Stel je voor dat je met halsbrekende snelheid op een mountainbike een heuvel afrijdt, of wildwaterstroomversnellingen fotografeert in een kajak. Het is één ding om deze beelden van een afstand vast te leggen; het is iets anders om van dichtbij en persoonlijk te komen.
Als fotograaf helpt het om oprecht geïnteresseerd te zijn in extreme sporten om deze goed te kunnen fotograferen. Dit soort fotografie wordt vooral gefotografeerd door mensen die aan deze sporten deelnemen. Michaël Clark is een van de beste actiefotografen op dit gebied. Hij staat bekend om het vastleggen van intense, rauwe beelden van atleten die hun sport tot het uiterste drijven. (Het helpt dat hij niet alleen een passie heeft voor de sporten die hij beoefent, maar dat hij er ook aan deelneemt.) Hij heeft zijn leven en ledematen op het spel gezet bij verschillende van opdrachten om verbluffende beelden terug te brengen van bergbeklimmers, bergbeklimmers, kajakkers en mountainbikers op afgelegen locaties in de wereld wereld.
We spraken onlangs met hem over hoe hij in dit vakgebied terechtkwam, en hoe hij zich bezighoudt met een bepaald soort sport: mountainbiken.
Digitale trends: hoe ben je tot extreme sportfotografie gekomen?
“Klimmen werd al snel een obsessie en uiteindelijk sloeg ik werkaanbiedingen om te gaan klimmen af.”
Michael Clark: Toen ik opgroeide, was ik altijd geïnteresseerd in kunst en raakte ik gefascineerd door fotografie op de middelbare school. Tijdens mijn laatste semester op de universiteit heb ik een cursus rotsklimmen gevolgd. Ik ontmoette ook een vriend die een Nationale Outdoor Leiderschapsschool (NOLS) instructeur. Hij zocht een partner om in te klimmen Hueco-tanks, Texas, voor de voorjaarsvakantie van dat jaar en hij was aardig genoeg om een neofiet aan te nemen. Klimmen werd al snel een obsessie en uiteindelijk sloeg ik werkaanbiedingen om te gaan klimmen af. Het was het klimmen dat mij terugbracht naar de fotografie, eerst om de geweldige plekken waar ik naartoe reisde vast te leggen en later om anderen te inspireren.
Tijdens een langere klimtocht in Frankrijk – toen ik voor het eerst dacht dat ik van mijn fotografie kon leven – was ik aan het fotograferen Toni Lamprecht, een Duitse klimmer van wereldklasse, in Buoux, Frankrijk. Toen ik thuiskwam, sloot ik een pact met mezelf: als ik mijn eerste drie inzendingen gepubliceerd kon krijgen, zou ik het als carrière proberen. Ik stuurde mijn beste werk naar drie tijdschriften: Buitenfotograaf, Klimmen, En Rots en ijs. Alle drie de inzendingen werden binnen een paar maanden gepubliceerd. Als ik terugkijk, schokt het mij tot op de dag van vandaag nog steeds. Momenteel werk ik al 19 jaar als professioneel fotograaf.
Geeft deelname aan veel van de sporten die je fotografeert je een grote voorsprong op opdrachten?
Als klimfotograaf moet je betrokken zijn en kunnen klimmen om in positie te komen. Ik ben een klimmer en een bergbeklimmer, en ik doe mee aan het klimmen en ik hang daar naast de klimmers.
Ik ben in sommige opzichten altijd deelnemer aan de sporten die ik fotografeer. Ik ben geen surfer, maar ik zwem wel naar buiten en fotografeer met de camera in een waterbehuizing en zwem onder de golven terwijl de surfers mij passeren.
Voor sommige sporten, zoals mountainbiken, kajakken op zee en skiën, doe ik deze allemaal op een of ander niveau. Voor mountainbiken heb ik vaak zoveel spullen bij me dat ik tijdens de shoot niet ga mountainbiken, tenzij we naar een afgelegen locatie moeten. Voor skiën en andere sporten is het gewoon een kwestie van alles instellen.
Ik moet wel zeggen dat ik als klimmer in een aantal wilde en gekke posities terecht kan komen waar niet-klimmers gewoon niet zouden of konden komen.
Wat was de gevaarlijkste shoot waaraan je hebt gewerkt?
Laten we zeggen dat als er zoiets bestaat als negen levens, ik er zes of zeven heb opgebruikt. Ik heb mijn touw laten afknippen tot op een paar strengen van de kern (terwijl ik eraan hing). Ik ben geraakt door een rots zo groot als een strandbal die tijdens het klimmen van de klif boven mij loskwam, in drijfzand gevallen, aangereden door een auto, onderkoeld geraakt in de Beaglekanaal (in Zuid-Amerika), had hersenoedeem op 6.000 meter hoogte, en als laatste, maar daarom niet minder belangrijk, heb ik bevroren vingers en tenen tijdens bergbeklimmen en ijsklimmen.
“Als er zoiets bestaat als negen levens, dan heb ik er zes of zeven opgebruikt.”
Ik had op zijn minst in twee of drie van deze situaties moeten sterven, maar het touwincident was een van die momenten waarop ik zonder enige twijfel wist dat ik elk moment zou sterven. [Lees hierover meer op Clarks website.]
Bij veel van de sporten die ik fotografeer, is er bijna altijd sprake van een risico. Het engste wat ik de laatste tijd heb gedaan, is naar Pipeline (op Hawaï) zwemmen, een van de gevaarlijkste golven ter wereld. Voor mij is zwemmen bij Pipe veel enger dan hangen aan een klif van 900 meter hoog.
