De Money2020-conferentie en de toekomst van financiën

Het is 16.00 uur op de dronende beursvloer van het Aria Convention Center; nog maar mijn tweede dag in Las Vegas, maar de sinussen zijn al uitgedroogd door gerecycleerde woestijnlucht. Mijn hoofd bonst van de martini's van gisteravond. Ik heb moeite om een ​​recorder vast te houden in het gezicht van Patrick Carroll, een 54-jarige Ier en oprichter van het fraudepreventiebedrijf van de volgende generatie ValidSoft, die met mij praat over stemauthenticatie. Vlak achter hem staat een groep gepolijst uitziende mannen in zwarte pakken met sleutelkoorden met de tekst ‘Money2020’ op de plaats waar hun stropdassen moeten zitten. Eén van hen speelt met een jojo met rood licht.

Terwijl Carroll een toespraak begint over ‘onzichtbare softwareoplossingen’, zie ik de mannen abrupt naar binnen komen bijna eensgezind met de rest van het Money2020-publiek en migreren uit de krioelende tentoonstellingsruimte waarin we zijn staan. Ze passeren torenhoge cabines voor PayPal en Google Wallet en gaan de deur uit, waardoor de plaats leeg en bijna stil achterblijft.

Suze Orman ziet eruit als een bloeddorstige pitbull terwijl ze over het podium loopt en recht naar het publiek staart. Dan scheurt ze erin.

‘Heel erg bedankt voor je tijd,’ zeg ik tegen Carroll, terwijl ik het interview zo snel mogelijk afrond en een kopie van het conferentieschema zoek.

“General Session Power Panel: MCX Overview & Strategy – Room: Pinyon 4/5” is het enige evenement dat wordt vermeld in het tijdslot van 16.00 uur, dus ik ga daarheen.

In de Pinyonkamer gonst het van een soort angst, en ik ga met de andere verdrietige laatkomers op de grond zitten. Onder de felle witte lichten, maar verhoogd door een podium, zitten grote geldhoncho's van Best Buy, CVS en Walmart – drie leden van het Orwelliaans klinkende Handelaarsklantenuitwisseling.

Ik blader door mijn evenementenschema voor het gedeelte over MCX en zie dat het gaat om: “Een groep van de grootste handelaars van het land … die consumenten een klantgericht, veelzijdig en naadloos geïntegreerd platform voor mobiele handel … grootste detailhandelaren … baanbrekend algemeen sessie."

Mike Cook, vice-president en assistent-penningmeester van Walmart, legt het doel van MCX uit om een ​​‘verbeterde consumentenrelatie’ te bieden, maar het publiek lijkt dit niet te kopen. Ik ben omringd door een zee van stijve, fronsende gezichten.

Dan dringt het tot me door: MCX is geen teamgenoot in dit nep-toekomstige financiële dienstverleningsspel dat de eerste jaarlijkse Money2020-conferentie is. zou moeten vertegenwoordigen – en de deelnemers aan de conferentie hebben zojuist ontdekt dat deze opstandeling op het punt staat een grote pijpbom op te gooien het veld.

Het concept van het houden van een conventie over geld in de minst fiscaal verantwoordelijke stad ter wereld had de organisatoren tot nadenken moeten stemmen. Jaarlijks wordt in de VS ongeveer 25 miljard dollar aan NFC-betalingen (Near Field Communication) gedaan, waarvan verwacht wordt dat dit aantal tegen 2015 zal stijgen tot 75 miljard dollar. En 16,3 procent van alle verkochte artikelen op Black Friday werd gekocht met een tablet of een smartphone. Digitaal ondersteunde financiële diensten zijn een groeiende sector, die het vertrouwen van sceptische gebruikers moet winnen. Vegas-casino's daarentegen hebben gokkers alleen al in 2011 $6,07 miljard afhandig gemaakt. Dit was geen plaats voor gezond financieel denken.

Aan de andere kant werd ik op deze kleine boondoogle gewezen door een PR-flack van een evenement met de achternaam 'Crook', en ik kwam nog steeds. Wie was ik om te oordelen?

