De foto’s, vrijgegeven door het Noord-Koreaanse staatsmediabureau, tonen de opperste leider van het land, Kim Jong Un, die door de terminal toert. Terwijl de foto’s – en de luchthaven zelf – deel uitmaken van de propagandamachine van Noord-Korea, die wordt gebruikt om het land te promoten In een ander licht lijkt de terminal een legitiem doel te hebben: het opvangen van de toestroom van toeristen.
Aanbevolen video's
In een land dat bekend staat om zijn totalitaire heerschappij en strenge straffen voor iedereen die zich daartegen verzet, is toerisme misschien wel het laatste waar iemand aan denkt. Maar elk jaar bezoeken duizenden toeristen het Hermit Kingdom, en velen komen uit westerse landen.
Reizen naar Noord-Korea is niet zo relaxed als een vlucht naar Tahiti, maar het is wel te doen – zij het met veel richtlijnen. Toeristen moeten via goedgekeurde reisbureaus gaan en de bewegingen van bezoekers worden streng gecontroleerd en gemonitord. Zelfs camerafoto’s, vooral van westerse toeristen, worden vóór vertrek geïnspecteerd. Maar voor de avonturiers die een bestemming willen ervaren die maar weinigen hebben, kun je als volgt een kaartje kopen voor de gloednieuwe luchthaven van Pyongyang.
Dus je wilt Noord-Korea bezoeken? Denk twee keer na
Voor het geval je het nog niet hebt gehoord: de Verenigde Staten en Noord-Korea (officieel de Democratische Volksrepubliek Korea, of Noord-Korea) kunnen niet bepaald met elkaar overweg. Het is ook de moeite waard om na te denken over de ethiek van het reizen daarheen (schendingen van de mensenrechten, economische ongelijkheid, enz.) Veel Amerikanen zijn ook gearresteerd en vastgehouden om welke reden dan ook die Noord-Koreaanse functionarissen kunnen bedenken met. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Noord-Korea zelfs Amerikanen aangehouden die legaal op bezoek waren en deel uitmaakten van georganiseerde reizen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken raadt burgers ten zeerste af daarheen te gaan. In tegenstelling tot veel Aziatische en Europese landen heeft de VS geen diplomatieke betrekkingen (d.w.z. ambassade) met Noord-Korea, dus je staat er meestal alleen voor als er iets misgaat.
Dus je wilt nog steeds Noord-Korea bezoeken?
Ondanks de adviserende en beangstigende taal beperkt het Amerikaanse beleid burgers niet daadwerkelijk in het vakantie vieren in de DVK (douane- en grenscontroles kunnen u veel vragen stellen als u terugkomt). Als je daar toch komt, moedigt het ministerie van Buitenlandse Zaken burgers aan om zich in te checken bij de Amerikaanse ambassade in Peking (de meeste vluchten naar Pyongyang komen uit China) en de Zweedse ambassade in Pyongyang. (Journalisten en burgers van Zuid-Korea kunnen echter geen gebruik maken van het toeristenvisum.)
Denk er niet eens aan om via de Chinese grens Noord-Korea binnen te komen.
Hoewel Noord-Korea zijn beleid ten aanzien van buitenlandse bezoekers heeft versoepeld, moet u zich via een van de geautoriseerde reisbureaus wenden. Uri Tours, die de bezoeken van voormalig Google-CEO Eric Schmidt en Dennis Rodman mogelijk maakte, is de beste keuze. Het in de VS gevestigde bureau heeft een geweldige website die de ins en outs van reizen in Noord-Korea uitlegt, en is het enige Amerikaanse bureau dat vluchten afhandelt voor Air Koryo, de Noord-Koreaanse luchtvaartmaatschappij. Alle boekingen worden online gedaan (PayPal wordt geaccepteerd) en rondleidingen beginnen bij ongeveer $ 500 per persoon.
Bijna elke buitenlandse bezoeker heeft een visum nodig om binnen te komen (ze hebben ook een visum nodig als ze door China reizen). Denk er niet eens aan om via de Chinese grens Noord-Korea binnen te komen; anders kom je misschien in een situatie als die van journalisten terecht Euna Lee en Laura Ling deed. Als je op safe wilt spelen, zijn de belangrijkste dingen die je moet onthouden het volgen van de instructies van je gids, het maken van foto's van dingen die zijn toegestaan (waarbij het leger niets te maken heeft) en nooit afdwalen.
Vliegen met Sovjetjets maakt deel uit van de charme
Uri Tours beschrijft Air Koryo als een luchtvaartmaatschappij met een “geschiedenis van meer dan 50 jaar in de vlucht.” Anderen noemen het de slechtste luchtvaartmaatschappij op aarde. Skytrax, het ratingbureau voor luchtvaartmaatschappijen, vermeldt Air Koryo als enige luchtvaartmaatschappij met één ster. Maar aangezien Pyongyang International de hub van de luchtvaartmaatschappij is, verzorgt Air Koryo bijna alle vluchten naar het nieuwe land terminal, dus je hebt niet echt een keuze (Air China, een luchtvaartmaatschappij van Star Alliance, biedt wel enkele vluchten aan.)
