Gedurende twee dagen betrad een parade van innovatieve denkers en medewerkers het podium van Revolution Hall – een voormalige middelbare school die nu een locatie is geworden – om hun visie te delen over waar we naartoe gaan. De onderwerpen varieerden van Bluetooth-bakens en het maken van content door paleontologen tot de rol van technologie in modern activisme. Bestsellerauteur, vooraanstaande wetenschapper en medewerker van Digital Trends, Douglas Rushkoff, sloot het geheel af met een speciale slottoespraak.
Dus wat heb je gemist? We zullen een heel toekomstig artikel wijden aan Rushkoffs verbijsterende proefschrift over de digitale economie, maar er waren nog tal van andere hoogtepunten. Hier zijn enkele van de meest intrigerende, tot nadenken stemmende en meeslepende gesprekken die we hebben bekeken.
Dan Saffer – Praktische creativiteit
Rick Stella/Digitale trends
Dan Saffer houdt er niet van om ‘creatief’ te worden genoemd. Voor hem waren creatieve mensen individuen als Albert Einstein, William Shakespeare, Virginia Woolf; Hij zeker zal niet beweren op één lijn te staan met een van hen. Ondanks deze afkeer van het woord heeft Saffer zijn carrière echter opgebouwd als creatief ontwerper en hij weet dat hij in het verleden ‘creatief is geweest’. Hij weet uit de eerste hand hoe snel creativiteit – en de successen die daarop volgen – kunnen verdwijnen.
Nadat hij getuige was geweest van het stijgen en dalen van zijn eigen creatieve voorraad in slechts drie jaar tijd, ging Saffer terug naar de tekentafel om erachter te komen hoe hij anders over creativiteit kon gaan denken. Met een citaat van Jim Harrison, die zei: ‘Proberen creativiteit aan te leren is de grootste hoax van onze tijd’, ontwikkelde Saffer wat hij ‘praktische creativiteit’ noemt, en bedacht een proces in vier stappen om een vonk te vinden; een proces dat hij naar eigen zeggen zelf strikt volgt.
Op het eerste gezicht klinken de stappen eenvoudig. Ten eerste raadt hij aan om creativiteit opnieuw te formuleren: beoordeel welke beperkingen van buitenaf (zoals tijd) van invloed zijn op uw vermogen om creatief te zijn en creatief te blijven. Saffer zegt dat het van het grootste belang is om tijd te besteden aan de problemen die verantwoordelijk zijn voor het beteugelen van de creativiteit.
Bedenk vervolgens een solide mechanisme om interesse te wekken – of zoals Saffer het zegt: creëer een ‘grappling hook’. Aan de slag gaan is altijd het moeilijkste deel, erkent Saffer, maar de beste manier om een project te beginnen is door, nou ja, beginnen. Alles remt de creativiteit, voegt hij eraan toe, maar “om iets anders te zijn, moet je andere dingen doen.”
Je moet een creatieve gewoonte opbouwen door voorbereiding te omarmen, zegt Saffer. Dat kan betekenen dat je boeken moet lezen, specifieke tijden moet blokkeren om creativiteit te verkennen, en moet begrijpen wanneer iemand het meest (of minst) creatief is. Hij raadt aan een ritueel te creëren, een lijst met grote vragen bij te houden, standaardinstellingen te elimineren en een tas met lenzen mee te nemen – dat wil zeggen, voortdurend op verschillende manieren naar je omgeving kijken. Zelfs uitstel kan helpen, als je het omarmt.
Ten slotte verdiepte Saffer zich in wat te doen met mislukkingen en hoe je uit de problemen kunt komen. Hij ontkende meteen het idee dat mensen mislukkingen moeten vieren en zei dat ze in plaats daarvan het leren van mislukkingen moeten vieren.
Thea Boodhoo – Wat er gebeurt als je je carrière aan de wetenschap schenkt
Rick Stella/Digitale trends
Thea Boodhoo groeide op met dinosaurussen en wist het al op jonge leeftijd precies wat ze wilde doen toen ze ouder werd: paleontologie. Maar haar ideale carrière kreeg niet zo gemakkelijk vorm als ze had gehoopt. Na een paar jaar aan de universiteit te hebben doorgebracht, een Associate's Degree te hebben behaald en een contentstrategie te hebben ontwikkeld optreden bij een reclamebureau, Boodhoo merkte dat ze een fulltime carrière had waar niets mee te maken had paleontologie.