Bovendien was dit geen confab waarbij junior partners bij investeringsbanken de omvang van elkaars MBA’s meten. Ik was hier om mij te mengen in de top van de financiële dienstverleningssector – kleine bedrijven als MasterCard, Amex, Visa – en drie dagen lang zouden deze betalingsleiders samenkomen “om erachter te komen hoe de toekomst van geld eruit zal zien.” Dat is wat Crook mij vertelde, Hoe dan ook.

Zesendertig uur voordat de MCX-pijpbom wordt ontstoken, bevind ik me bovenop een bergachtige roltrap en daal ik langzaam af in de beige ingewanden van de Aria. Een zee van zwarte pakken sijpelt tien meter lager door en ik voel mijn lichaam heet worden voordat het zichzelf overspoelt met koud zweet.

Historisch gezien ben ik niet wat je ‘goed met geld’ zou noemen. Dankzij een schokkend noodlottig huwelijk met a Een paar jaar geleden, een Britse softcore-pornoster, is mijn kredietscore gedaald tot wat ik me alleen maar kan voorstellen dat het dubbel is cijfers. Zouden deze haaien dat kunnen weten?

Ik stel me voor dat het incheckproces voor de conventie, verstijfd op de dalende roltrap, eindigt met een manische horde Money2020-bezoekers, die een geur hebben geroken. De geur van beklemmende schulden kwam onder mijn zweterige kraag vandaan, hield me gevangen in een zijden net en gooide me in een oververhitte Aria-bubbelbad. B' olie. Ik zie hoe mijn karmozijnrode lichaam uit het water wordt gehaald door een drie meter lange boeman in een smoking, die mij op een boot bedient. zilveren schaal aan een menigte klaar om mij in kelken met zwarte truffelboter te dopen, alsof er goudvlokken in zitten kreeft.

Ik druk op de onderkant van de roltrap, ontwaak uit mijn afzichtelijke zicht en loop naar de incheckbalie.

Als Tzijn een teken is van hoe de toekomst van geld eruit ziet, kunnen we net zo goed nu allemaal buigen.

“Hallo, mijn naam is Andrew Couts. Ik ben van Digital Trends.” 

Natuurlijk gebeurt er niets ongewoons. Geen Net. Geen boeman. De aardige vrouw overhandigt me glimlachend mijn badge en stelt voor dat ik een goodiebag ophaal bij een toonbank aan de overkant.

Ik pak mijn tas en een kop koffie, neem plaats op een lege bank en kijk hoe de Money2020-bezoekers om mij heen invullen. Het zijn bijna uitsluitend mannen, tussen de 35 en 50 jaar oud, en ze staan ​​onnatuurlijk rechtop in jasjes en overhemden zonder stropdas. De weinige aanwezige vrouwen lopen vlot heen en weer in bleke bloemenjurken en grijze pakken die de randen accentueren, scherp gebeiteld door jarenlange klappen op de kont.

Dit zijn niet de gevreesde één procent; zij zijn de kruimelverzamelaars van de één procent, die rondrennen en elk klein gouden kruimeltje oppakken waar ze hun verzorgde wanten aan kunnen krijgen. Het ruikt er naar muskusachtige aftershavelotion.

Ik richt mijn aandacht op het Money2020-schema – een duizelingwekkende cluster van ‘tracksessies’, vijf tegelijk, elk 45 minuten. Ze hebben allemaal namen als ‘Een enkele stem creëren voor mobiele betalingen’, ‘Innovaties in klantenwerving’ en ‘Transactioneel en speciaal krediet’. I Ik heb geen idee wat het grootste deel van dit gebrabbel betekent, dus ik kies er een paar die klinken alsof ze mijn snelheid zijn: apps, betalingsinnovaties, beveiliging en NFC-case studies.

De volgende twee uur zijn een warrige mix van informatiebombardement en zielzuigende verveling. Ik leer over het ‘unbanked’ en ‘innovatieve gebruik van bestaande infrastructuur’, verkooppunten, traditionele touchpoints, TSM, EBPP, EVM, CPG, FI's, BPO en een miljard andere acroniemen waar niemand zich druk over maakt uitleggen. Tegen de tijd dat de eerste ‘Networking Break’ aanbreekt, sta ik op het punt in te storten door een door verwarring veroorzaakt aneurisme.

Als dit een teken is van hoe de toekomst van het geld eruit ziet, kunnen we net zo goed meteen ophouden.

