak en uitgebreide open werelden. Midden-aarde: Schaduw van Mordorkiest echter voor een beslist andere benadering bij het testen van de grenzen van de nieuwe pk-duwende hardware van Microsoft en Sony.
Aanbevolen video's
Aan de oppervlakte lijkt deze nieuwste interactieve kijk op Tolkiens fantasierijke universum op een bekende derde persoon actie-RPG-tarief belooft ontwikkelaar Monolith Productions meer dan alleen maar een kans om te plunderen, te nivelleren en te verwoesten naar orks. Ondersteund door wat de studio het ‘Nemesis-systeem’ noemde, kunnen spelers hun pad door het verhaal vormgeven en evolueren op basis van ontmoetingen met procedureel gegenereerde vijanden.
Leunstoelavonturiers worden aangemoedigd om deze Mordor-vormfunctie te gebruiken om tegenstanders aan te vallen met meer dan alleen scherp staal. Met individuele sterke, zwakke punten en persoonlijkheden kan elke vijand – van vleeszakken van laag niveau tot de grootste slechterik van de baas – worden gemanipuleerd. Voor spelers kan dit betekenen dat een doelwit met een zwakke wil in een persoonlijke spion of moordenaar verandert; Omgekeerd kan het echter voorkomen dat een gepeste slechterik een leger handlangers verzamelt om je uiteindelijk op te sporen vanwege de pijn die je hem eerder hebt aangedaan.
Ingeklemd tussen de gebeurtenissen uit Peter Jacksons twee filmtrilogieën, Schaduw van Mordor ontrafelt een origineel verhaal met Talion in de hoofdrol, een herrezen boswachter wiens tweede kans op leven ten koste gaat van het delen ervan met een kwaadaardige vloek. De game bevat ook alle verwachte genre-nietjes; of het nu gaat om het strippen van grunts of het aanpassen van de vaardigheden en het arsenaal van de hoofdpersoon, de actie-RPG elementen moeten comfortabel vertrouwd aanvoelen voor iedereen die ooit een bloedige strook door een heeft gesneden met wezens gevulde crypte.
Op basis van onze recente hands-off demo lijkt het er echter op dat WB Games en Monolith rekenen op de uniek exploiteerbare vijandelijke ontmoetingen van de titel om elkaar te scheiden Schaduw van Mordor uit het hack-‘n-slash-pakket.
Verhaal/Concept
Boos hoofdpersoon. Ongeveer acht uur na het begin van de campagne begint onze demo in een sloppenwijk waar een orc met de naam Ratbag the Meat Hoarder zich verstopt. Talion – een voormalige bewaker van de Zwarte Poort – wil wraak nemen op Sauron omdat hij zijn familie heeft vermoord en hem voor dood heeft achtergelaten. Ratbag vertegenwoordigt een belangrijke stap op het pad van de herrezen protagonist naar wraak, aangezien de orc de handlanger is van Orthog Troll Slayer, het belangrijkste doelwit van Talion.
Maak een minion. Door gebruik te maken van een combinatie van melee-bewegingen, Wraith-krachten – dankzij de eerder genoemde vloek – en het Nemesis-systeem, kan Talion potentiële vijanden tegen andere vijanden gebruiken. Je baant je niet alleen een weg door de wereld van Midden-aarde, je manipuleert de wereld in jouw voordeel. Er is nog steeds de mogelijkheid om je een weg te banen door hordes orcs, maar wanneer je een vijand kunt dwingen om je biedingen uit te voeren, krijgt de game een nieuwe strategielaag.
