Ervaren acteur, activist en interneticoon George Takei is geen onbekende in het uitdagen van de status quo, of het nu gaat om zijn carrière-lancerende rol als Hikaru Sulu in de Star Trek-franchise of zijn moderne evolutie naar beroemdheid op sociale media.
Als uitgesproken voorvechter van de mensenrechten, zowel binnen de VS als daarbuiten, heeft Takei veel lof gekregen, maar zijn laatste poging hanteert een aanzienlijk humoristischere benadering van activisme. De acteur heeft geholpen bij de lancering Huis van katten, een app die augmented reality-elementen gebruikt om gebruikers te laten communiceren met ‘Trumpy Cat’ en deze te manipuleren een katachtige parodie op de Amerikaanse president, geladen met enkele van zijn beroemdste (of misschien beruchtste) citaten.
In een interview met Digital Trends ging Takei in op alles, van zijn nieuwste project tot de cultuur van Hollywood, de evolutie van Star Trek (inclusief het succes van Star Trek: ontdekking), en het gebruik van sociale media om een gemeenschappelijke band met miljoenen mensen te smeden.
Digitale trends: je bent erin geslaagd een behoorlijk succesvolle overgang te maken van Star Trek en tv-beroemdheid naar een internetberoemdheid en influencer. Wat heeft uw benadering van internet en sociale media gevormd? Heb je zelf ontdekt hoe je door deze wateren kunt navigeren, of heb je mentoren of voorbeelden gevolgd om zo goed contact te maken met de volgende generatie?
George Takei: Ik ben van mening dat sociale media meer moeten gaan over waar de fans over willen praten, en niet alleen over mij. Ik wilde nooit dingen posten zoals mijn trainingsroutines of wat ik als ontbijt had. Het is echt niet zo interessant. Maar met de opkomst van sociale media hebben we de mogelijkheid om samen te discussiëren, samen te lachen en samen actie te ondernemen. En ik hield in gedachten dat diversiteit aan achtergronden en ervaringen een gemeenschap sterker maakte. Mijn eigen mentor hier was Gene Roddenberry, die altijd zei dat Star Trek ging over het verkennen van oneindige diversiteit in oneindige combinaties. En daarom heet ik graag alle mensen welkom aan tafel om te praten, zolang ze zich maar beleefd en intelligent gedragen en ons algemeen belang voor ogen hebben.
Sciencefiction is doorgaans een geweldig genre geweest voor het onderzoeken van politiek en cultuur en de manier waarop de samenleving in de loop van de tijd ten goede of ten kwade kan veranderen. Ben jij een fervent sciencefictionfan? Waar kijk jij naar deze dagen? Zijn er sci-fi-shows die je hebt gezien die een voorbeeld zijn van die geest?
Ik kijk naar het nieuwe Star Trek: ontdekking op CBS All-Access. Dat is een krachtige show met een krachtige boodschap van inclusiviteit. Voor het eerst zijn er hoofdpersonages die LGBT zijn, en de hoofdrolspelers zijn gekleurde vrouwen. Wat een heerlijk en verfrissend ding. En dus blijf ik een Star Trek-fan, en zal dat altijd blijven.
Star Trek liep voorop, en zoals ik al zei, de franchise blijft op de voorgrond staan wat betreft diversiteit in karakter en casting.
Star Trek wordt altijd beschouwd als een leider op het gebied van diversiteit, en er vindt nu veel dialoog plaats over diversiteit in Hollywood. Hoe ver is Hollywood sinds die tijd gekomen, als iemand die in de originele Star Trek-cast zat, vanuit jouw perspectief, en hoe ver moet het nog gaan?
Star Trek liep voorop, en zoals ik al zei, de franchise blijft op de voorgrond staan wat betreft diversiteit in karakter en casting. Maar Hollywood heeft nog een lange weg te gaan. Zelfs vandaag de dag worden rollen die in romans en stripboeken als Aziatische karakters zijn geschreven, in plaats daarvan gespeeld door blanke acteurs. Daar moeten we overheen stappen. Producenten moeten risico's nemen met leads die niet blank zijn. Anders is de cyclus zelfvernietigend en zichzelf in stand.