Na een derde kop koffie ontmoet ik Dan Meader, een lange Californiër met het zongebleekte haar van een surfer. Hij heeft gemaakt Beheerder van de vergoedingen, een gratis app waarmee kinderen basisvaardigheden op het gebied van geldbeheer leren met behulp van hun echte zakgeld. Meader werkte voor Apple en Adobe, maar werkte daarvoor enige tijd in de financiële dienstverlening.

“Ik moet toegeven dat ik nogal gefrustreerd ben door de hele zaak”, antwoordt hij als ik hem vraag naar de conferentie tot nu toe. “Ze voeren vandaag de dag nog steeds dezelfde gesprekken als zeven of acht jaar geleden.”

De financiële sector, legt hij uit, lijkt in niets op de technologie-industrie; het is doelbewust ontworpen om verandering te verwerpen, dankzij massale regelgeving die de grootste beschermt spelers – Amex, Visa, MasterCard, Discover – van het lastig vallen met arrogante startups in de ruimte.

“Er zijn een aantal grote spelers met veel macht. Ik bedoel, in feite zijn het monopolies. Het is dus heel moeilijk om dat te bestrijden.”

We verlaten de “media lounge” en lopen door de tentoonstellingshal, waar stands zijn voor MasterCard, Discover, Chase, Western Union en tientallen anderen zijn nog in aanbouw en gaan richting de Pinyon-kamer, waar CNBC-presentator Suze Orman op het punt staat haar keynote te houden adres.

Ik neem afscheid van Meader en zoek een enkele stoel in het midden van een rij.

Orman betreedt het podium onder een daverend applaus van het publiek. Prachtig versierd met een van haar kenmerkende outfits, een jurk met zebrastrepen en een gigantische kraag, ziet ze eruit als een bloeddorstige pitbull terwijl ze over het podium loopt en recht naar de menigte staart. Dan scheurt ze erin.

Mensen “willen deze digitale portemonnees niet”, blaft ze. Ze zijn ‘in de war’. De financiële sector moet veranderen, scheldt ze uit. Maar het moet eenvoudiger worden, en niet overspoeld worden met alle apps, portefeuilles, trucs en gadgets die overal op de congresvloer liggen, op nog geen vijftien meter afstand van waar we allemaal zitten.

Dat zal niet zo zijn, beweert Orman, ‘… totdat ieder van jullie in deze kamer kan bedenken hoe je ze moet oppakken, hoe je ze omhoog moet houden, voor hun eigen bestwil, niet voor jouw eigen bestwil. onderste regel”, dat de verzamelde bedrijven de resultaten in hun eigen bedrijfsresultaten mogen verwachten.

Overal om me heen rijzen hackles op.

“Als je ze te veel keuzes geeft – deze portemonnee, die portemonnee, deze app, die app, ‘Ga je dat doen betaal je rekeningen op deze manier, op deze manier, op die manier – of op die manier, op die manier, op deze manier.’ Weet je wat ze Doen? Zij doen helemaal niets.”

Anoniem. Digitaal. Onvervalst door de politiek. Wiskundig puur. Bitcoin is niet alleen uniek; het is punkrock – de antithese van alle andere onzin die ik op Money2020 had gezien.

Voor mij fluistert een man van middelbare leeftijd met een door de zon gevlekte huid in het oor van een man rechts van hem. ‘Ja, maar verwarring betekent dat er geld te verdienen is’, zegt hij. Hun beide lichamen trillen van onderdrukt gelach. Ik verwacht dat ze een high-five geven.

Orman eindigt met een anekdote over hoe een van haar vrienden niet begrijpt wat Google Wallet is. De vrouw heeft haar drie keer gebeld, zegt Suze, nog steeds perplex door de technologie.

‘Die vrouw is een idioot,’ hoor ik een vrouwenstem achter mij zeggen. Zij en haar vriendin lachen hartelijk als Suze het podium verlaat.