Maar vliegen met Air Koryo biedt wel de zeldzame mogelijkheid om met vliegtuigen van Sovjet-makelij te vliegen, zoals de Tupolev Tu-204 of Ilyushin Il-18. Zelfs het Russische Aeroflot heeft deze vliegtuigen buiten gebruik gesteld en gekozen voor Boeing- en Airbus-jets, dus vliegen met Air Koryo is een beetje een stap terug in de tijd – wat op zichzelf al een deel van het plezier is (hopen we).
Technologie circa 2000
Noord-Korea is geen technologische woestenij, maar de IT-infrastructuur zal wel wat gedateerd aanvoelen. Koryolink, de enige draadloze provider van het land, beschikt over een 3G-netwerk, dus verwacht geen enorme snelheden.
Volgens Uri Tours biedt het 3G-netwerk wel toegang tot internet, dus je kunt een e-mail sturen, tweeten of een foto op Instagram plaatsen. Uri Tours beweert van wel de dienst getest en dat het werkt. Er is ook internettoegang (dit is tenslotte het land dat wordt beschuldigd van meesterbrein de Sony-hack), maar verwacht niet dezelfde ervaring als in de Verenigde Staten.
Als je ziet hoe de DVK censureert alles, houdt de overheid al uw online activiteiten in de gaten. Om extra controle te voorkomen, is het misschien het beste om de slimme apparaten en computers thuis te laten en zo low-tech mogelijk te reizen. Het feit dat u een iPad of laptop mee kunt nemen, betekent niet dat u dat ook moet doen.
Volgende pagina: Noord-Korea moet toeristische bestemmingen zien
Dingen om te zien
Die zeer gechoreografeerde stadionvoorstellingen die je op foto's en video's hebt gezien? Dat is het Arirang Festival, dat deels een kunstshow en een deel een gymnastiekevenement is. Het lijkt een beetje op de Olympische Spelen, alleen doet het grootste deel van de wereld er niet aan mee. Dit is mogelijk het grootste spektakel van Noord-Korea.
Het Ryugyong Hotel domineert de skyline van Pyongyang, een wolkenkrabber van 105 verdiepingen in de vorm van een gigantische sciencefictionpiramide. Het is al meer dan twintig jaar in aanbouw en is nog steeds niet geopend.
Degenen die wat Noord-Koreaanse poeder willen ervaren, kunnen naar het skigebied van Masik-Ryong gaan. Uri Tours biedt skipakketten aan, en de pistes zien er net zo uit als alle andere ter wereld, behalve dat je waarschijnlijk wordt achtervolgd door echte Noord-Koreaanse spionnen, net als in de Bond-films. (Niet zo) leuk weetje: Noord-Koreaanse legerarbeiders bouwden het resort in slechts 10 maanden.
Het is een van de schoonste en meest luxueuze metrosystemen ter wereld, maar dat komt omdat maar weinigen er ooit gebruik van maken. Toch zijn verschillende stations open voor toeristen, en ze zijn zo diep dat ze ook dienst doen als schuilkelders.
Voor liefhebbers van oorlogsgeschiedenis is de Koreaanse gedemilitariseerde zone, of DMZ of Panmunjom, een must-see. Maar maak je geen zorgen dat je het mist, want je gids zal je waarschijnlijk dwingen om te gaan – ongeacht hoe je over deze trieste periode in de geschiedenis denkt.
Interacties met Noord-Koreaanse burgers zijn sterk gereguleerd, maar volgens Eenzame planeet, deze bowlingbaan is een goede plek om wat lokale bewoners te ontmoeten.
Deze gigantische supermarkt was het decor voor Kim Jong Il’s laatste publieke optreden, waar hij verder ging met “kijk naar dingen.” Vertel uw reisleider dat u erop staat respect te betuigen aan de ‘Beste Leider’.
pizza restaurant
Een deel van de charme van internationale reizen is het proeven van wat andere landen interpreteren als de keuken van jouw land. Maar wat weet een afgesloten samenleving die een vrijwel nulrelatie met de wereld heeft over internationaal eten? Zoals Epicurious uit de eerste hand heeft ervaren, vrijwel niets, ook al Kim Jong Il een team gestuurd van chef-koks naar Italië om te leren hoe je een authentieke taart maakt. Nog steeds, wanneer je in Rome bent (of niet).
Aanbevelingen van de redactie
- Google Foto's toont nu meer foto's die u wilt, en minder foto's die u niet wilt
