Hands On: Kobo’s Aura e-reader

Met een mooi scherm, Pocket-integratie en een kleinere voetafdruk dan de Kindle is Kobo's Aura een prima alternatieve e-reader. Maar de prijs van $ 150 is hoog, aangezien er goede alternatieven beschikbaar zijn voor slechts $ 99.

In de VS domineert het drietal speciale Kindle-e-readers van Amazon de markt, naast de minder bekende (maar nog steeds goed ontvangen) Barnes & Noble Nook Simple Touch.

Maar Kobo, eigendom van de Japanse e-commercegigant Rakuten, lijkt vastbesloten om sterkere positie te verwerven in de e-readerruimte met zijn nieuwe Aura, een e-inktlezer van $ 150 die naar verwachting in september in de winkels zal belanden 16. Het bedrijf kondigde dit dinsdag aan in New York City, samen met drie nieuwe LCD-schermen, Android-gebaseerde tablets Arc-tablets.

In tegenstelling tot de Kindle of Nook beschikt de Aura over brede bestandsondersteuning, zodat je niet vastzit aan het ophalen van al je boeken van de dezelfde winkel, en is geïntegreerd met Pocket, een dienst waarmee u eenvoudig webartikelen rechtstreeks naar uw e-reader kunt sturen later. Maar zijn deze kenmerken voldoende om de sterke greep van de monolithische concurrenten te doorbreken en de hogere prijs te rechtvaardigen? We brachten de nacht en de vroege ochtend door met tikken en swipen door Kobo's nieuwste e-reader om erachter te komen.

Licht en draagbaar

De Aura is, net als andere recente E-Ink-lezers, een redelijk compact apparaat, met een afmeting van 5,9 x 4,5 x 0,3 inch (H x B x D), met een gestructureerde plastic achterkant. De apparaten die op het Kobo-evenement te zien waren, waren allemaal zwart, maar het bedrijf zegt dat roze ook een optie zal zijn.

De Aura is comfortabel om in één hand te houden en voelt met 6,1 gram niet zwaar aan - een beetje lichter dan de 7,5 gram van de Kindle Paperwhite.

Aan de bovenrand van de Aura zitten twee knoppen: een verzonken zwarte knop schakelt de verlichting aan de voorkant van het scherm in of uit, en een rode schuifschakelaar zet de Aura met een korte trek in de slaapstand, of zet hem aan of uit met een langere trek en uitstel. We vinden de lay-out van de knoppen hier leuk, maar zijn niet bepaald dol op de rode tint van de aan / uit-knop op een verder monochroom apparaat.

Er zijn geen knoppen aan de zijkanten van de Aura, alleen een micro-USB-poort aan de onderkant voor opladen en opladen handmatig bestanden laden, en een MicroSD-slot waar u tot 32 GB opslagruimte aan de ingebouwde kunt toevoegen 4GB. Dat is twee keer zoveel opslagruimte als de Kindle Paperwhite, maar zelfs 2 GB is genoeg om bijna duizend tekstboeken op te slaan, en beide apparaten kunnen uw aankopen voor toegang via Wi-Fi. Dus hoewel we de toegevoegde opslag- en uitbreidingsopties van Kobo toejuichen, zullen de meeste gebruikers waarschijnlijk nooit profiteren van de extra ruimte.

Scherm

De voorkant van de Aura wordt gedomineerd door een mat 6-inch scherm dat van rand tot rand loopt, wat betekent dat het scherm niet verzonken is in de rand. Kobo heeft de resolutie van het scherm niet gespecificeerd, maar met dezelfde geadverteerde pixeldichtheid als het 6-inch scherm van de Kindle Papwerwhite, is het redelijk veilig om te zeggen dat het scherm van de Aura 1024 x 768 is. Het kan ook 16 grijstinten weergeven, net als de huidige Kindle.

Zonder de andere apparaten voor ons te hebben, is het moeilijk om precies te zeggen hoe goed de witte ComfortLight van de Aura zich verhoudt tot de Paperwhite of de Nook met Glowlight. Maar in onze ogen ziet het licht van de Aura er zeer gelijkmatig uit bij verschillende helderheidsniveaus, zowel in een donkere als in een lichte kamer.

In plaats van dat u door menu's moet bladeren om de helderheid aan te passen, kunt u met twee vingers omhoog of omlaag in het midden van het scherm vegen terwijl u leest. Het licht flikkert merkbaar wanneer het wordt aangepast, maar het kan schokkend zijn voor uw ogen als u zich bijvoorbeeld in een donkere slaapkamer bevindt.

Zoals we gewend zijn van E-Ink-apparaten, lijken pagina's ongeveer een halve seconde te draaien nadat je hebt geveegd. Net als de recente Kindles maakt het apparaat het scherm niet altijd volledig leeg bij elke paginaomslag, wat zorgt voor een minder visueel schokkende leeservaring. Deze techniek laat soms wat lichte beeldschaduwen op het scherm achter, vooral als je naar grafische inhoud kijkt met lege schermruimte, in plaats van naar een pagina vol met alleen tekst.

Navigeren door de Kobo kan wat traag aanvoelen, maar we geven de schuld meer aan de schermtechnologie dan aan het lef: deze wordt aangedreven door een 1GHz Freescale i. MX507-CPU.

Batterijduur

De levensduur van de batterij is altijd moeilijk te testen op e-readers, aangezien ze bij ideaal gebruik dagen of maanden meegaan. Kobo zegt dat de Aura “meer dan twee maanden” meegaat zonder op te laden. Maar dat is gebaseerd op 30 minuten lezen per dag met wifi uitgeschakeld.

