Geen enkel jaar is ooit echt ‘langzaam’ voor een bedrijf dat soms meer dan 300 artikelen verzendt per seconde, maar 2014 was een bijzonder halsbrekend jaar voor Amazon. Het verwierf het live gamestreamingplatform Twitch, lanceerde gratis onbeperkte foto-opslag voor Prime-leden, introduceerde Fire TV, ontketende Amazon Prime Music en begon originele tv-shows te financieren, zoals Transparant, en begon de nieuwe Kindle Voyage, de Echo en de Fire HDX 8.9 te verkopen.
Aanbevolen video's
Helaas is dat alleen de hoogtepuntrol. Amazon heeft veel misstappen gemaakt om zijn overwinningen in 2014 te compenseren, waardoor het een jaar van hectische activiteit voor het bedrijf werd, en een interessant jaar om op terug te kijken.
Verwant
- Hoe u de Google Play Store op uw Amazon Fire-tablet installeert
- Ik heb zojuist de beste Android-telefoondeal voor Prime Day 2023 gevonden
- Wie heeft de Pixel Tablet nodig? Amazon's nieuwe Fire Max 11 ziet er geweldig uit
Hatchette snijdt en de Fire Phone brandt
Ten eerste de olifant in de kamer: de langverwachte, kritisch gepande Fire Phone. Ondanks alle uitspraken van Amazon over dingen op zijn eigen manier doen en naar consumenten luisteren, waren er maar weinig klanten die dat deden ontroerd door het nieuwe maar waardeloze 3D-perspectief van de Fire Phone, het dure prijskaartje, de trage prestaties of de exclusiviteit ervan AT&T.
Dankzij het falen van de telefoon stonden de inkomsten van Amazon in het derde kwartaal onder de rode inkt, wat waarschijnlijk ook in de resultaten over het vierde kwartaal zal doorwerken. Een grote concurrent had zijn beursintroductie (Alibaba) in China, de FAA goot koud water over de drone-ambities van CEO Jeff Bezos levering via de lucht, en de binnenste cirkel van Bezos zal komende juni een belangrijk lid verliezen: Tom Szkutak, CFO van Amazon, die zijn ontslag.
In andere ontwikkelingen dit jaar liepen de onderhandelingen met boekenuitgevers als Hachette, deels gedreven door de prijs van e-boeken, bijzonder stroef uit. Amazon en Hachette hebben uiteindelijk hun meningsverschillen opgelost, maar niet voordat Amazon een bijzonder agressieve open brief had uitgebracht waarin ze dat betoogden “Als iets al langere tijd op een bepaalde manier wordt gedaan, kan het weerstaan van verandering een reflexief instinct zijn, en kunnen de machtige belangen van de status quo zijn moeilijk te verplaatsen.” Amazon drong er ook bij het publiek op aan om contact op te nemen met de CEO van Hachette en gesprekspunten op te nemen als: “We hebben opgemerkt dat dit illegaal is samenzwering. Houd alsjeblieft op met zo hard te werken om te veel te vragen voor e-boeken.”
Bezos van zijn kant schudde de klappen die Amazon in 2014 kreeg van zich af. In een recent openbaar interview Onder leiding van Business Insider-redacteur en CEO Henry Blodget legde Bezos uit: “Een van mijn taken is mensen aanmoedigen om moedig te zijn. Het is ongelooflijk moeilijk. Experimenten zijn, door hun aard, vatbaar voor mislukking. Een paar grote successen compenseren tientallen en tientallen dingen die niet werkten.”
Een grote impuls voor originele inhoud
Amazon heeft in 2015 veel van die gokjes met hoge inzet gepleegd, waaronder dieper in de inhoud duiken dan ooit tevoren.
Onverschrokken door de gevechten met de uitgeverswereld lanceerde Amazon bijvoorbeeld Kindle Unlimited, een abonnementsservice die gebruikers toegang geeft tot meer dan 600.000 e-boeken en audioboeken voor $ 10 per maand.
De overname van het driejarige Twitch door Amazon bleek ook een kwestie van inhoud. Het bedrijf zei dat alleen al in juli meer dan 55 miljoen unieke bezoekers meer dan 15 miljard minuten aan inhoud op Twitch hebben bekeken, die werd geproduceerd door meer dan 1 miljoen ‘omroepen’.
