Gisteravond laat, NASA's Curiosity-rover ter grootte van een auto met succes op Mars geland. En als alles goed gaat, zou de historische missie ons bewijs kunnen leveren dat er ooit leven bestond op de Rode Planeet. Helaas kunnen dergelijke onthullingen voor degenen onder ons zonder veel geduld wel twee jaar duren voordat ze door de buitenaardse robot worden ontdekt. Dus om je Curiosity-nieuwsgierigheid te bevredigen, zijn hier vijf verrassende feiten over de Mars-rover.
1. Lasers!
Dat klopt, lasers. Bovenop de ‘nek en het hoofd’ van Curiosity bevindt zich de ChemCam, die een laser bevat die voorwerpen kan verdampen gevonden in het landschap van Mars – zoals rotsen, vaste of, je weet wel, echte marsmannetjes – op een afstand van maximaal 23 voeten. Het licht dat uit de verdampte substantie komt, wordt vervolgens geanalyseerd om te bepalen of het verdere analyse waard is. ChemCam zal NASA helpen de geologie van Mars te ‘karakteriseren’, te controleren op bewijs van bewoonbaarheid in het verleden, het ‘biologische potentieel’ van delen van Mars beoordelen en bepalen of de bodem van Mars dat wel of niet is giftig. [
via]
2. ‘Minder krachtig’ dan een iPhone 4S
De iPhone 4S in je zak heeft vier keer zoveel rekenkracht als Curiosity, die slechts een CPU van 200 MHz heeft. Ter vergelijking: de iPhone 4S heeft een processor van 800 MHz. Verder bevat Curiosity slechts 256 MB RAM en 2 GB interne opslagruimte. De iPhone heeft 512 MB RAM en maximaal 64 GB opslag. Dat gezegd hebbende, beschikt Curiosity over meerdere computers voor het geval er één kapot gaat, die allemaal enorme hoeveelheden straling kunnen weerstaan. [via]
3. Kernenergie
Vanwege de onbetrouwbaarheid van zonne-energie wordt het 1.982 kilo wegende frame van Curiosity van energie voorzien door een geavanceerd kernenergiesysteem, de Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator. De kerncentrale aan boord kan tot 14 jaar lang elektriciteit opwekken uit plutonium-238-dioxide, wat voldoende tijd zou moeten zijn aangezien Curiosity slechts 23 maanden op Mars zal zijn. De technologie voor dit type kernenergiesysteem is echter niet nieuw; zowel de Viking 1 als de Viking 2 Mars-landers gebruikten hetzelfde systeem en werden al in 1975 gelanceerd. [via]
4. Intern laboratorium
Alle materialen die verdere inspectie waard worden geacht, zullen worden ingevoegd in de “CheMin”, een intern laboratorium dat is gehuisvest in Curiosity. CheMin maakt gebruik van een fijne röntgenstraal, die door gesteentemonsters schijnt die op Mars zijn verzameld. Met de röntgenfoto kunnen NASA-geologen de exacte kristallijne samenstelling van de monsters bepalen. Dit is de eerste keer dat een dergelijke hightech geologische analyse op Mars wordt gebruikt en zal NASA helpen meer te weten te komen over het verleden van de Rode Planeet. [via]
5. Langzaam beweger
Ondanks het feit dat Curiosity minstens twee jaar op Mars zal doorbrengen, wordt verwacht dat de rover dat alleen zal doen een totale afstand van tussen de 3 en 12 mijl afleggen vanaf de landingsplaats gedurende de gehele duur van zijn landing missie. Dat betekent dat het een gemiddelde snelheid zal hebben tussen 0,00018 mph en 0,00073 mph. Natuurlijk heeft Curiosity de reis van 350 miljoen mijl naar Mars al gemaakt, dus we zullen het wat rustiger aan doen vanwege zijn schildpadachtige snelheid. [via]
Aanbevolen video's
Afbeeldingen: NASA/JI de Wet/Shutterstock
Aanbevelingen van de redactie
- Het geluid van de wetenschap: waarom audio de volgende grens is in de verkenning van Mars
- NASA bestuurt zijn Mars Curiosity-rover vanuit de thuiskantoren van werknemers
- Marshelikopter voorafgaand aan de lancering gekoppeld aan Perseverance Rover
- NASA's Mars-helikopter laat voor de laatste keer de bladen draaien vóór de lancering
- 11 miljoen namen zullen met NASA's Perseverance-rover naar Mars worden vervoerd
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