Na een paar uur bezig te zijn geweest met het instellen van de Aura terwijl de wifi was ingeschakeld, logde u in op ons Kobo-account, synchroniseerde u onze boeken en deed u een beetje lezen met het licht aan (maar meestal op een laag niveau ingesteld) zijn we erin geslaagd om de Aura van volledig opgeladen te brengen naar 85 procent.

Het lijkt er dus op dat je de Kobo waarschijnlijk ongeveer elke week moet opladen, tenzij je nauwgezet bent bij het wisselen van batterij Wi-Fi uitgeschakeld (wat gemakkelijker zou zijn als er een speciale knop voor was) en je gebruikt de wifi niet vaak ComfortLicht. Maar dat hangt allemaal ook af van of je een gewone lezer bent of een toegewijde boekenwurm.

Clip het web voor offline lezen

Een van de manieren waarop Kobo helpt om de Aura te onderscheiden van de Kindle en Nook is een zojuist aangekondigde samenwerking met Pocket (voorheen Read It Later). Met de apps en browserextensies van Pocket kunt u snel en eenvoudig webinhoud opslaan om deze op andere apparaten of op een later tijdstip te lezen.

We speelden een beetje met de integratie van Pocket op de Kobo Aura, waarbij we een paar Digital Trends-artikelen uit de Chrome-browser op onze desktop bewaarden. En ja hoor, met de Wi-Fi aan, waren de artikelen de volgende keer dat we de Aura ophaalden klaar om daar te lezen, mooi opgemaakt op meerdere pagina's, net als een boek, inclusief in-line afbeeldingen.

Als je al een Pocket-liefhebber bent, of als je het leuk vindt om dingen die je overdag ziet op te slaan Web om later op de avond te lezen op een scherm dat niet zo belastend is voor je ogen, dit zul je zeker leuk vinden functie. Weet gewoon dat u moet onthouden dat u uw Wi-Fi moet inschakelen om te synchroniseren als u de levensduur van de batterij wilt behouden, en vergeet niet om deze weer uit te schakelen nadat uw Pocket-inhoud is gedownload.

Hoewel de Aura direct uit de doos nauw geïntegreerd is met Pocket, is het de moeite waard om op te merken dat Kindle-gebruikers alternatieven hebben, zoals de Klip.me browserextensie, die in wezen hetzelfde doet via de Kindle Personal Documents-service van Amazon.

Competitie en conclusie

Als speciaal e-leesapparaat is er niet veel dat niet leuk is aan de Kobo Aura. Het scherm is net zo goed als elke e-inktlezer buiten de eigen limited-edition Aura HD van het bedrijf, met een mooie witte achtergrondverlichting, uitbreidbare opslag en een compact formaat dat beter is dan Amazon's Paperwhite.

Wat nog belangrijker is, de Aura zal je niet aan één e-bookwinkel binden zoals Amazon's Kindle dat doet. De Aura ondersteunt ePub en Adobe DRM, samen met PDF, TXT, MOBI en een groot aantal andere tekst- en afbeeldingsbestandstypen (hoewel DOC-bestanden niet standaard worden ondersteund). Amazon verwacht uiteraard dat u uw inhoud bij Amazon koopt, en is niet zo open met bestandsondersteuning als andere e-boekuitgevers.

Maar voor die vrijheid betaal je. Met $ 150 is de Kobo Aura duurder dan het Wi-Fi-model van de Paperwhite ($ 139, of $ 119 met advertenties). En de Nook Simple Touch met GlowLight wordt verkocht voor slechts $ 99.

Hoezeer we de boekwinkel-agnostische benadering van e-readers van de Aura ook waarderen, we kunnen moeilijk zien hoe de apparaat zal Kobo-marktaandeel winnen in de VS, wanneer er goedkopere, meer herkenbare opties beschikbaar zijn minder.

Het lijkt ook mogelijk, zo niet waarschijnlijk, dat Amazon binnenkort een opvolger van de Paperwhite aankondigt. Een dag na de aankondiging van Kobo was de Kindle Paperwhite Wi-Fi uitverkocht op Amazon, wat vaak gebeurt wanneer een bedrijf zijn oude voorraad wil uitputten voordat hij een nieuw apparaat uitbrengt.

In het beste geval is de Aura net iets beter dan de Paperwhite of Nook Simple Touch met Glowlight. Als Amazon een vernieuwd apparaat aankondigt, of gewoon besluit de prijs van de Paperwhite te verlagen, zal Kobo ook de prijs van de Aura moeten verlagen. Want hoe leuk we het rand-tot-rand touchscreen van het apparaat ook vinden, de Aura is het niet waard om er $ 50 meer voor te betalen, tenzij je bent erg enthousiast over Pocket-integratie, of je voelt een sterke behoefte om Amazon en Barnes & Noble te vermijden geheel.

Hoogtepunten:

• Mooi scherm van rand tot rand
• Meer opslagruimte dan Amazon's Paperwhite
• Met Pocket Integratie kunt u webclips opslaan om later te lezen

dieptepunten:

• Duurder dan vergelijkbare Kindle- en Nook-apparaten
• Het E-Ink-scherm is nog steeds pijnlijk traag bij het navigeren door menu's en het invoeren van tekst

Aanbevelingen van de redactie

• Jouw gids voor de beste e-bookreaders voor 2022
• Barnes & Noble vernieuwt zijn Nook GlowLight e-book reader
• Kobo Forma e-book-lezers hebben nu toegang tot Dropbox. Zo kunt u verbinding maken