Wat is je favoriete extreme sport om te fotograferen?
Elke sport met ongelooflijke uitzichten, een gevoel van vrijheid en een stroom van endorfines is voor mij interessant. Ik ben een ontdekkingsreiziger in hart en nieren en bezoek graag extreem afgelegen gebieden. Een avontuur beleven tijdens de shoot is voor mij een groot deel van het plezier. Als ze ooit fotografen de ruimte in gaan sturen, sta ik als eerste in de rij om me voor dat optreden aan te melden. NASA, luister je?
Wat zijn enkele tips en zaken waarmee u rekening moet houden bij het fotograferen van mountainbiken?
In vergelijking met veel avontuurlijke sporten is mountainbiken relatief eenvoudig te fotograferen. In veel gevallen kun je gewoon naar de locatie lopen als je te veel spullen hebt om mee te rijden. Er is altijd sprake van snelle actie, en als je met deskundige rijders werkt, is het verbazingwekkend wat ze op twee wielen kunnen doen – dus het maken van solide beelden is relatief eenvoudig. De fiets leent zich ook voor een reeks camera-opties op afstand (die eenvoudig in te stellen zijn), wat resulteert in schitterende beelden, die een idee geven van hoe het was voor de rijder.
1 van 7
Ik raad ten zeerste aan een camera te gebruiken die minimaal 5 frames per seconde (fps) maakt, maar een camera die opnamen maakt met 8 fps of sneller is nog beter. Hoge framesnelheden geven je uiteindelijk meer opties, omdat je maar zoveel frames kunt vangen als de renners langs je heen schieten. Als je een camera hebt die 8 of 9 fps kan opnemen, dan heb je een of twee extra afbeeldingen om uit te kiezen, en dat kan het verschil maken tussen een goed en een geweldig beeld.
Naast de snelle beeldsnelheden heb je de beste autofocus nodig die je je kunt veroorloven. Hoe goed uw camera bewegende objecten kan volgen, heeft een grote invloed op het aantal beelden dat echt scherp is. Ik heb ontdekt dat lenzen waarin het autofocusmechanisme is ingebouwd een radicaal betere autofocus hebben dan lenzen met een schroefaandrijfsysteem (in de camera).
“Een fisheye is een van de geheime wapenlenzen die ik altijd meeneem als ik mountainbiken fotografeer.”
Over het algemeen zullen de lenzen van (de camera)fabrikant ook sneller scherpstellen dan die van een derde partij. Qua mogelijkheden van Nikon zijn de lenzen met de aanduiding AF-S (wat ‘stille golfmotor’ betekent) extreem snel en ongeveer net zo goed als maar kan.
Het gebruik van een telefoto, zoals een zoomlens van 70-200 mm, geeft je een goede werkafstand tot de rijders, maar stelt je ook in staat het frame te vullen. Met een 300 mm lens heb je nog meer bereik, maar omdat ze behoorlijk zwaar zijn, zal het meer van je locatie afhangen of je deze wel of niet gebruikt. Het meenemen van een teleconverter (1,4x of 1,7x) is een goede optie als je meer bereik nodig hebt en minder gewicht wilt meenemen. Aan de andere kant van het brandpuntsbereik is een fisheye een van de geheime wapenlenzen die ik altijd meeneem als ik mountainbiken fotografeer.
Waar denk je aan als je fotografeert?
Lenskeuze en compositie zijn grote factoren bij het fotograferen van mountainbiken. Ik denk erover na hoe ik de kijker kan laten voelen hoe het voor de rijder was.
Er zijn een paar beproefde combinaties van uitrusting en positionering die de intensiteit van deze sport echt overbrengen. Als ik bijvoorbeeld een klif fotografeer, is mijn favoriete lens de fisheye (10,5 mm of 16 mm), omdat deze de De klif lijkt groter en steiler, en ik ga strak onder de helling door, net aan de kant waar de berijder zal komen uit. Ik gebruik een hyperfocale afstandsmethode om focus te bereiken; Zo weet ik dat alles scherp is en kan ik me concentreren op de compositie.
Respecteer de wetten van compositie, de regel van derden; plaats het onderwerp niet precies in het midden, enz. Maar wees ook funky en experimenteer. Soms werken die gekke composities echt, maar word niet bij elke opname gek. Zorg voor de veilige shots en experimenteer vervolgens.
Als het beeld beter tot zijn recht komt met een groothoeklens, zoals een zoomlens van 14-24 mm, ga ik iets verder weg en fotografeer ik vanaf de zijkant met de autofocus ingeschakeld. Als er achter de klif een ongelooflijk landschap schuilt, ga ik nog verder terug met een 24-70 mm-lens en betrek ik de rijder en het landschap erbij. Of, als er op dat specifieke punt tijdens de afdaling geen klif is, trek ik de zoomlens van 70-200 mm tevoorschijn en probeer ik leg de rijder vast die over het pad scheurt en het stof dat achter hem vliegt om de concentratie en snelheid te tonen betrokken.
Michaël Clark is een internationaal gepubliceerde buitenfotograaf, gespecialiseerd in avontuurlijke sporten, reizen en landschap fotografie, en heeft gewerkt met Adobe, Apple, Men’s Journal, National Geographic, Nokia, Outdoor Photographer, Outside, en RedBull. Hij gebruikt unieke hoeken, gedurfde kleuren, sterke graphics en dramatische verlichting om vluchtige momenten van passie, enthousiasme, flair en bravoure in de buitenlucht vast te leggen.
