Hoe snel beweegt de dood? Nee, het is geen raadsel, maar een echte eerlijkheidsvraag, onderzocht door onderzoekers van Stanford University. Voor de eerste keer ooit hebben wetenschappers de snelheid kunnen observeren waarmee de dood zich over een cel verspreidt zodra de zogenaamde ‘triggergolf’ van zelfvernietiging is geïnitieerd. Hun conclusie? De dood beweegt ongeveer 30 micrometer per minuut.
"Triggergolven worden nu pas gewaardeerd als een terugkerend thema in de celregulatie", James Ferrell, een professor in de chemische en systeembiologie en in de biochemie aan de Stanford University, aan Digital Trends.
Aanbevolen video's
Voor hun onderzoek gebruikten de onderzoekers cytoplasma, de vloeistof in een cel, afkomstig uit kikkereieren. Dit werd vervolgens in Teflon-buizen van enkele millimeters lang geplaatst, waarna het moleculaire ‘doodsignaal’-apoptoseproces van celdood werd geïnitieerd. Met behulp van een fluorescentietechniek die geassocieerd is met de activering van apoptose, waren de onderzoekers daartoe in staat om te zien hoe de zelfvernietiging van de cel, gekenmerkt door fluorescentie, de lengte van de cel bewoog buis.
Verwant
- Er komen zeven nieuwe Macs in 2022: dit is wat je als eerste kunt verwachten
- Er is een oplossing voor de trage NVMe SSD-snelheden in Windows 11. Hier leest u hoe u deze kunt verkrijgen
- Netflix lanceert de grootste reality-castingoproep ooit. Hier leest u hoe u zich kunt aanmelden
‘Het liefst zou je de experimenten in echte cellen willen uitvoeren,’ vervolgde Ferrell. “Daar is echter een probleem mee: de meeste cellen zijn te klein om het onderscheid [voor de hand liggend] te maken tussen een trigger golf, waarbij het golffront met een constante snelheid beweegt, en willekeurige wandeling-diffusie, waarbij hoe verder je gaat, hoe langzamer je gaat."
De onderzoekers ondersteunden hun waarnemingen verder door fluorescentiemicroscopie te gebruiken om intacte kikkereieren te bestuderen. Vanwege de ondoorzichtigheid van de eieren bleek dit moeilijker, maar ze merkten niettemin een soortgelijke rimpeling van pigmentatieverandering op het oppervlak van het ei op terwijl de triggergolf er doorheen bewoog.
Wat hebben de wetenschappers geleerd van hun onderzoek? Namelijk dat de dood in een cel een beetje plaatsvindt zoals een groep fans in een stadion golft; als een reeks rollende golven waarbij de zelfvernietiging van het ene deel van de cel de zelfvernietiging van het volgende veroorzaakt. Soortgelijke triggergolven worden aangetroffen bij zenuwimpulsen en, op veel grotere schaal, bij de verspreiding van bosbranden.
“Triggergolven zorgen ervoor dat elektrische signalen zich langs axonen kunnen voortplanten, en zorgen ervoor dat calciumgolven zich door cellen kunnen verspreiden, golven van mitose en – zoals we nu weten – van apoptose,” zei Ferrell.
Hoewel dit misschien alleen van theoretisch belang klinkt, zou het in de toekomst cruciale informatie kunnen blijken te zijn medisch onderzoek, waarbij we óf stervende cellen willen laten leven (bij neurodegeneratieve ziekten), óf levende cellen willen laten leven sterven (bij kanker). In termen van toekomstig werk hopen de onderzoekers te kijken naar andere ‘biologische contexten’ waarin deze triggergolven voorkomen.
Een artikel waarin het werk wordt beschreven, is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Science.
Aanbevelingen van de redactie
- Overklokkers overtroffen de ongrijpbare kloksnelheid van 9GHz. Hier is hoe ze het deden
- Het kijken naar een SpaceX-boosterlanding wordt nooit oud, dus hier is woensdag
- SpaceX bereikt 100.000 Starlink-klanten. Hier leest u hoe u zich kunt aanmelden
- De lancering van Starliner op dinsdag is afhankelijk van het weer. Hier ziet u hoe het eruit ziet
- Hier is een essentiële astronautenvaardigheid waar je misschien nog niet aan hebt gedacht
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
