In een Google Glass Store: hoe het is om geschikt te zijn voor glas

 Ik was geïnteresseerd in Glass, maar Google leek niet in mij geïnteresseerd.

Op een dag in de niet al te verre toekomst kun je een winkel binnenlopen en Google Glass kopen. Het zal waarschijnlijk geen Best Buy zijn, maar een speciale, door Google gerunde showroom. Na het debuut van Glass in Groot-Brittannië opende Google zo’n winkel in het centrum van Londen. We hebben er een bezoek gebracht om te zien hoe het precies zal zijn als iemand een van de meest controversiële stukjes technologie van de afgelopen jaren koopt.

Dit is de vierde winkel die we kennen, voor de goede orde. De broers en zussen bevinden zich in Los Angeles, San Francisco en New York City.

Net zoals het bestellen van een Glas tot voor kort, is het binnenkomen van de winkel een soort missie, die al begint voordat je een voet buiten de voordeur zet. Google wil echt dat je een afspraak maakt, iets wat gelukkig gemakkelijk online te doen is, maar op een andere manier bijna onmogelijk is. De Glass-winkel ligt ook niet aan een drukke winkelstraat; je moet zoeken om het te vinden.

Als je het via een rustige straat nadert, kom je langs enkele van de coolste architectuur van Londen, een universiteit, een funky restaurant en de rivier de Theems. Er is echter geen ophef als je het eenmaal bereikt. In tegenstelling tot de winkels van Apple, die hun aanwezigheid kenbaar maken, is er geen enorme glazen displaystandaard in de etalage, en al helemaal geen glazen trap. Om er zeker van te zijn dat de winkel niet gevuld is met gespuis, daklozen of te veel nieuwsgierige technologiejournalisten, is er zelfs een portier. Een potige bewaker drukt op een knop om de deur te openen en je wordt doorverwezen naar een receptie.

Ik was voorbereid op de verkoopaanval

Toen ik de winkel binnenkwam, was ik klaar om weerstand te bieden aan de onvermijdelijk bekwame verkopers, die graag het commissiequotum van deze maand wilden halen. Ik was een vis-in-een-ton, en zij waren bewapend met AK47's. De bewaker was de enige, afgezien van mij, die geen Glass droeg, waardoor we eruitzagen als buitenstaanders. Over de gepolijste houten vloer liep mijn glasconsulent. Ze begon met de vraag of ik er was om iets te kopen, of gewoon nieuwsgierig was.

Dit verraste mij. Wacht even, je besteedt graag kostbare tijd aan iemand die niet bereid is te kopen? Dit was helemaal niet wat ik had verwacht. Geschokt vertelde ik haar dat ik misschien geïnteresseerd was en dat ik Glass al eerder had gebruikt, maar nooit met de nieuwe brilmonturen. Ik draag meestal een bril, dus als ik daardoor op een idioot zou lijken, zou ik niet geïnteresseerd zijn. Glass zelf zou dat immers op eigen kracht goed doen.

Verwant:Kijk hoe The Daily Show Google Glass belachelijk maakt

Op dit punt veranderde mijn consultatie in een gesprek over mode en mijn favoriete kleurenkeuze. We hadden het helemaal niet over technologie gehad. Het was alsof ik een spijkerbroek kocht. De winkel zelf lijkt echter niet op een filiaal van American Apparel, of zelfs op een eersteklas brillenwinkel. Het lijkt meer op een klaslokaal. Het plafond bestaat uit allemaal zichtbare verwarmingskanalen en laaghangende lampen, en het grootste deel van het vloeroppervlak is dat ook in beslag genomen door grote bureaus, met draagbare spiegels erop, of tegen een enorme muur gemonteerd degenen. Het glas is beperkt tot een kleine tentoonstellingsruimte, waar voorbeelden van alle kleuren en ontwerpen te vinden zijn, en een ander, meer artistiek gedeelte, waarin de verschillende zonnebrilaccessoires worden getoond. Als je het niet wist, zou je moeilijk weten wat er überhaupt te koop was.

Nog steeds geen technische praatjes

Nadat ik de kleur en het frametype had gekozen, gingen we zitten en probeerden ze. Ik was al 15 minuten bezig met mijn afspraak en Glass was nog steeds niet ingeschakeld. Vervolgens staarde ik nog eens 10 minuten naar mezelf in de spiegel, niet zeker of ik de voorkeur gaf aan het dunne of vetgedrukte montuurtype. Ik ontdekte dat het kopen van Glass geen technisch, nerdachtig proces was. Het was iets voor niets.

