Zorgt technologie er echt voor dat kinderen sneller volwassen worden?

Het debat over de vraag of onze kinderen te snel volwassen worden, werd vorige week opnieuw opgelaaid toen de American Academy of Pediatrics een rapport publiceerde studie wat suggereert dat jongens de puberteit eerder bereiken dan voorheen. Op basis van bewijsmateriaal van meer dan 4.000 jongens in 41 staten suggereerden de bevindingen dat jongens tussen zes maanden en twee jaar eerder tekenen van puberteit vertonen dan in eerdere onderzoeken. In 2010 onthulde een soortgelijk onderzoek onder meisjes in de Journal of Pediatrics dat zij ook eerder tekenen van de puberteit vertonen dan in het verleden – sommige zelfs al zeven jaar oud.

Hoewel uit deze onderzoeken blijkt dat kinderen lichamelijk sneller volwassen worden, zijn ze minder zeker over de oorzaken. Hoewel factoren als een hogere calorie-inname zeker een rol spelen, bestaat er ook een populaire opvatting dat technologie dat wel zou kunnen spelen een aantal rollen terwijl kinderen worden gebombardeerd met expliciete seksuele beelden en geweld via tv, videogames en dergelijke Internet.

Maar groeien kinderen echt sneller op in de gloed van alomtegenwoordige, ultra-verbonden schermen, of heeft paranoia ons ertoe gebracht de schuld te geven aan wat misschien wel een van de grootste troeven van onze kinderen is?

De sedentaire levensstijl

Misschien wel de best gedocumenteerde en schijnbaar voor de hand liggende negatieve impact van technologie op onze kinderen is het groeiende probleem van obesitas. In de afgelopen 50 jaar is het percentage zwaarlijvigheid bij kinderen in de VS enorm gestegen, en volgens de American Heart Association heeft een derde van de Amerikaanse kinderen overgewicht of obesitas. Een combinatie van voeding en gebrek aan lichaamsbeweging is de oorzaak, en technologie wordt gezien als een belangrijke reden hiervoor kinderen zitten lange tijd en bewegen over het algemeen minder dan hun ouders en grootouders deed.

Er zijn twee manieren om daarnaar te kijken. Je kunt de technologie zelf de schuld geven, of je kunt erkennen dat het eigenlijk mensen zijn – kinderen en hun ouders – die besluiten niet te sporten omdat ze liever een videogame spelen of tv kijken. Bij kinderen is er ook groepsdruk om zich op verschillende niveaus met technologie bezig te houden, en er zijn nog andere redenen dat ouders zich misschien op hun gemak voelen als kinderen thuis videogames spelen in plaats van dat ze buitenshuis gaan spelen sport. De angst voor verwondingen of ‘vreemdelingengevaar’ lijkt tegenwoordig veel vaker voor te komen dan in het verleden, toen kinderen vaak veel vrijheid kregen om de natuur te verkennen.

Sociale media en cyberpesten

Volgens een recente studie In opdracht van Care.com is er nog een ander technologiegerelateerd probleem dat nog groter in de hoofden van de meeste ouders opdoemt, en dat is cyberpesten. Uit het onderzoek bleek dat 62 procent van de ouders dacht dat ‘het toenemende gebruik van sms’en, activiteiten op sociale media en het spelen van gewelddadigere videogames resulteren in gemeen gedrag onder kinderen. kinderen” en 30 procent van de ouders van kinderen tussen 12 en 17 jaar “bang zijn voor pesten en cyberpesten vanwege ontvoering, binnenlands terrorisme, auto-ongelukken, zelfmoord of andere incident."

Is het een legitieme angst? Zijn sociale media per definitie negatief? We hebben Dr. Larry Rosen geraadpleegd, hoogleraar en voormalig voorzitter van psychologie aan de California State University, en een internationaal expert in de psychologie van technologie.

"Ik geloof echt dat, nu sociale media steeds jongere kinderen bereiken, ze meer oefenen in het communiceren met anderen en dat dit een goede zaak kan zijn", zegt Rosen. “Aan de andere kant oefenen ze minder met face-to-face communiceren en lopen ze iets mis leren hoe we al die kritische non-verbale signalen kunnen interpreteren die ons taal en taal laten begrijpen gesprek."

Hij wees erop dat jonge kinderen “ook worden blootgesteld aan situaties die niet noodzakelijkerwijs geschikt zijn voor hun ontwikkelingsniveau, en dat is belangrijk omdat ze zullen reageren vanuit een jongere plaats vergeleken met het geconfronteerd worden met dezelfde situatie later in hun preteen- of tienerjaren, wanneer ze meer ontwikkelingsstoornissen hebben doorstaan mijlpalen."

Sociale media zijn tweerichtingsverkeer. Een Pew-onderzoekscentrum rapport ontdekte dat 77 procent van de tieners (tussen 12 en 17 jaar) sociale media gebruikt en terwijl 69 procent van hen zegt ‘mensen zijn meestal aardig’, is 88 procent er getuige van geweest dat mensen ‘gemeen of wreed’ waren.

Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar de langetermijneffecten van het online leren van sociale vaardigheden, maar Rosen gelooft niet dat dit een slechte invloed hoeft te hebben. “Tieners die meer tijd op sociale media doorbrengen, kunnen leren hoe ze empathischer kunnen zijn door empathie online te oefenen en deze vervolgens over te brengen naar offline situaties”, zegt Rosen. "Dat is iets goeds! Toch zijn er nog steeds andere situaties die kunnen leiden tot negatief gedrag, zoals onbeleefd en gemeen online zijn en dit overbrengen naar de echte wereld.

