De geschiedenis van Godzilla, koning van de monsters

Het karakter van Godzilla is al zestig jaar bij ons en stampt door de randen van de popcultuur. Het heeft talloze reboots, nieuwe verbeeldingen en zelfs een Amerikaanse remake ondergaan die over het algemeen verguisd en genegeerd wordt. Al 60 jaar is Godzilla bij ons, en op 16 mei 2014 keert de originele “kaiju” terug naar het grote scherm. Ter ere daarvan kijken we terug op ruim een ​​halve eeuw geschiedenis van het personage.

Je moet het Godzilla nageven, niet zomaar elk wezen verdient het om ‘King of the Monsters’ te worden genoemd, maar met bijna zes decennia aan films, tv-shows, strips en videogames, het door de stad stampende beest van Toho Studios uit de diepte heeft dat meer dan verdiend titel.

En net als een gigantische, geschubde, door straling voortgebrachte Energizer Bunny blijft Godzilla maar doorgaan...

Later dit jaar zal regisseur Gareth Edwards (

Monsters) brengt de gigantische hagedis terug voor een groot budget, op effecten gebaseerd Godzilla die niet alleen beschikt over de terugkeer van het iconische wezen naar het grote scherm na een afwezigheid van tien jaar, maar ook over een all-star cast met onder meer Slecht breken ster Bryan Cranston, verschillende opkomende sterren en een groot aantal Oscar-genomineerde acteurs (plus minstens één Oscar-winnaar in Juliette Binoche). De aankomende film verschijnt net 60 jaar na Toho’s originele meesterwerk, Gojira, gebruikte de attributen van een monsterfilm om een ​​grimmige, meedogenloze verkenning van de gevaren van het atoomtijdperk aan te bieden.

Gezien de aanstaande heropleving van Godzilla op groot scherm en de lange en legendarische geschiedenis van het personage, lijkt het een goed moment om terug te kijken op zijn carrière. evolutie van nauwelijks verhulde sociaal-politieke surrogaat tot campy, heroïsche monstervechter, en onderzoek welke vorm de Koning der Monsters zou kunnen aannemen in zijn nieuwe film.

Geboren uit de bom

Een onbedoeld stralingsbad is altijd een belangrijk onderdeel geweest van het oorsprongsverhaal van Godzilla, maar een soortgelijk verhaal schuilt in de kern van de creatie van het personage.

Omdat ze al bang waren voor wat het Atoomtijdperk voor de mensheid zou kunnen betekenen, waren er maar een paar Japanse burgers jaren verwijderd van de gruwelijke gevolgen van de kernbombardementen op Hiroshima en Nagasaki toen de plannen werden gemaakt voor "Gojira” ging voor het eerst in beweging. Toen Toho Studios-producent Tomoyuki Tanaka de populariteit onder het Japanse publiek van gigantische monsterfilms observeerde Koning Kong en die van Ray Harryhausen Het beest van 20.000 vademzag hij de mogelijkheid om dat razend populaire genre te combineren met de groeiende angst van het publiek over atoomkracht en nucleaire oorlogsvoering.

In 1954 resulteerde een ongeval waarbij een testontploffing van een waterstofbom door de VS betrokken was, in de fatale bestraling van verschillende bemanningen van Japanse vissersboten. Het was dat incident dat Tanaka op het idee bracht om een ​​enorm wezen te creëren, gedragen door atoomstraling, dat aan land komt om Tokio te verwoesten.

Tanaka werkte samen met aanstormend documentaireregisseur Ishiro Honda, special effects-expert Eiji Tsubaraya en componist Akira Ifukube aan het project. Tsubaraya zag het monster als een soort ‘watergorilla’, en het was dit concept dat de naam van het wezen voortbracht, ‘Gojira’, een samensmelting van de Japanse woorden voor ‘gorilla’ en ‘walvis’.