De arme Osama Bedier, de vice-president van Google die verantwoordelijk is voor Google Wallet, sjokt naar buiten onder een verbijsterd applaus. De Money2020-kudde heeft zojuist de afgelopen 40 minuten geluisterd naar een van de financiële consumenten De meest geliefde persoonlijkheden uit de industrie vertellen hen waarom het grootste deel van hun levenswerk dom was – nee, niet dom, maar slecht voor de samenleving. En hier stond Bedier op het punt zichzelf met zijn hoofd in de emmer met slib te storten terwijl hij sprak over hoe “innovatief” en “geweldig” en “gemakkelijk te gebruiken” Google Wallet is.

Vijfenveertig minuten later dwaal ik door de gang, oog in oog met waar oude Suze op hamerde. Elk van deze bedrijven – ongeveer 65 in totaal – heeft zijn eigen ‘innovatieve’ product te verkopen. Digitale portemonnees, betaaldongles, stapels prepaid-betaalkaarten, ‘sociaal bankieren’, betaaloplossingen, creditcards boordevol cadeau- en ‘belonings’-regelingen – een hele warboel van jargon dat een of andere onnozele klootzak ‘Bankieren’ noemde 2.0.”

Bankieren bestaat al 4000 jaar en we komen nu pas bij versie twee.

Ik drink opnieuw cafeïne en dwaal terug naar de voorkant van de kamer. Op dat moment zie ik iets interessants: een klein Bitcoin-hokje, op de een of andere manier verborgen in het midden van de kamer, omringd door een team van drie jongens die duidelijk tientallen jaren jonger zijn dan wie dan ook Geld 2020.

Een vriend van mij, een hacker, bracht mij een paar jaar geleden op de hoogte van Bitcoin. En sindsdien had ik de willekeurige blogpost erover gezien. Maar ik begrijp het concept nog steeds niet helemaal. Een zwartharige man, ongeveer mijn lengte, gekleed in een licht gekreukt, blauw button-down overhemd en een kaki broek, draait mijn kant op als ik de Bitcoin-kiosk nader. De badge om zijn nek vertelt me ​​dat zijn naam Roger Ver is.

Bitcoin, legt Ver uit, is het enige echt nieuwe idee in de financiële sector, en “de belangrijkste uitvinding sinds het internet!” Terwijl creditcards en digitale portemonnees zijn eenvoudigweg geavanceerde manieren om contant geld uit te geven, Bitcoin is een volledig afzonderlijke, digitale valuta, beheerd door no natie. Alle aankopen zijn volledig anoniem en zwaar gecodeerd.

“Het is stabieler dan de Amerikaanse dollar. En omdat elke nieuwe Bitcoin wordt geproduceerd door een complex algoritme, is het onmogelijk om zomaar op elk gewenst moment nieuwe Bitcoins te maken, zoals de Fed doet met dollars”, besluit Ver. “Dat is waarschijnlijk de reden waarom geen enkel land het ooit zal adopteren.”

Dit is iets waar ik enthousiast over zou kunnen worden: een schurkenstaat die in strijd is met het hele mondiale financiële systeem. Anoniem. Digitaal. Onvervalst door de politiek. Wiskundig puur. Bitcoin is niet alleen uniek; het is punkrock – de antithese van alle andere onzin die ik op Money2020 had gezien.

Aan mijn linkerkant staat de minst waarschijnlijke Money2020-bezoeker die ik me kan voorstellen. Hij heeft de jas-en-broek-look geschrapt voor een grijze hoodie, een wit T-shirt en een zwarte Puma-trainingsbroek met een neongroene streep langs de broekspijp. Zijn blonde haar tot op de kin omlijst een prominent voorhoofd dat beter zou passen bij een oude menselijke voorouder, en bij de ogen die donker glinsteren in diepe kassen, onderbroken door enorm verwijde pupillen waardoor het lijkt alsof hij struikelt zuur. En wie weet? Ik denk. Misschien wel.

Ik stel mezelf voor. De naam van de man is Jesse Powell, en hij overhandigt me een kaartje waarop staat dat hij de CEO is van een bedrijf genaamd Payward. Hij bereidt zich voor om zijn eigen Bitcoin-uitwisseling (een Bitcoin-valutahandelservice) te lanceren, en is samen met Roger getagd voor het evenement. Hij is net zo enthousiast over Bitcoin als Roger. Ik wil meer weten, zeg ik tegen hem, dus spreken we af om later die avond af te spreken.