Eindelijk begonnen we met het demonstreren van Glass. We hebben doorgenomen hoe we het aanraakpaneel en de spraakopdrachten moesten gebruiken, en ik probeerde de GPS en berichtenuitwisseling. Ik had me afgevraagd waarom er verspreid over de bureaus tijdschriften in vreemde talen lagen, en het bleek dat ze bedoeld waren om te pronken met de erg coole Translate-app. Ik vroeg of Glass op dit moment echt alleen geschikt was voor enthousiaste ontwikkelaars, en niet voor posers en/of nerds, maar ik kreeg de verzekering dat het snel een integraal onderdeel van mijn leven zou worden, programmeervaardigheden of niet.

Verwant:Bekijk meer Google Glass-designerframes van dichtbij

Bijna iedereen om me heen droeg Glass en ik was vrolijk aan het rommelen met de camera van mijn demopaar, dus het begon al snel heel normaal te voelen. Zo normaal en zo leuk, dat ik op dat moment in de verleiding kwam om mijn geld af te staan. Alleen kwamen de zware verkooptactieken nooit. Er werd mij niet eens gevraagd of ik geïnteresseerd was om het te kopen, en herhaaldelijk werd mij verteld dat er helemaal geen druk was. Zelfs als Alec Baldwin zelf Als er tegen het verkoopteam was geschreeuwd dat er altijd gesloten moest worden, zou zijn advies aan dovemansoren gericht zijn geweest. Deze mensen leken helemaal niet te weten dat ze in een winkel werkten.

Geen uitverkoop

Toen ik klaar was – ik was alleen gelaten om met Glass te spelen – vroeg ik een paar medewerkers naar zaken. Uiteraard werden de reacties bewaakt, maar ik kreeg te horen dat de winkel wat voetverkeer zag en als ze vrij waren van afspraken, zouden ze graag een demonstratie geven. Ze hadden het erg druk gehad en zowel de winkel als de Britse release van Glass waren een aanzienlijk succes geweest. Terwijl ik vragen stelde, kwam de bedrijfsmachine plotseling tot leven. Er werd mij verteld dat ik binnen geen foto’s mocht maken – alleen van de stands – en waarschuwde dat eventuele diepgaande vragen onbeantwoord zouden blijven.

Mijn tijd was om, dus ik maakte een vage afspraak om de week erna terug te komen om de verkoop rond te maken, maar er werd niets opgeschreven waardoor het allemaal heel vrijblijvend aanvoelde. Bijna alsof ze mijn geld niet wilden aannemen.

Ik bedankte iedereen voor hun tijd en verliet het bedrijf met het gevoel dat ik de toekomst had gezien, maar dat Google niet zeker wist of het mij als klant wilde. Als ik wat meer op Google had gekeken (een goed verzorgde baard, een korte broek, een hoody en misschien een rugzak), zou mijn tweede afspraak misschien zijn geweest serieus genomen, of misschien had ik de minst coole combinatie van frame en kleur gekozen, waardoor ik werd uitgekozen als iemand die niet geschikt was om Glass in te dragen openbaar.

Google Glass is om verschillende redenen controversieel. Eén daarvan is de waargenomen dreiging dat onze privacy wordt geschonden door de op het gezicht gemonteerde camera. Winkelen in de winkel voor Glass had niet minder bedreigend kunnen zijn als het personeel verkleed was als personages uit Winnie de Poeh. Het duwtje dat ik nodig had om mijn €1000,- te overhandigen, kwam nooit, wat typerend is voor Google’s hippie-achtige benadering van het leven.

Als deze drukloze aanpak bij mij, iemand die openstaat voor de technologie en klaar is om te kopen, geen verkoop heeft opgeleverd, is het onwaarschijnlijk dat dit bij het grote publiek zal werken. Het probleem is dat dat precies is wie de meeste overtuigingskracht nodig heeft als Glass in de uitverkoop gaat. Google Glass heeft misschien meer heuvels te beklimmen dan we denken.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe u de Google Play Store op uw Amazon Fire-tablet installeert
• Google kan de perfecte Pixel-telefoon maken, als het één ding verandert
• Ik vind de Pixel 7a erg leuk, maar er is één groot probleem dat ik niet kan negeren
• Je Google One-abonnement heeft zojuist twee grote beveiligingsupdates gekregen om je online veilig te houden
• Wanneer krijgt mijn telefoon Android 13? Google, Samsung, OnePlus en meer