‘Ruin and Rose’ duwt skifilms naar nieuwe technische hoogten

Ruïne en roos is de nieuwste lange skifilm van schrijver/regisseur Ben “Sturge” Sturgulewski. Het is echter geen gewone skifilm, die zowel de technische als de thematische elementen van het genre naar een nieuw niveau tilt. Digital Trends ontmoette Sturgulewski onlangs in het kleine stadje White Salmon, Washington, waar hij een montage van de film aan het afronden was. Wazee-films studio, om meer te leren over zijn aanpak.

De in Alaska geboren 30-jarige Sturgulewski begon met filmmaken nadat hij in 2008 afstudeerde aan de universiteit. Als fervent snowboarder begon hij snowboard- en skivideo's te maken zonder enige officiële filmopleiding. Zijn ervaring groeide uiteindelijk uit tot de creatie van Sturgefilm, zijn productiebedrijf, waarmee hij video's heeft geproduceerd voor talloze klanten, variërend van DPS-ski's tot Patagonia en NBC.

Fictie naar een skifilm brengen

Toen Matchstick Productions Sturgulewski inschakelde om te schrijven en regisseren Ruïne en roos, gaf het hem de kans om een ​​oude droom te vervullen: het vertellen van een fictief verhaal in een documentaire skifilm.

“Ik hou ervan om documentaires te maken, maar ik heb van films leren houden door middel van verhalen”, zei Sturgulewski. “Ik houd van een goed verhaal. Dat is altijd wat ik heb willen doen.”

In 2013 hanteerde Sturgulewski een soortgelijke aanpak met de film Walhalla, gemaakt door Sweetgrass-producties, Maar Ruïne en roos gaf hem de vrijheid om het idee volledig te onderzoeken en te zien hoe ver het kon gaan.

De film combineert twee ongelooflijk verschillende, maar even verbluffende omgevingen. Het verhaal wordt verteld in de uitgestrekte woestijnen van Namibië langs de Afrikaanse Skeleton Coast, en in de diepe poedersneeuw van de bergen van Alaska, British Columbia, Zwitserland en anderen.

Het fictieve verhaal speelt zich af in een post-apocalyptische toekomst waarin alle sneeuw ter wereld is gesmolten en biedt een onmiskenbaar verhaal. boodschap over klimaatverandering, maar Sturgulewski bevestigde dat het verhaal vooral gaat over het doorzettingsvermogen van de mens geest.

“Ik geloof dat er andere, zeer effectieve manieren zijn om deze concepten te communiceren, buiten de traditionele documentaire,” legde hij uit. Hij wilde het probleem van de klimaatverandering op een andere manier aanpakken, in de hoop dat het een fictief verhaal zou worden Het verhaal zal een groter en iets ander publiek aantrekken dan de documentaire route.

Naast het presenteren van wat hopelijk een aantrekkelijk motief is voor kijkers, stelt deze aanpak de film ook in staat skiën als iets geheel nieuws te onderzoeken. De hoofdpersoon is een jonge jongen die in de woestijnwereld van de toekomst leeft, die een sneeuwbol in het zand tegenkomt en een venster ontdekt op de wereld die ooit was.

“Hoe zou een kind dat voorheen geen idee had van de wereld, zoiets vreemds als skiën zien?” zei Sturgulewski.

Een filmische aanpak

Om het fictieve verhaal correct te vertellen, vertrouwden Sturgulewski en het Matchstick-team op uitrusting van Hollywood-kwaliteit om een ​​echt filmische look vast te leggen. Tijdens de productie werden vier verschillende Red Epic Dragon 6K-camera's met Cooke-cinemalenzen gebruikt, aangevuld met een DJI Inspire 1 RAW-drone en een kabelcamsysteem met een Sony A7SIIspiegelloze camera.

“Als je de mentaliteit van mensen kunt laten zijn: ‘We kijken nu naar een film, we kijken naar de bioscoop’, zal dat hen voorbereiden op de ervaring”, legt Sturgulewski uit.