Dat is zijn pitch?! Drugs en porno? Ik kan het niet geloven – deze met zuur doordrenkte dwaas heeft zijn grote kans in één zin verpest.

Een paar uur later, boven een berg bulgogi van rundvlees en aan de overkant van een zee van ingelegde Koreaanse bijgerechten, legt Powell zijn eerdere bedrijf uit met de verkoop van virtuele goederen uit videogames als hij een sms ontvangt. ‘Een man’ van de International Finance Corporation – de investeringsafdeling van de Wereldbank – wil wat met hem gaan drinken.

"Waren aan het praten jongens uit de Hoofdklasse hier”, zegt Powell. “Ik heb de man eerder vandaag ontmoet. Hij leek geïnteresseerd in Bitcoin. Wil je gaan?”

We betalen de rekening, pakken een taxi en gaan naar het Social House, een absurd luxe sushi-restaurant naast de Aria.

Als we aankomen, zit de vierkoppige IFC-crew rond een gigantische donkerhouten tafel, met gesloten menukaarten voor zich. Powell en ik zwaaien naar de groep en ze glijden naar voren om ruimte voor ons te maken. Wij nemen plaats aan weerszijden van de tafel.

‘Hé jongens, dit is Jesse,’ zegt een van de mannen met een Duits accent, terwijl hij zijn arm in Powells richting uitstrekt. “Hij doet Bitcoin.” Iedereen knikt naar Powell. "Hallo." "Hoi." "Hallo."

"En jij bent?" vraagt ​​de Duitser. De hele gemene bemanning kijkt naar mij.

‘Dit is Andrew,’ zegt Powell. Ik zwaaide ongemakkelijk naar iedereen.

"En wat doe jij, Andreas?" vraagt ​​de Duitser.

‘Ik ben journalist,’ zeg ik. Iemand mompelt iets over ‘off the record’ terwijl ik in de cocktaillijst duik en de nieuwsgierige blikken van de groep ontwijk.

De Duitser is Kai Martin Schmitz, een keurige ‘senior investment officer’ voor de IFC. Aan mijn linkerkant zit Andi Dervishi, een Albanees met een zachte stem en lid van de afdeling Global Information and Communication Technologies van de IFC. Rechts van Schmitz zit Paul Jozefak, directeur van Liquid Labs GmbH, een in Hamburg, Duitsland gevestigd durfkapitaalbedrijf. De man tegenover Paul zegt zijn naam niet.

“Jesse, vertel ons over Bitcoin”, zegt Schmitz, terwijl hij zijn McCallan 12 van onze ober overneemt.

Dit is Powells grote kans, denk ik. Deze jongens hebben de macht om geld te gooien naar datgene waar hij het meest om geeft. Ik houd mijn adem in, benieuwd hoe hij hem zal laten draaien.

‘Nou’, zegt Powell, ‘het is een volledig digitale munt. Op dit moment gebruiken mensen het vooral om drugs te kopen op de site genaamd Silk Road – dat en porno. Ik denk dat er veel potentie in zit.”

Dat is zijn pitch?! Drugs en porno? Ik kan het niet geloven – deze met zuur doordrenkte dwaas heeft zijn grote kans in één zin verpest. Wie zou in zoiets investeren? Ik kijk op en zie de hele tafel terugdeinzen, hun gezichten blanco, niet wetend hoe ze moeten reageren. Opeens lacht Paul. "Vertel ons meer!" zegt hij, en de rest van de bemanning knikt duizelingwekkend instemmend.

Onwankelbaar gaat Powell verder met het verheerlijken van de voordelen van Bitcoin, terwijl hij de valkuilen erkent van een kleine, volatiele markt die regelmatig het doelwit is van hackers. De geldmannen rond de tafel lijken totaal niet afgeschrikt door de risico's. Ik zie dollartekens in hun ogen.

Weken later vertelt Powell me dat de IFC-jongens besloten niet te investeren, hoewel ze ‘erg geïnteresseerd zijn in Bitcoin’. Dat was echter vroeger WordPress begon Bitcoin als betaalmiddel te accepteren voor websitehosting, vóór Europa gaf een Franse Bitcoin-uitwisseling dezelfde status als een bank voor echt geld.

FreeMonee is briljant en slecht, een voorbeeld uit het echte leven van de Future Of Money op het werk, en het zorgt ervoor dat ik dingen wil gaan afbranden.

