Veel moderne apparaten bevatten verschillende soorten optische stations.
Optische stations zijn schijfgebaseerde stations in veel apparaten, waaronder computers, filmspelers en audiosystemen. Optische schijven werden in de jaren tachtig op de consumentenmarkt geïntroduceerd en evolueerden snel om meer capaciteit op te slaan en snellere lees- en schrijftijden mogelijk te maken. Volgens Optic Set schijnen optische drives een gericht laserlicht op de schijf. De bundel wordt vervolgens verstrooid, gereflecteerd en opgeslagen in een fotodiode-array. De drive gebruikt deze array om gegevens zoals muziek, foto's en video's naar schijven te analyseren, te lezen en, bij sommige typen stations, te schrijven.
CD-ROM
Compact Disk Read Only Memory-drives behoorden tot de eerste disk-based drives voor moderne personal computers. Cd-rom-stations vullen schijven met gegevens met behulp van ISO 9660, het Compact Disk Filing System. Dit schetst de structuur van het opslaan en lezen van bestanden van een compact disk, inclusief het geheugen dat afzonderlijk moet worden toegewezen voor gegevens en voor het opstarten van het systeem. Moderne cd-rom-drives kunnen leessnelheden halen van 60 omwentelingen per seconde (60x); de meeste cd-rom-drives in computers werken echter op een lagere snelheid om de stabiliteit te verbeteren en ruis te verminderen, en worden alleen sneller voor grotere gegevensbestanden en als de drive leesfouten tegenkomt.
Video van de dag
DVD ROM
Digital Versatile Disk Read Only Memory-drives zijn de directe evolutie van cd-rom-drives. Dvd's hadden een grotere capaciteit en prestatie dan hun cd-tegenhangers met behoud van dezelfde fysieke afmetingen. Het DVD Forum is de organisatie die toezicht houdt op de ontwikkeling van dvd's. De organisatie stelt meerdere normen voor de constructie en functionaliteit van dvd's. Het publiceert regelmatig dvd-boeken die worden uitgegeven aan: het publiek; bepaalde dvd-specificaties zijn echter nog niet publiekelijk beschikbaar en moeten tegen een kleine vergoeding door het forum worden gelicentieerd.
Blu-ray
Vanaf 2011 zijn Blu-ray-drives de nieuwste optische drives die op de commerciële markt verkrijgbaar zijn. Sony was een van de grondleggers van de ontwikkeling van Blu-ray-technologie in de vroege jaren 2000. Blu-ray-drives zijn meestal gereserveerd voor apparaten met high-definition weergavemogelijkheden, waaronder geavanceerde computers en de PlayStation 3-videogameconsole. Blu-ray-schijven en -schijven kunnen extreem grote hoeveelheden gegevens verwerken: dubbelzijdige Blu-ray-schijven kunnen meer dan 50 gigabyte aan gegevens bevatten. Blu-ray-drives zijn ook verkrijgbaar in minischijven (4 cm kleiner in omtrek dan standaard Blu-ray-drives), maar kunnen kleinere hoeveelheden gegevens verwerken.
RW-schijven
Cd-roms, dvd-roms en Blu-ray-drives zijn er in herschrijfbare stations. RW-schijven hebben alle functionaliteit van hun alleen-lezen tegenhangers, maar kunnen ook gegevens op de schijf schrijven. Schrijfsnelheden zijn doorgaans lager dan leessnelheden om de stabiliteit te behouden; schrijfprocessen zijn zeer gevoelig voor schokken en kunnen de schijf onherstelbaar beschadigen wanneer ze met geweld worden onderbroken. Hoewel RW-schijven meerdere keren kunnen schrijven, zijn beschrijfbare schijven verkrijgbaar in varianten voor eenmalige schrijfbewerkingen (R) en meervoudige schrijfbewerkingen (RW).