Wanneer Gojira De film, die in november 1954 in première ging, brak het record op de openingsdag van de kaartverkoop in Japan, toen het publiek toestroomde om te zien hoe de sombere, verwoestende kroniek van de wetenschap vreselijk misging. Voor veel aanwezigen kwam de gefictionaliseerde verwoesting te dicht bij huis. Godzilla’s atomaire adem golfde door de straten van de stad en desintegreerde gezinnen die zijn toorn ontvluchtten. In de nasleep van zijn aanval behandelden artsen kinderen wier blootstelling aan het monsterlijke wezen hen door straling had vergiftigd. Soortgelijke beelden uit 1945 waren ingebed in de hoofden van de Japanners.

Gedurende de hele film dachten Japanse wetenschappers en militaire leiders op het scherm na over hun rol bij het creëren van het monster dat sjokten door hun steden en vernietigden het leger waartegen ze ooit als hun bescherming tegen de buitenwereld hadden beschouwd agressie. De boodschap was duidelijk, maar de film was ook in de eerste plaats bedoeld als entertainment.

“Als Godzilla een dinosaurus of een ander dier was geweest, zou hij door slechts één kanonskogel zijn gedood. Maar als hij gelijk was aan een atoombom, zouden we niet weten wat we moesten doen”, zei Honda over Godzilla na de release van de film. “Dus nam ik de kenmerken van een atoombom en paste deze toe op Godzilla.”

Hoewel 1954 Gojira stond ver af van de campy, monstergevechten die uiteindelijk de franchise zouden domineren De eerste film was ook behoorlijk anders dan de veramerikaniseerde versie die Godzilla in de VS introduceerde. publiek.

In Godzilla vertrouwen wij

Terwijl de Amerikaanse belangstelling voor Japanse films in de jaren vijftig groeide dankzij het werk van Akira Kurosawa en films als Zeven Samoerai (die een paar maanden eerder in Japan werd geopend Gojira), verzekerde een groep Hollywood-investeerders de rechten op de Japanse film en liet deze opnieuw opnemen met nieuwe beelden met Raymond Burr (pre-Perry Mason), als een Amerikaanse verslaggever die verslag doet van de razernij van Godzilla.

De opnieuw opgenomen film verzachtte een deel van de dialoog die kritisch was geweest over de rol van de Amerikaanse regering bij het creëren van Godzilla. De meeste stadsvernietigende sequenties bleven echter intact Godzilla, koning van de monsters (zoals de naam kreeg) werd op 27 april 1956 in de Amerikaanse theaters uitgebracht. De film was zowel in de VS als in het buitenland een succes. Verrassend genoeg deed de opnieuw gesneden versie het zelfs goed in Japan, ondanks een gewijzigd, vrolijk einde dat eraan deed denken het publiek dat het leven doorgaat na de oorlog, in plaats van een ernstige waarschuwing te geven tegen ongecontroleerde atoomenergie experimenteren.

Monsterlijke puree

Uiteraard is het succes van Gojira inspireerde Toho om de wielen aan een vervolg te laten rollen, en minder dan zes maanden na het debuut van de eerste film, Godzilla doet opnieuw een inval arriveerde in de theaters.

Het haastig geproduceerde vervolg op Gojira was de voorbode van wat komen gaat, aangezien de film een ​​groot deel van het subplot over atoomgevaar achterwege liet en Godzilla het opnam tegen een ander door straling voortgebracht monster, de gepantserde Anguirus. Een teleurstellende ontvangst voor de film, zowel in Japan als in het buitenland (de naam werd gewijzigd Gigantis, het Vuurmonster in de VS), leidde tot een korte onderbreking voor Godzilla.

Terwijl Godzilla in het ongewisse wachtte, bracht Toho de volgende zes jaar door met het produceren van een reeks gigantische monsterfilms met een lange lijst wezens die werden gespeeld door acteurs in rubberen pakken. De studio boekte succes bij het maken van films waarin het ene monster na het andere werd geïntroduceerd Rodan En Motra die allemaal met elkaar vochten te midden van een wereld van miniatuursteden. De films lieten al snel een groot deel van de sociaal-politieke pretenties achterwege Gojira ten gunste van meer kindvriendelijke producties. Op effecten gebaseerde films maken, in Japan bekend als ‘tokusatsu’, was een populaire trend geworden in Japan, en in 1962 begon de studio waarmee Godzilla de rechten verwierf om een ​​van de meest verrassende cross-overs uit de filmgeschiedenis te maken: King Kong versus... Godzilla.