Een paar rondes later wordt het wazig. Mijn gedachten verdronken in de koele gloed van extra vuile wodka-martini's, ik begin het gesprek uit het oog te verliezen. Na een laatste ronde neem ik afscheid van de IFC-crew. Powell, nog steeds steenkoud nuchter – hij heeft de hele nacht water gedronken – vertrekt met de rest van de groep, terwijl zijn Bitcoin-praatje nog steeds hun aandacht vasthoudt.

Het lukt me wel een paar aantekeningen op te schrijven die achteraf gezien weinig zin hebben: “DINER: Bijna gedood, weerwolven, Cancun en iemand sterft.”

De volgende ochtend, vechtend tegen een venijnige kater, woon ik saaie ‘Power Sessions’ bij met namen als ‘Digital Wallets – The Battle for Consumenten-mindshare.” Het enige dat ik leer is hoe toegewijd de financiële sector is aan het oplossen van het non-probleem van creditcards.

“Digitale portemonnees zijn de toekomst”, hoor ik keer op keer. Maar waarom? Er is geen reden. Natuurlijk, NFC is handig. Maar moeten we het echt gemakkelijker maken om geld uit te geven, en minder moeilijk om bij te houden hoeveel geld we hebben uitgegeven? Misschien ligt het aan mijn eigen smerige financiële verleden, maar – afgezien van oude Suze – lijk ik de enige bij Money2020 te zijn die denkt dat het antwoord nee is.

Na de lunch ontmoet ik Jim Taschetta, CMO van een bedrijf genaamd Gratis geld, waarvan het enige doel is u te misleiden tot winkelen, terwijl u dat anders misschien niet zou doen. Jim is klein, met een kaal hoofd met grijs, donkerbruin haar, diepliggende ogen, de neus van een jonge bokser en een grote, leugenachtige glimlach.

“Waar we drie jaar geleden op stuitten, was het idee dat cadeaubonnen echt heel effectief zijn om consumenten binnen te halen”, vertelt Taschetta. “Als detailhandelaren cadeaubonnen gebruiken als stimulans om mensen binnen te halen, zijn ze tien keer effectiever – tien keer effectiever – dan al het andere dat ze kunnen doen. Alle advertenties, promoties en coupons – 10 keer effectiever. “

FreeMonee werkt door mensen 'virtuele cadeaubonnen' te sturen, die aan hun creditcard of betaalkaart zijn gekoppeld van financiële instellingen zoals US Bank of Discover. De cadeaubonnen zijn, zoals Jim uitlegt, ‘gratis geld – zonder verplichtingen’. Elke persoon ontvangt kaarten op basis van zijn bestedingsgeschiedenis, die wordt doorlopen FreeMonee-algoritme – de ‘gift underwriting engine’ – om te berekenen hoeveel iemand waarschijnlijk in een bepaalde winkel zal uitgeven door gewoon door de winkel te lopen deur.

Dus als u bijvoorbeeld gemiddeld $ 75 uitgeeft bij Barnes & Noble, ontvangt u mogelijk een FreeMonee-B&N-cadeaubon van $ 10 die over zeven dagen vervalt. Je zou met de juiste wilskracht de boekwinkel binnen kunnen lopen en alleen de cadeaubon van $ 10 kunnen uitgeven. Op basis van uw bestedingspatroon is de kans echter groot dat u daadwerkelijk € 75,- of meer uitgeeft, terwijl u anders misschien helemaal niet naar de winkel zou zijn gegaan.

Het is briljant en slecht, een praktijkvoorbeeld van de Future Of Money aan het werk, en het zorgt ervoor dat ik dingen wil gaan afbranden.

Een paar uur later ontploft de MCX-pijpbom in de Pinyon-kamer. In plaats van de digitale portemonnees te ondersteunen die door Money2020-presentatoren in hun gezicht worden gezwaaid, dreigen MCX-lidbedrijven met het lanceren van hun eigen digitale portemonnee – een portemonnee die de kostbare betalingsgegevens die zo centraal staan ​​in de Future Of Money helemaal voor zichzelf zou houden.

