Nikon Coolpix Een recensie

Kleine camera's boordevol grote beeldsensoren zijn een van onze favoriete nieuwe beeldtrends. En digitale camera's met prime-lenzen (vaste focus) zijn ook erg cool. De nieuwe Nikon Coolpix A ($1.100) combineert deze beide functies in een extreem compact pakket. Maar heeft het voor een compact-op-steroïden die net zoveel kost als een echt goede DSLR, de karbonades om te onttronen? Sony's Cyber-shot RX1 als de “beste point-and-shoot”?

Kenmerken en ontwerp

De Coolpix A – met een afmeting van 4,4 x 2,6 x 1,6 inch en een gewicht van 10,6 gram – lijkt qua formaat sterk op de Sony Cyber-shot RX1, de beste richt-en-schietcamera die we tot nu toe hebben getest. Die camera van $ 2800 heeft een full-frame sensor van 24,3 megapixels die een uitstekende beeldkwaliteit levert. In het geval van de Coolpix A gebruikt Nikon een kleinere chip van APS-C-formaat die vergelijkbaar is met die in DSLR's en veel spiegelloze compactsysteemcamera's (CSC). Met andere woorden: deze bescheiden camera biedt dezelfde kwaliteit als sommige van de veel grotere modellen. Net als de RX1 heeft deze Nikon een lens met vaste focus, maar het is een f/2.8 28 mm prime-lens versus het f/2.0 35 mm prime-glas van Sony. Het heeft ook niet de speciale diafragmaring die we zo leuk vonden op de Sony.

Alles bij elkaar genomen geven we de voorkeur aan een groothoekstandpunt en waarderen we de aangename vervorming van de Nikon, maar dat wil niet zeggen dat de 28 mm-lens superieur is aan de 35 mm van de RX1. Dat is slechts een persoonlijke mening, maar we raden u ten zeerste aan om onze beide camera's uit te proberen voordat u een definitieve beslissing neemt, vooral gezien de prijs.

Voor het geval je dit stukje tekst eerder hebt gemist, laten we het nogmaals benadrukken: er is geen andere mogelijkheid om met deze baby te zoomen dan je voeten te gebruiken. Omdat de meesten van ons gewend zijn aan een zoomlens in een compactcamera, rijst de vraag: waarom zou iemand dat gemak willen opgeven? Compacte camera's met vaste lens en grote sensoren zijn vooral aantrekkelijk voor professionals en straatfotografen willen een camera die ze overal mee naartoe kunnen nemen om snel superieure beelden te maken, zelfs als dit betekent dat ze de zoom moeten opgeven lens. Voor de rest van ons zijn dit soort camera's ook geweldige camera's voor dagelijks gebruik, omdat ze veel lichter zijn dan DSLR's en CSC's, maar kwalitatief hoogwaardige goederen leveren.

Op het eerste gezicht lijkt de Nikon Coolpix A op veel enthousiaste point-and-shoots zoals de Panasonic Lumix LX7 of Canon Powershot G15 maar die camera's van minder dan $ 500 hebben geen grote sensoren of prime-lenzen. De geheel zwarte (of zilveren, als je dat liever hebt) camera heeft een mooie verhoogde vingergreep aan de voorkant en enkele rustige logo's met één die de DX (APS-C)-chip aangeeft – een bijnaam, meestal gereserveerd voor Nikon’s DSLR’s, die gebruikt werd om zijn geavanceerde attributen. Het belangrijkste kenmerk aan de voorkant is de intrekbare f/2.8 28 mm-lens. In tegenstelling tot point-and-shoots met zoomlenzen, biedt deze lens een volledig scala aan diafragma-instellingen van f/2.8 tot f/22 wanneer je in de diafragmaprioriteitsmodus staat. Nu kun je echt leuke achtergronden vervagen, als je dat effect wilt bereiken met wijd open instellingen. De Nikkor-lens heeft ook een scherpstelring om aanpassingen te verfijnen als u handmatige scherpstelling gebruikt. Ook aan de voorkant bevinden zich stereomicrofoons, een AF-hulplamp en een Functie 1-knop die kan worden aangepast verschillende voorkeuren (flitser is de standaard), maar er zijn nog veel meer (burst, zelfontspanner, AE-vergrendeling, enzovoort op).

