Het draadloze platform van Apple voor audio- en videostreaming — AirPlay - is een van de beste manieren om muziek af te spelen van een Apple-apparaat naar een draadloze luidspreker. Thuis, op een Wi-Fi-netwerk, presteert het beter dan Bluetooth dankzij de grotere bandbreedte. De conventionele wijsheid is altijd geweest dat AirPlay een harde limiet stelt aan de audiokwaliteit: iPhones en andere Apple-apparaten kunnen alleen lossless cd-kwaliteit verzenden audio, op 16-bit/44.1kHz, naar een AirPlay-compatibele luidspreker, waardoor de technologie niet in staat is om de streams met hogere resolutie te ondersteunen die nu worden aangeboden door Apple Music en anderen. Maar het lijkt erop dat AirPlay daadwerkelijk 24-bits audio kan maken. Soort van.
De nieuwe HomePod van de tweede generatie, die Apple in januari uitbracht, kan verliesloze 24-bit/48kHz-audio rechtstreeks vanaf streamen Apple Muziek, met behulp van een eigen Wi-Fi-verbinding met internet. Dit is geen nieuws: Apple heeft 24-bit lossless playback toegevoegd (via Apple's
ALAC-codec) naar de eerste generatie HomePod en HomePod mini in 2021, samen met Dolby Atmos-ondersteuning.Aanbevolen video's
Ik was echter verrast om te horen dat de HomePod ook deze beter dan cd-kwaliteit 24-bit / 48kHz-audio kan streamen AirPlay gebruiken. Ik was zo onder de indruk van Apple's schijnbare uitbreiding van de mogelijkheden van AirPlay, dat ik controleerde of de specificatie was veranderd. Dat is niet zo. Hoe is dit mogelijk?
Het blijkt dat er een nuance zit in het gebruik van AirPlay door de HomePod. Het blijft zo dat wanneer je vanaf een apparaat zoals een iPhone naar een AirPlay-speaker streamt, de stream beperkt is tot 16-bit/44,1 kHz. Wanneer echter een HomePod een stream native van Apple Music pakt, kan het die stream delen met een of meer extra HomePods (voor multiroom- of stereokoppeling). Het doet dit met behulp van AirPlay en kan dit doen met maximaal 24-bit/48kHz.
De verrassing hier is niet dat twee HomePods 24/48 draadloos audio kunnen delen. Zo kunnen meerdere HomePods dezelfde stream synchroon afspelen zonder kwaliteitsverlies. Wat verrassend is, is dat ze AirPlay gebruiken om het te doen.
Dus we blijven achter met iets van een mysterie. Als AirPlay het beter kan dan cd-kwaliteit bij het streamen van de ene HomePod naar de andere, waarom zou dat dan niet kunnen? doe hetzelfde van een iPhone naar een AirPlay-luidspreker, zelfs als de luidspreker in kwestie een HomePod?
Als een op Wi-Fi gebaseerd streamingprotocol is er nooit een fysieke reden geweest waarom AirPlay zich zou moeten beperken tot alleen cd-kwaliteit. Chromecast kan immers al lang tot verliesloze 24-bit/96kHz ondersteunen, en DTS Play-Fi maakt een vergelijkbare claim. Denon's Wi-Fi-gebaseerd HEOS-systeem kan oplopen tot 24-bit/192kHz.
Waarom, vraag je je misschien af, geven we zelfs om 24-bits audio? Is de cd-kwaliteit niet prima in orde? Geen twijfel mogelijk, CD-kwaliteit wordt over het algemeen als uitstekend beschouwd, zelfs door enkele van de meest fervente audiofielen. En toch heeft dat de industrie er niet van weerhouden om over te schakelen op zogenaamde hi-res audio, een kwaliteitsniveau dat velen beschouwen als merkbaar beter dan de goede oude cd-kwaliteit.
Of u het verschil daadwerkelijk kunt horen of niet, hangt af van een groot aantal verschillende factoren. Ik zal er niet op ingaan dat debat hier. In plaats daarvan wijs ik er gewoon op dat er een discrepantie bestaat tussen het kwaliteitsniveau dat Apple heeft gekozen om te ondersteunen op zijn eigen streaming muziekdienst (Apple 24-bit lossless tracks toegevoegd aan de Apple Music-catalogus in 2021) en het door haar ondersteunde kwaliteitsniveau andere audiotechnologieën, inclusief AirPlay.
Als Apple het gepast acht om AirPlay verder uit te breiden dan de huidige beperkingen voor cd-kwaliteit, waar het op lijkt het in staat is om te doen, het zal een grote bijdrage leveren aan het helpen van mensen om te horen wat ze (misschien waren) missend.
Aanbevelingen van de redactie
- $ 2.199 Hed Unity Wi-Fi-hoofdtelefoons zijn de eerste die lossless hi-res audio bieden
- Audio-Technica's houten draadloze koptelefoon van $ 2.700 doet iets wat geen enkele andere koptelefoon kan
- Apple HomePod krijgt ondersteuning voor meerdere gebruikers, maar zal dat zijn critici tevreden stellen?
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