De Inspire 1 RAW was, ondanks dat hij wat lager was vergeleken met de Red-camera's, een integraal onderdeel van de shoot. De ingebouwde camera maakt gebruik van een Micro Four Thirds-sensor en lensvatting, die is uitgerust met een telelens om een ​​look te creëren die vrij zeldzaam is bij een drone. “Voor de prijs krijg je die look nergens anders”, aldus Sturgulewski.

De kabelcamera was even nuttig en vulde de opnames in die anders te moeilijk waren om te maken. Een kabelcamera kan vlak langs een snel bewegend onderwerp rijden en veel dichterbij komen dan met een drone haalbaar zou zijn.

Hoewel sneeuw en koud weer altijd zorgen voor een moeilijke opnameomgeving, was Sturgulewski bekend met deze uitdagingen. Fotograferen in het woestijnzand van de Skeleton Coast bracht heel andere problemen met zich mee.

“Elke paar dagen werd het 105 graden en de wind sloeg je gewoon met zand,” herinnerde hij zich.

Een dergelijke omgeving is uiteraard niet ideaal voor gevoelige elektronische apparatuur. De Red Epics hielden het redelijk goed vol, maar het zou uren duren om elke avond al het zand uit hun fans te verwijderen. Slechts één keer faalde een camera tijdens een opname, waarbij bijzonder grote zandkorrels in het koelsysteem terechtkwamen. Zoals Sturgulewski het beschreef: “de fans raakten verstikt in kiezelstenen.”

Het menselijke element

Het werken met een kindleider vormde een andere uitdaging. “Alles draaide om dit ene kind. Soms waren er van die magische momenten. Andere keren was het echt frustrerend. Geweldige verlichting zou verspild zijn als hij niet in de stemming was”, zei Sturgulewski.

Uiteindelijk bleek de strijd echter de moeite waard en weerspiegelt het het centrale thema van de film: menselijk doorzettingsvermogen.

Op de vraag wat hij zou veranderen als hij het nog een keer zou kunnen doen, zei de jonge regisseur simpelweg: ‘Heb meer geld.’

Maar het was niet vanwege de behoefte aan meer of betere uitrusting dat een groter budget nodig was.

“Je kunt met veel minder geld een film maken die er filmisch uitziet dan vroeger”, legde Sturgulewski uit. “Maar om die filmische waarden van Hollywood echt te krijgen, heb je nog steeds de mankracht nodig. We hadden alle technische zaken die we nodig hadden, maar je zult altijd meer budget nodig hebben voor het menselijke element.”

Tussen de Amerikaanse en Namibische teams werkte de bemanning maximaal zeven mensen tegelijk. Hoewel een kleine ploeg zeker zijn voordelen heeft, zou het hebben van meer mensen elk individu in staat hebben gesteld zich beter op een specifieke taak te concentreren.

Nu de film het einde van de postproductie nadert, heeft Sturgulewski wat tijd gehad om na te denken over het filmmaakproces. De hele productie was voor hem een ​​enorme leerervaring geweest en hij bleef de hele tijd heel dicht bij het project.

“Een groot deel van het proces bestaat uit het leren loslaten”, zei hij. “Het is moeilijk om andere mensen te vertrouwen, maar het is zo essentieel voor het proces.”

Slechts een paar uur na dit interview stapte Sturgulewski op het vliegtuig naar Toronto, Canada, waar hij een ontmoeting had met de coloristen en geluidsontwerpers die de laatste hand aan de film legden. Daarna verzamelde hij de beoordeelde beelden, legde deze op zijn bestaande tijdlijn in Adobe Premiere Pro, voegde al zijn effecten toe en drukte nog een laatste keer op de exportknop.

De film ging op 16 september in Aspen in première als onderdeel van de Matchstick Productions-tour en zal in oktober te koop zijn op iTunes.

Met Ruïne en roos voltooid, is Sturgulewski klaar om naar de toekomst te kijken. Hij heeft de ervaring, de uitrusting en een geweldig portfolio aan werk, maar nu blijft zijn focus gericht op het vinden van dat menselijke element.

"Ik ben meestal introvert, maar ik weet hoe ik extravert kan zijn als dat nodig is", zei hij. “Mijn grootste doel vanaf nu is het vinden van die mensen die het beste in elkaar naar boven halen.”