Op het bovendek bevindt zich een kleine handmatige pop-upflitser met een kleine schakelaar erachter, een flitsschoen, modusknop, combo-sluiter/aan-uitschakelaar en een bedieningsknop voor het maken van menu-aanpassingen. De modusknop bevat Auto, PASM, twee door de gebruiker configureerbare instellingen, evenals Scène (19 opties). Wat hier en elders op het oppervlak van de camera ontbreekt, is een filmmodus of een speciale red-dot-videoknop. We weten dat deze camera bedoeld is voor serieuze fotografie, maar zelfs de meest hardcore gebruiker wil af en toe een video maken. (Om naar de video te gaan, moet je de handleiding lezen [ha!], op de “I”-knop drukken en vervolgens naar de ontspanmodus scrollen, door het te veranderen in Film.) Deze functie lijkt eerder een bijzaak dan een onderdeel van het integrale ontwerp. Je zou hopen dat dit wordt verholpen wanneer de camera wordt vernieuwd.

De achterkant van de Coolpix A wordt gedomineerd door een vast gemonteerd 3-inch LCD-scherm (921k pixels). Het werkte in de meeste gevallen goed, maar had enkele problemen met direct zonlicht totdat we het op +3 zetten (0 is de standaard). Aan beide zijden van het display bevinden zich speciale knoppen voor belangrijke parameters, waaronder belichtingscompensatie en ISO. Hier is nog een verrassing: de ISO-knop heeft ook het label Functie 2, dus als je hem voor een ander wilt gebruiken functie zoals witbalans, verlies je de directe toegang tot ISO, een functie waarvan we denken dat veel fotografen deze allemaal gebruiken tijd. Toch kun je Functie 1 voor ISO niet gebruiken, wat dit raadsel zou oplossen. Ga figuur.

Andere knoppen aan de achterkant zijn onder meer Afspelen, Menu, Info, Verwijderen, evenals een jogwiel met een middelste OK-knop. Binnen relatief korte tijd zou je het onder de knie moeten hebben, maar houd de gebruikershandleiding bij de hand tijdens je eerste uitstapjes, net zoals wij deden.

Aan de rechterkant bevindt zich een HDMI-uitgang, terwijl aan de linkerkant een accessoire-aansluiting en USB-uitgang zit. De onderkant van de Coolpix A heeft een metalen statiefbevestiging en een compartiment voor de batterij en SD-kaart (zorg ervoor dat u snelle media met hoge capaciteit gebruikt).

Wat zit er in de doos

De Coolpix A wordt geleverd met een draagriem, USB-kabel, lithium-ionbatterij voor 230 opnamen (oké, maar niet geweldig), wandlader en een cd-rom met Nikon's View NX2-software voor het verwerken van RAW- en JPEG-bestanden. Het kopen van een reservebatterij is zinvol als u van plan bent de hele dag opnamen te maken, aangezien de batterij duidelijk van het richt-en-schiet-niveau is in plaats van robuustere DSLR- of CSC-beoordelingen. Tevens wordt de camera geleverd met een gebruikershandleiding van 58 pagina's; je zult het zeker nodig hebben, want er zijn enkele verbijsterende problemen met de Coolpix A, zoals we al hebben opgemerkt.

Prestaties en gebruik

We hebben onlangs de Nikon D7100, een hele fijne DSLR. Ondanks al zijn pluspunten is de camera erg zwaar en omvangrijk. Ter vergelijking: de Coolpix A is een vederlichte camera die je gemakkelijk mee kunt nemen zonder het gevoel te hebben dat er een anker om je nek zit. Precies dat deden we gedurende een aantal weken, tijdens verschillende reizen door het Zuidwesten. Het was erg leuk om deze bescheiden camera tevoorschijn te halen en te schieten.

Omdat dit een camera van 16,2 megapixels is, legt hij bestanden van 4928 x 3264 pixels vast in JPEG en RAW. We hebben het grootste deel van onze opnamen gemaakt in de beste kwaliteit JPEG met ruisonderdrukking en Nikon's Actieve D-Lighting (een functie die brengt schaduw- en hoogtepuntdetails naar voren in afbeeldingen met hoog contrast) uit, gewoon om te zien hoe het zonder deze presteerde AIDS. We namen de camera mee naar de woestijn van Arizona en de namaakjungles van Las Vegas. De camera is zo gemakkelijk mee te nemen dat we er geen moment aan hebben gedacht om hem overal mee naartoe te nemen.

Terwijl de lens uitschuift bij het opstarten, komt de Coolpix A snel tot leven en reageert hij redelijk snel. De camera zocht zelden naar focus en levert behoorlijk pittige prestaties van 4 frames per seconde met de flitser uitgeschakeld. Hoewel het snel is, zul je geen fastball vangen voor de cover van SI. De hoogste sluitertijd is 1/2000ste van een seconde, vergeleken met een DSLR voor liefhebbers, zoals de D7100, die 1/8000ste bereikt. Maar de Coolpix A is sowieso niet de eerste camera van een professional – het is waarschijnlijk hun derde. Voor iedereen die op zoek is naar een compacte point-and-shoot met uitstekende beeldkwaliteit en geen drieduizend euro wil uitgeven aan een DSLR, staat de Coolpix A bovenaan de lijst.