De kunst van de cross-over

Terwijl King Kong versus... Godzilla nam wat vrijheden met de beroemde aap (die nu wolkenkrabbers rondzwaaide als honkbalknuppels in plaats van ze te beklimmen), en de film introduceerde ook enkele grote veranderingen in Godzilla. In plaats van zich te gedragen als een oerkracht van de natuur (of van de wetenschap in dit geval), heeft de Godzilla van de jaren 1962 film bespotte zijn tegenstander en onthulde een talent voor wat alleen kan worden omschreven als een rudimentaire vorm van judo.

King Kong versus... Godzilla bleek een groot succes te zijn, zowel in Japan als in het buitenland – zozeer zelfs dat het nog steeds een van de grootste successen is tot op de dag van vandaag succesvolle Godzilla-films – maar het heeft ook een onuitwisbare stempel gedrukt op die van het personage nalatenschap. Voorbij was de openlijke metafoor van atoomgevaar en de gruwel van oorlog, en in plaats daarvan was er een soort superheld, opgeroepen in elke nieuwe film om Japan (en later de aarde zelf) te verdedigen tegen buitenaardse wezens en andere razende monsters met weinig achtergrondverhaal (als elk).

Voor Toho Studios is het succes van King Kong versus... Godzilla maakte één ding overduidelijk: Godzilla had met succes de sprong gemaakt van slechterik in een horrorfilm naar franchiseheld.

In de daaropvolgende tien jaar aan films moest een steeds kindvriendelijkere versie van het monster het opnemen tegen een lange lijst vijanden, en zag hij hoe hij samenwerkte. met een verscheidenheid aan bizarre partners, waaronder de in grootte veranderende Android Jet Jaguar, veel van zijn voormalige vijanden en zelfs zijn eigen zoon, Minilla. Zijn vaardigheden veranderden ook met elke film om bij het verhaal te passen, waarbij sommige afleveringen hem de mogelijkheid gaven om te vliegen of telepathisch te communiceren.

Het was een rare tijd voor Godzilla, maar het was ook een goede tijd om King of the Monsters te zijn.

We komen nu Rebootsville binnen

Halverwege de jaren zeventig nam de populariteit van Godzilla af – mogelijk als gevolg van de overdaad aan films als gevolg van de tweejaarlijkse release van nieuwe films – en zette Toho het iconische monster opnieuw op het ijs.

Het duurde tien jaar voordat Godzilla terugkeerde in de toepasselijke titel van 1985 De terugkeer van Godzilla (bekend als Godzilla 1985 in de VS). Deze nieuwe film bracht het personage terug naar zijn roots, zowel thematisch als in de continuïteit van de franchise, en het verhaal werd ingelijst als een direct vervolg op Gojira. Politieke en sociale kwesties zoals klonen en vervuiling vonden opnieuw hun weg naar de films achtergrondverhaal, waarin het idee van Godzilla opnieuw werd bekeken als een vernietigende natuurkracht die de mensheid teweegbracht zelf.

De terugkeer naar een grimmige Godzilla duurde echter niet erg lang, en gedurende de zes films die volgden De terugkeer van Godzillaverdedigde hij de aarde tegen een verscheidenheid aan buitenaardse indringers, om uiteindelijk te bezwijken voor de straling die hem oorspronkelijk in 1995 muteerde. Godzilla vs. Destoroyah.

Dit patroon van het lanceren van een opnieuw opgestarte Godzilla-serie die daarna werd opgepikt Gojira, herhaalde zich in 1999 met Godzilla 2000: Millennium positioneert zichzelf als een vervolg op de allereerste film. Deze keer werden echter alle filosofische attributen van eerdere films verlaten voor een serie van zes films waarin Godzilla vocht tegen allerlei oude en nieuwe monsters. De serie slaagde erin een fanvriendelijke balans te vinden tussen moderne effecten en de aantrekkingskracht van rubberen pakken van de oudere films.