Nieuwe originele tv-programma’s verschenen ook op Amazon Prime Video, de streamingdienst die verbonden is aan Amazon Prime. En dit jaar is dat tv-aanbod aanzienlijk verbeterd, met veelgeprezen programma's zoals Mozart in de jungle En Transparant.
Jill Soloway, wiens Transparant gaat over een familiepatriarch, gespeeld door Jeffrey Tambor, die besluit de rest van zijn leven als vrouw te leven. Vertelde Digital Trends dat ze zich door Amazon in staat gesteld voelde om risico's te nemen met de show. Amazon heeft nog niet het cachet van een tv-dienst als HBO, legde ze uit, dus het bedrijf heeft shows nodig die de aandacht trekken. ‘Het is een mandaat’, legde ze uit, ‘voor mij om als kunstenaar naar mijn meest risicovolle ruimtes te gaan.’ Amazon ondertussen ook onthulde de pilots die in 2015 in première gaan, waarin Amazon onder andere zijn eerste docu-serie zal lanceren piloot, De New Yorker presenteert, geproduceerd in samenwerking met het tijdschrift The New Yorker.
Robots en apparaten in overvloed
Amazon bleef ook zijn legendarische verzendactiviteiten aanscherpen met indrukwekkende automatisering in zijn achtste generatie fulfilmentcentra verspreid over de Verenigde Staten. Ze zitten boordevol geavanceerde computersystemen, meer dan 15.000 Kiva-robots en geavanceerde systemen die in slechts 30 minuten een hele trailer met inventaris kunnen lossen en ontvangen.
Op hardwaregebied heeft Amazons Kindle-lijn van e-boeklezers en multifunctionele tablets nog steeds veel fans. De Echo, een stemgestuurde virtuele assistent, heeft zowel fans gewonnen als hoofdbrekens veroorzaakt. GeekWire-opmerkingen dat zelfs klanten die geen ontzag hebben voor de Echo, nog steeds het potentieel ervan erkennen. Een CNet-recensent noemde het een goed begin, maar nog steeds een werk in uitvoering.
Amazon viel de Chromecast van Google ook aan met zijn eigen Fire TV Stick, een kleinere versie van de grotere Fire TV. Met de gratis externe app voor Android en Fire Phone kunnen gebruikers met hun stem zoeken, en er komt een iPhone-versie.
Amazon is nog steeds een mysterieroman met verrassingen op de loer
Hoe ziet zo’n allegaartje eruit voor Amazon als bedrijf? Blogger Benedict Evans legt uit dat Amazon draait op een “mix van vier overlappende factoren”: kapitaaluitgaven in nieuwe distributie, lage prijzen, operationele verliezen bij nieuwe ondernemingen en compenserende winsten bij gevestigde bedrijven ondernemingen.
"We hebben van buitenaf heel weinig idee wat de mix is", schrijft Evans. “Het enige dat we weten is dat Bezos alle winsten die op de bodem van de winsten en verliezen terechtkomen, hier weer in omleidt om het eindresultaat op nul te houden. Maar minstens twee bieden een schakelaar die kan worden ‘gedrukt’ voor winst zonder enige schade aan het bedrijf of enig conceptueel probleem. Om dit anders te zeggen: Amazon is een heleboel verschillende startende e-commercebedrijven op één platform. Alle winsten van degenen die werken, worden besteed aan nieuwe, verlieslatende bedrijven.”
Met andere woorden: weinig dingen zijn ooit zeker voor Amazon. En hoewel we al een paar weetjes over de toekomst weten, zoals de volgende generatie Fire Phone die in 2016 uitkomt, we gaan ongetwijfeld een interessant jaar tegemoet, aangezien Amazon verrassing na verrassing blijft uitbrengen 2015.
Aanbevelingen van de redactie
- Beste back-to-school-telefoondeals: koop een nieuwe iPhone voor minder dan $ 150
- We zijn dol op de nieuwe Fire Max 11-tablet van Amazon en hebben nu 35% korting
- Talloze officiële iPhone-hoesjes worden afgeprijsd voor Amazon Prime Day
- Rangschikking van alle 16 iOS-versies, van slechtste tot beste
- Amazon houdt een vuuruitverkoop (woordspeling bedoeld) op Fire-tablets – vanaf $ 60
