Hoe werken draadloze zenders en ontvangers?

Draadloze netwerken verzenden verrassend genoeg gegevens via een draad. De draad in kwestie vormt het hart van een wifi-antenne. Zowel de antenne van de zenders als de ontvangers in draadloze netwerken vertrouwen op de eigenschappen van draad om gegevens als een radiosignaal te verzenden.

Radiogolven zijn elektromagnetische storingen die in alle richtingen uitstralen. Wanneer een stroom door een draad gaat, genereert het een magnetisch veld rond die draad. Wi-Fi-zenders gebruiken deze factor om een ​​stroom naar de koperdraad in een antenne te pulseren. De draad is aan het ene uiteinde geaard en aan het andere uiteinde los. De aarding betekent dat elk signaal vrijwel onmiddellijk verdwijnt, maar de aanwezigheid van de lading op de draad creëert tijdelijk een krachtveld dat een radiogolf genereert.

Metaal is een geleider van zowel elektriciteit als magnetisme. Terwijl het radiogolfsignaal uit de zender straalt, zal het "plakken" aan elk metalen voorwerp dat het tegenkomt. Het wordt dan omgeleid en loopt langs de lengte van dat metalen object. Daarom blokkeren grote metalen voorwerpen, zoals koelkasten, het wifi-signaal en creëren ze dode zones. Het signaal gaat door de plastic behuizing van de ontvangstantenne en raakt de koperdraad binnenin. Het reist dan langs de lengte van die draad, die leidt naar een draadloze netwerkadapter. De netwerkadapter interpreteert de elektronische puls in gegevens en geeft deze door aan de computer of router die hij bedient.

Radiogolven pulseren uit als een reeks rimpelingen. De rimpelingen hebben een tempo en verlaten de zender op een regelmatig ritme. Dit is de frequentie. "Frequentie" betekent het aantal golven, "cycli" genoemd, dat per seconde wordt uitgezonden en wordt gemeten in hertz. Wi-Fi-systemen werken binnen de microgolfband van frequenties. Dit bereik wordt gemeten in duizenden miljoenen cycli per seconde. Duizend miljoen hertz is een gigahertz (GHz). Verschillende wifi-standaarden gebruiken verschillende frequenties. Het 802.11a-systeem gebruikt 5 GHz. De 802.11b- en 802.11g-systemen gebruiken 2,4 GHz. Het nieuwste wifi-systeem heet 802.11n en gebruikt zowel 2,4 GHz als 5 GHz.

Wi-Fi-zenders genereren een draaggolf. Dit is een standaardgolf die pulseert op de frequentie van het systeem. De draadloze netwerkadapter zet computergegevens om in een elektronische puls, die ook een golfvorm heeft. Het voegt de datagolf samen met de draaggolf voor transport. Dit wordt "modulatie" genoemd. Wanneer de ontvangende netwerkadapter de golf ontvangt, trekt deze de draaggolf af en zet de herstelde gegevensgolf om in binaire gegevens voor de computer of router. Dit wordt "demodulatie" genoemd.