De reden dat we de beeldkwaliteit steeds noemen, is dat we serieus onder de indruk waren van het eindresultaat. Niet elke foto was perfect, hoor, maar de kleuren waren op een heel natuurlijke manier rijk. Je zult niet de diepte vinden die je zou krijgen van een full-frame camera, maar de meeste fotografen zullen het niet opmerken, tenzij ze een side-by-side met de RX1 hebben gemaakt. De Nikkor-lens is zeer scherp, zelfs zonder de hulp van ingebouwde optische beeldstabilisatie. We kregen veel ongewenste onscherpte bij het fotograferen van een band in een donkere zaal, maar foto's gemaakt tijdens een optreden van Blue Man Group (legaal genomen, hartelijk dank) kwam er prima uit, aangezien een felle lichtshow de film hielp blootstelling. En dankzij de f/2.8-lens kregen we zelfs enkele nachtelijke opnames van de Vegas Strip die verrassend helder waren.

Zoals bij elke camera krijg je de beste resultaten met veel licht en de Coolpix A is daarop geen uitzondering. Toen we onze foto's bekeken, konden we duidelijk het stof op de motorkap van een oude Chevy-pick-up zien, zonsondergangen in de woestijn hadden de schoonheid van de originele gebeurtenissen en cactusnaalden zagen er net zo smerig uit als altijd. We hebben het speciale effect Monochroom uitgeprobeerd op enkele van de bovengenoemde cactussen en genoten van de resultaten. Zoals hierboven vermeld, houden we van de toegevoegde vervorming van een 28 mm-lens en door een beetje onderbelichting te maken, hebben we een aantal mooie weergaven gemaakt van wolkenkrabbers in Vegas in fel zonlicht.

De Coolpix A heeft een ISO bereik van 100-25.600 en dankzij de grote APS-C sensor was ruis tot ISO 3.200 goed onder controle. Afgezien van deze cijfers zul je zeker spikkels in overvloed zien, maar dit is een solide camera voor opnamen bij weinig licht.

Helaas ontdekten we dat ruis een probleem was tijdens onze filmopnamen, zelfs bij fel licht. Er waren enkele problemen met jitter terwijl we panden en de stereomicrofoons lieten een briesje klinken als de achterkant van een vliegtuig. De kleuren waren oké, maar zonder de rijkdom van de stills. Nu kunnen we begrijpen waarom Nikon het zo moeilijk maakt om video's te maken!

Conclusie

De Nikon Coolpix A is een andere camera die we zonder problemen aanbevelen. Het maakt verdomd goede foto's met nauwkeurige kleuren en scherpe resolutie. Naast matte video is onze grootste aarzeling de prijs – vooral omdat je de vergelijkbare 28 mm prime Ricoh GR kunt krijgen met een 16,2 megapixel APS-C-sensor die voor $ 799 wordt verkocht.

Je zegt waarschijnlijk: “Wacht even, de RX1 is zelfs nog duurder voor een oplossing met een vaste lens!” Maar de RX1 is een full-frame camera die verbluffende foto's maakt, met weinig operationele gebreken – echt een doorbraak. Afgezien van de kosten heeft de Coolpix A net genoeg problemen waardoor hij geen Editor's Choice-prijs kon verdienen, maar het zat er dichtbij. De Coolpix A verslaat de RX1 niet voor de titel, maar verdient wel een zeer respectabele tweede plaats. Dat gezegd hebbende, zal iedereen met het geld of de wens om zo’n camera te bezitten aangenaam tevreden zijn.

Hoogtepunten:

• DSLR-equivalente APS-C-sensor
• 28 mm prime-lens met vaste focus
• Mooie, scherpe stills
• Uitstekende opnamen bij weinig licht

dieptepunten:

• Moeilijk toegang tot de videomodus
• Batterijduur van een compactcamera, niet van een DSLR
• Videokwaliteit is niet vergelijkbaar met foto's

Aanbevelingen van de redactie

• Beste cameradeals voor januari 2023
• Nikon's nieuwe 800 mm-lens voor camera's met Z-vatting verlicht de last
• Fotografie 101: Belichting, diafragma, sluitertijd en ISO
• De beste spiegelloze camera's
• De beste richt-en-schietcamera's