Technologie in het onderwijs

Over veel kwesties zul je geen echte consensus vinden als het om technologie en kinderen gaat, maar de impact op het onderwijs wordt over het algemeen als positief gezien. Naast het brengen van interactiviteit in de klas, kun je eenvoudigweg niet discussiëren over de voordelen van ondersteunende technologie voor kinderen met allerlei soorten handicaps. De werkzaamheid is de afgelopen jaren in een aantal onderzoeken goed vastgesteld.

Je zult ook een schat aan interessante vinden studies, zoals die van het Center for Children & Technology, die de potentiële voordelen onthullen van het gebruik van technologie in het onderwijs om kinderen erbij te betrekken. Rosen is het daarmee eens. “Wat het leren betreft, denk ik dat technologie hun leren daadwerkelijk kan ondersteunen en ervoor kan zorgen dat ze betrokken raken bij de technologie en hun eigen stijl en tempo kunnen ontwikkelen.”

Is ouderlijke verantwoordelijkheid voldoende?

Een van de grootste problemen met kinderen en technologie draait om hun potentiële blootstelling aan ongepast materiaal. Onbelemmerde toegang tot internet kan voor geen enkel kind goed zijn. Proberen popsterren na te bootsen in muziekvideo's of blootgesteld te worden aan seksueel suggestieve advertenties op tv is genoeg om veel ouders zorgen te maken. Daarnaast is er internetporno en zijn er duidelijke strijdlijnen tussen degenen die voorstander zijn van een of andere vorm van verplichte censuur, en campagnevoerders voor internetvrijheid.

Presidentskandidaat Mitt Romney zei in 2007: ‘Als ik president ben, zal ik ervoor zorgen dat elke computer die thuis wordt verkocht een gemakkelijk te gebruiken functie heeft. pornografiefilter zodat elke ouder zijn kind kan beschermen tegen ongewenst vuil.” In Groot-Brittannië heeft de regering onlangs een consultatie afgerond over het blokkeren van porno en sommige mensen dringen aan op een “opt-in”-systeem, waarbij de toegang standaard wordt geblokkeerd en contact moet worden opgenomen met uw ISP om hen om toegang tot volwassen inhoud. Maar is wetgeving werkelijk het antwoord?

Er zijn veel ouderlijke filters beschikbaar, en sommige ISP's bieden zelfs oplossingen, zodat ouders geen excuus hebben om niet te filteren waartoe hun kinderen thuis en op hun mobiele apparaten toegang hebben. Waar ze geen controle over hebben, is waartoe hun kinderen elders toegang hebben. De zorg beperkt zich ook niet tot pornografie; er bestaat ook het risico dat inhoud zelfmoord en zelfbeschadiging promoot of kinderen blootstelt aan extreem geweld.

De uiteindelijke verantwoordelijkheid voor waar kinderen aan worden blootgesteld, ligt bij de ouders. Spreken met de Telegraaf Over dit onderwerp zei een woordvoerder van Google het als volgt: “Wetten alleen kunnen kinderen niet leren de straat over te steken. Hetzelfde geldt voor het leren veilig online te zijn. Wij werken samen met de overheid en kinderveiligheidsorganisaties om verstandige wetgeving te bevorderen en hebben deze ontwikkeld technologie, waaronder Google Safe Search en het Family Safety Center, die ouders kunnen gebruiken om hun kinderen te beschermen kinderen online.”

Geen eenvoudig antwoord

Als techschrijver ben ik een evangelist voor nieuwe apparaten en diensten, en ik ben ervan overtuigd dat ze goed kunnen zijn voor onze kinderen. Als ouder maak ik me zorgen over waar mijn kinderen aan zullen worden blootgesteld, vooral buiten het ouderlijk huis, waar ik niet zoveel controle kan uitoefenen. Uiteindelijk zie ik technologie als een set tools; het kan niet de schuld zijn, simpelweg omdat het mogelijk is om het te misbruiken. Het is onze verantwoordelijkheid om onze kinderen aan te moedigen om te sporten, hun opleiding te ondersteunen en met hen te praten over de gevaren van de wijdere wereld.

Het is moeilijk voor een generatie die moet wennen aan technologie en constante internettoegang om zich voor te stellen hoe het is voor kinderen die opgroeien in een wereld waar deze apparaten en diensten alomtegenwoordig zijn. Een van de leukste en bemoedigendste manieren om ernaar te kijken is door naar kinderen zelf te luisteren. Er is een reeks geweldige onderzoeken naar Breedtegraad over hoe kinderen reageren op en leren over technologie. Of je het nu leuk vindt of niet, technologie is tegenwoordig een volledig geïntegreerd onderdeel van het leven van de meeste kinderen, en het zal niet verdwijnen.

Kinderen zijn overwegend positief. Ze zijn minder afgemat en cynisch dan veel volwassenen, en ze zien obstakels voor oplossingen niet op dezelfde manier als wij. Misschien zou een echt nuttig debat over dit onderwerp ook over hen moeten gaan. Zij hebben wellicht meer bij te dragen dan wij ons realiseren.

Waar sta jij ten opzichte van het onderwerp? Of je nu een ouder, volwassene of kind bent: plaats een reactie en weeg mee.

[Afbeelding tegoed: Kind met iPad: Canada.com; Kinderen die een tablet gebruiken: golfbrekermedia/Shutterstock; Cyberpesten: NLwinkel/Shutterstock; Computerhangslot: Paulus Vloot/Shutterstock]

Aanbevelingen van de redactie

• AMD's nieuwe Ryzen 9 7950X3D is tot 24% sneller dan Intel's beste