Gameplay
Dood stil en met geweld. Zwaaiend met een dolk schakelt Talion eerst een orc uit met een stealth-kill waar Sam Fisher trots op zou zijn. Terwijl het onwetende merkteken uitbloedt, maakt de hoofdpersoon gebruik van een Wraith-vaardigheid om Ratbag te identificeren; deze monteur verteert het scherm in een dreigende blauwe mist voordat hij zich op het doelwit concentreert. Talion wisselt tussen zwaard en dolk, shish-ka-bobs een menigte slechteriken en verbrandt een paar anderen door ze in een vuur te gooien. De combo-zware melees doen onmiddellijk denken aan de ritmische stroom van counters, aanvallen en verdovingen die de gevechten in de Arkham-serie bepalen. Nu een groot deel van het kamp is gereduceerd tot modderige plassen, gaat Ratbag – die al bang is voor de boswachter op basis van een eerdere ontmoeting met het Nemesis System – erheen rennen.
Talion vertraagt de tijd met een Wraith-vaardigheid en doorprikt de vluchtende vijand met een pijl. Vervolgens bezit hij zijn doelwit met een gloeiende blauwe hand tegen het gezicht, waardoor met knoppen in kaart gebrachte keuzes (moorden, terroriseren, spioneren of opofferen) op het scherm verschijnen. Als je de eerste optie selecteert, wordt een interface opgeroepen die wordt bevolkt door actiefiguurachtige interpretaties van Ratbags vele medewerkers; Door het leger van lelijkheden te doorzoeken, kan de speler meer te weten komen over hun relaties met Ratbag, evenals hun individuele sterke en zwakke punten en andere persoonlijke eigenschappen. Orthog, wiens ernstig gehavende gezicht het bewijs is van een eerdere tango met Talion, wordt gekozen als Ratbags moorddoelwit.
Dynamische dood. De demo spoelt snel door naar het hol van Orthog en ziet Talion heimelijk het fort infiltreren met de een soort haasten, klimmen en stil moorden, meestal voorbehouden aan een van de gehulde Assassin's Creeds moordenaars. Nadat Talion een boogschutter in zijn bezit heeft en Ratbag – Manchurian Candidate-stijl – activeert, zet hij de wielen van de ondergang van zijn doelwit in beweging. De poppenmoordenaar slaat een deuk in de gezondheidsbalk van Orthog, maar wordt uiteindelijk gewurgd en geteisterd door zijn voormalige meester.
Er breekt een gevecht uit waardoor de strijd in het kamp van Ratbag lijkt op een handgemeen op het schoolplein. De handlangers van Orthog en de volgelingen van Ratbag – die nu het bevel van Talion uitvoeren dankzij het trickle-down-effect van het Nemesis-systeem – vechten het uit; Talion snijdt en dobbelt door de horde, gepresenteerd door zwermen rode blips op een minikaart, terwijl hij lijken en ervaringspunten hoog opstapelt. Gebaseerd op zijn vorige ontmoeting met Talion, levert Orthog een goed gevecht, maar verliest uiteindelijk zijn hoofd aan de half ranger / half Wraith.
Presentatie
Mooi...en behoorlijk donker. Door duidelijk gebruik te maken van de kracht van next-gen hardware, Schaduw van Mordor ziet eruit als een erg mooie actie-RPG voor derden. Aangevuld met karaktermodellen vol details, sfeervolle verlichting en schaduwtechnologie, en meeslepende weer- en deeltjeseffecten, brengt het Tolkiens wereld tot leven met een bioscoop-rivaliserende flair. Dat gezegd hebbende: verwacht niet dat Frodo in de Gouw aan het stoeien is; van de met bloed doordrenkte gevechten en door de strijd getekende omgevingen tot het door wraak gevoede verhaal, Schaduw van Mordor is een donkere, sombere titel die zonder problemen een M-rating zou moeten verdienen.
Afhaal
Hoewel onze demo slechts een deel van de algehele ervaring liet zien, lijkt de potentiële diepgang van het Nemesis-systeem een veelbelovende toevoeging aan het actie-RPG-genre. Als de ambitieuze feature – en ook de beloofde open wereld – op organische wijze kan worden verweven met de duizelingwekkende gameplay, Schaduw van Mordor zou de enige Lord of the Rings-titel kunnen zijn die over hen allemaal regeert.
Aanbevelingen van de redactie
- Heroes of Middle-Earth is niet bang om met de Lord of the Rings-canon te spelen