Terwijl ze steeds meer leerde over de wereld van contentstrategie, dacht Boodhoo bij zichzelf: “Zeker, wetenschappers hebben een contentstrategie nodig.” Gewapend met deze theorie begon ze een campagne om zich een weg te banen naar het vakgebied wetenschap. Maar zonder een bachelordiploma op haar naam en weinig contacten met de industrie zag Boodhoo maar één oplossing: ze moest terug naar school.
Dus in 2014 ging Boodhoo naar de Drexel Universiteit om zich te concentreren op de paleontologie, in de hoop de opleiding en de noodzakelijke connecties veilig te stellen die haar in staat zouden stellen door te breken in het veld. Ze vond niet alleen precies waar ze naar op zoek was, maar dankzij haar connecties kon ze aan een aantal revolutionaire paleontologische projecten beginnen waar haar jongere zelf voor zou zwijmelen.
Van het digitaal in kaart brengen van de duizenden fossielen die zich bij het Dinosaur National Monument bevinden Carnegie-steengroeve het verzamelen van gegevens over de oude Krijt Mantua (nu Mantua Township, New Jersey), maakte Boodhoo haar carrièredromen waar.
Antonio Garcia – Activisme x Technologie
Een inwoner van Chicago, Noordelijk laboratorium Portfolioleider Antonio Garcia beschouwt zichzelf als een activist. Meteen nadat hij het podium opkwam, vroeg hij of de aanwezigen hetzelfde dachten. Een paar vuisten gingen de lucht in, wat Garcia ertoe aanzette erop te wijzen dat sommige mensen elkaar omhelsden Hij was er zeker van dat er nog veel meer waren die misschien te verlegen waren om zichzelf te overwegen activisten. Voor Garcia is activisme echter alleen maar het ondernemen van actie om verandering teweeg te brengen – en het zou voor iedereen vanzelfsprekend moeten zijn.
De afgelopen jaren is technologie een nieuw voertuig voor activisme geworden. Socialemediasites zoals Twitter hebben bijgedragen aan de aanzet tot de Egyptische revolutie van 2011. Mensen veranderden hun Facebook profielfoto's om steun te betuigen aan de slachtoffers van terrorisme in Frankrijk. Tim Cook kwam op beroemde wijze in opstand tegen de Amerikaanse regering door te weigeren de telefoon van de San Bernardino-terrorist te ontgrendelen. Maar Garcia zegt dat het altijd ‘mensen op het terrein’ zijn die de dingen daadwerkelijk gedaan krijgen.
Dit is waar Garcia gelooft dat het moderne activisme tekortschiet. Ik citeer slacktivisme-advocaat en promovendus Kirk KristoffersonGarcia zegt: “Als mensen publiekelijk op sociale media hun steun kunnen betuigen aan een goed doel, kan dit ervoor zorgen dat ze in de toekomst minder snel aan het goede doel zullen doneren.” Dat wil zeggen dat het steeds onwaarschijnlijker wordt dat mensen die op sites als Facebook of Twitter openlijk achter kwesties staan, daadwerkelijk zullen doneren of zichzelf fysiek beschikbaar zullen stellen voor een goed doel. “Technologie verandert de wereld niet”, benadrukt Garcia, “wij wel.”
Dus wat is Garcia’s advies? Hij verzamelt tips van doorgewinterde activisten als Casey Gerald en Gaylon Alcaraz en zegt dat het ongelooflijk belangrijk is voor mensen om te gaan waar ze zich niet op hun gemak voelen, vrijwilligerswerk te doen bij organisaties, jongere generaties te begeleiden en nabijheid te verwerven of empathie. Voor ontwerpers en ontwikkelaars zelf zegt Garcia dat het aanbieden van diensten (pro bono) aan mensen die een positieve boodschap willen verspreiden een grote bijdrage kan leveren.
Technologie verandert de wereld misschien niet, maar door deze in te zetten op een manier die mensen echt met elkaar verbindt en een stem geeft aan degenen die deze het meest nodig hebben, kan technologie helpen de wereld veiliger te maken.