In 2016 bekritiseerde u de beslissing om maak John Cho’s versie van Sulu homo in de opnieuw opgestarte filmserie en suggereerde dat het de visie van Gene Roddenberry voor het personage dat je speelde had verdraaid. We zijn nu nog een paar films in die opnieuw opgestarte serie en sinds die tijd is er veel gebeurd in de Star Trek-franchise en Hollywood. Voel je nog steeds hetzelfde?
Ik vond altijd dat de 50e verjaardag van Gene Roddenberry gevierd moest worden door Gene’s visie op de personages te eren, wat in dat geval betekende dat Sulu recht moest blijven. Ze besloten hem toch homo te maken, en er werd veel gepraat over die beslissing, maar uiteindelijk... het 'homo'-moment was slechts een enkel beeld van Sulu die terugkeerde, begroet door een man en wat van hem leek te zijn dochter. Er was weinig genegenheid in de scène. De man zou zijn broer kunnen zijn. Dus dit lijkt allemaal een grote nietsburger te zijn geweest.
Afgezien van de inhoud ervan, Star Trek: ontdekking is een opvallende serie in het sci-fi-genre omdat deze exclusief wordt gehost op de streamingdienst All Access van CBS. Ben je, als iemand die veel gebruik heeft gemaakt van opkomende technologie, verrast dat de show (en daarmee de streamingdienst) erin is geslaagd te slagen in de ‘ommuurde tuin’ van CBS?
Helemaal niet. Mensen zijn bereid extra te betalen voor geweldige inhoud, zoals veel van de streamingdiensten hebben aangetoond. De komst van de platforms had veel makers van content met een grote verwatering bedreigd inhoud leek een tijdje zowel goedkoop als overvloedig, maar er is altijd een vlucht naar kwaliteit in het einde.
In een tijd waarin veel mensen in Hollywood politiek een dunne lijn proberen te bewandelen en problemen te vermijden, spring jij meteen in de strijd door je naam toe te voegen aan Huis van katten soortgelijk. Waarom is dat?
Ik heb donkerdere tijden gezien dan wat we nu zien, en ik weet uit ervaring dat het antwoord niet is om de problemen waarmee we nu worden geconfronteerd, uit de weg te gaan, maar eerder te confronteren. Ik heb mijn leven gewijd aan het helpen ervoor zorgen dat dingen als interneringskampen nooit meer in Amerika worden gebouwd. maar hier zijn we dan in 2018 en hebben we opnieuw kampen – dit keer voor immigrantenkinderen die gescheiden zijn van hun ouders. De angsten zijn dus reëel en ons werk is voor ons weggelegd. Maar ik wanhoop niet omdat ik weet dat Amerikanen fundamenteel goede mensen zijn. We maken soms vreselijke fouten, maar we weten ook hoe we daarvan kunnen leren. En dus ben ik hoopvol.
Zou je ooit overwegen om in een of andere vorm terug te keren naar de tv en/of het Star Trek-universum, als je daarom wordt gevraagd? Ben je ooit benaderd door producenten van een van de nieuwste series of filmfranchises voor een optreden?
Ik ben bereid om de Excelsior als kapitein Sulu te besturen wanneer ze mij nodig hebben. En eigenlijk heb ik ook met televisie een paar ijzers in het vuur. Maar je zult mij moeten volgen op sociale media om meer te weten te komen wanneer we deze aankondigingen doen.
Meer informatie over de House of Cats-app is beschikbaar op HouseOfCats.com.
Aanbevelingen van de redactie
- Bij SDCC gaat Strange New Worlds volledig muzikaal en meer Star Trek-trailers
- Star Trek: Strange New Worlds seizoen 2 trailer onthult Lower Decks crossover
- Star Trek: Picard seizoen 3 brengt de Next Generation-cast terug
- Star Trek gaat moedig 2022 in met verlengingen en premièredata
- Star Trek Day '21 viert 55 jaar Kirk en daarna met een livestream-evenement
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