Beste koop … Doel … Walmart … Bedbad en verder … Shell … Sears … Gap Inc. … 7Eleven … Nog maar een paar ogenblikken geleden was iedereen bij Money2020 van plan om miljoenen te verdienen met de verkoop op deze winkels, en ze waren van plan het Big Money-monopolie dat de financiële sector in de VS versterkte, omver te werpen proces. Maar MCX lanceert een eigen staatsgreep, en waar zullen deze kleine, sjofele startups en start-ups die echt in de toekomst van het geld geloven, passen? hun nieuwe financiële orde?

Geen wonder dat iedereen in de Pinyon-kamer eruitziet alsof ze net een broodje stront hebben gegeten.

Die avond, op een klein feestje van Truaxis, een aanbieder van loyaliteitsbeloningen, vraag ik een betalings- en beveiligingsonderzoeker genaamd Aaron McPherson naar de MCX-aankondiging.

Hij denkt dat MCX alleen maar aanmatigend is; zijn koopmansmacht aanwenden om het geldestablishment in een zwakke positie te brengen.

“Ze gaan niet echt een digitale portemonnee lanceren”, zegt McPherson. ‘Ze dreigen er alleen maar mee, zodat ze betere interbancaire vergoedingen kunnen bedingen.’

Retailers moeten deze interbancaire vergoedingen momenteel betalen telkens wanneer iemand iets met een creditcard koopt. Met de naderende verschuiving naar digitale portemonnees zien MCX-lidbedrijven hun kans om het machtsevenwicht te verschuiven: verlaag onze vergoedingen, anders sluiten we u buiten.

Met andere woorden: de onmiddellijke toekomst van geld ziet er als volgt uit: de vier grootste creditcardmaatschappijen ter wereld worstelen ermee 21 van de grootste retailers ter wereld, met een verschil van enkele procentpunten in de manier waarop we de afgelopen 50 jaar allemaal zaken hebben gedaan jaren.

Wat betreft de echt Future Of Money, het komt de volgende ochtend naar me toe boven een Bloody Mary, omringd door het helse kabaal van de speelautomaten van McCarran Airport.

We staan ​​op het punt te worden gebombardeerd met een duizelingwekkende reeks nieuwe betalingsmogelijkheden, die niet allemaal hoeven te bestaan, maar die de Money2020-ploeg – vanaf Google tot en met – vastbesloten is ons op te dringen. Er zullen honderd verschillende portemonnees zijn, duizend prepaidkaarten, een miljard loyaliteitsprogramma's, en nog veel meer een hele laag andere diensten die verkorte versies van alles aanbieden, die beweren gemakkelijker te begrijpen te zijn. Dat zijn ze niet. Het is een raadselachtige puinhoop en er is absoluut niets nieuws aan de horizon, behalve Bitcoin.

Je weet wel, degene die gebruikt wordt voor drugsaankopen en porno.

Ik besef dat Las Vegas de ideale plek is om een ​​conferentie over de financiële sector te houden. In feite is Vegas meer dan alleen een plek – het is de perfecte fysieke recreatie van de financiële sector zelf: doelbewust verwarrend, potentieel levensvernietigend, en gevuld met een miljoen toeters en bellen bedoeld om ons sukkels te lokken in. Las Vegas is, net als de financiële sector, een zielloos omhulsel van iets, gebouwd door hebzuchtige handen, voor hebzuchtige doeleinden. Het is een plek die erin is geslaagd de regels zo te verbuigen dat de specifieke boosaardigheid ervan vrijelijk kan stromen, zonder belemmering van iets of iemand.

Terwijl ik de laatste korreltjes uit mijn glas nip, komt de barman langs en vraagt ​​of ik nog iets wil. Nee, zeg ik, mijn vlucht vertrekt over minder dan een half uur.

"Hoe wilt u betalen?" hij vraagt. “Contant of op krediet?”

“Kan ik met mijn telefoon betalen?” ' vraag ik met een grijns. Hij heeft geen idee waar ik het over heb.

*Dit artikel is bijgewerkt om een ​​betwist citaat weer te geven.

Aanbevelingen van de redactie

• Wil je de toekomst de hand schudden? Kijk eens naar deze hersengestuurde prothese
• Met Coinstar-machines kunt u contant geld inwisselen voor Bitcoin bij uw plaatselijke supermarkt