De serie culmineerde in 2004 met Godzilla: laatste oorlogen, een viering van de 50e verjaardag van het personage^e jubileum waarin Godzilla het opnam tegen vrijwel elk monster waar hij in de loop van de 27 tegen vocht voorgaande films – waaronder een kort gevecht met ‘Zilla’, het monster uit de veel verguisde film van Roland Emmerich 1998 Godzilla. (In een knipoog naar de publieke opinie wijst een Godzilla in rubberpak het CG-aangedreven wezen met gemak af Laatste oorlogen.)

Laatste oorlogen biedt een indrukwekkend afscheid voor Godzilla, die een laatste brul laat horen voordat hij in de laatste momenten van de film de oceaan in sjokt. Het is ook maar goed dat Godzilla de afgelopen tien jaar nog steeds niet op het grote scherm is verschenen Laatste oorlogen.

Gemaakt in America

Tot op de dag van vandaag weigeren veel fans enig verband te erkennen tussen het wezen in het bovengenoemde, in Amerika gemaakte Godzilla, en Toho's koning van alle monsters. Emmerichs film, die tientallen jaren in ontwikkelingsfase zat toen verschillende filmmakers en schrijvers zich aanmeldden vertrok een korte tijd later en deed het niet goed bij critici of publiek toen het eindelijk op de markt kwam scherm. Het slaagde er echter in om een ​​behoorlijk rendement op zijn blockbusterbudget te behalen.

Of het nu ging om het vertrek van de film van het bronmateriaal, de visie van Emmerich op het project, of een aantal daarvan andere redenen die zijn aangevoerd voor de slechte prestaties van de film, valt niet te ontkennen 1998 Godzilla heeft een grote rol gespeeld bij eventuele volgende pogingen om de King of the Monsters naar Hollywood te halen.

En Dat is waar de film van dit jaar in beeld komt...

Terug in actie

Eerlijk gezegd is er op dit moment heel weinig bekend over het komende avontuur van Edwards dat Godzilla na tien jaar weer op het grote scherm brengt – en dat is de manier waarop de filmmaker het het liefst heeft.

Wat we Doen Wat echter wel bekend is, is dat de film een ​​nieuw oorsprongsverhaal zal bieden voor Godzilla, die opnieuw de rol zal spelen van een natuurkracht die ver buiten de controle van de mensheid ligt. Legendary Pictures’ officieel korte inhoud want de film geeft aan dat Godzilla ook niet het enige monster in de film zal zijn. Volgens de studio zal Godzilla het opnemen tegen “kwaadwillige wezens die, versterkt door de wetenschappelijke arrogantie van de mensheid, ons voortbestaan ​​bedreigen.”

“We hebben het heel serieus genomen en het thema is mens versus natuur en Godzilla is zeker de natuurkant ervan”, zei Edwards in een Interview juli 2013. ‘Die strijd kun je niet winnen. De natuur zal altijd winnen en dat is waar de subtekst van onze film over gaat. Hij is de straf die we verdienen.”

Hoewel we nog geen volledig, officieel beeld van Godzilla hebben gezien zoals hij in de film verschijnt, zijn diverse marketingmaterialen – waaronder beelden en speelgoed onthuld op de Comic-Con International van vorig jaar in San Diego – lijken erop te wijzen dat een nieuwe versie van het wezen terug zal grijpen op zijn oude uiterlijk.

“De manier waarop ik het probeerde te zien was door me voor te stellen dat Godzilla een echt wezen was en dat iemand uit Toho hem in de jaren vijftig had gezien. en rende terug naar de studio om een ​​film over het wezen te maken en deed zijn best om het te onthouden en te tekenen, ' Edwards vertelde het aan io9 op Comic-Con. “En in onze film zie je hem in het echt.”

En hoewel dat inderdaad het geval kan zijn, zal het publiek nog tot mei moeten wachten om zelf te zien of de King of the Monsters oppermachtig is bij zijn terugkeer naar het grote scherm. Met 60 jaar aan avonturen waarin hij tegen allerlei soorten mensen, monsters en buitenaardse wezens vecht, heeft de nalatenschap van Godzilla een aantal grote schoenen gecreëerd die voor elke nieuwe film kunnen worden gevuld – laat staan ​​voor een film die in de VS is gemaakt.

Gelukkig heeft de Koning der Monsters grote voeten.