Naarmate de mensheid steeds meer leert over de oneindige leegte die onze planeet omringt, groeit de bezorgdheid dat we uiteindelijk misschien wel zullen worden weggevaagd door een schurkenstaat. Er zweven letterlijk miljarden grote asteroïden rond in de ruimte en het is eigenlijk alleen maar een kwestie van geluk dat we niet al van bovenaf zijn verpletterd. Als reactie op deze existentiële gruwel hebben wetenschappers lang nagedacht over verschillende manieren om een aardgebonden aardgrens af te buigen of te vernietigen kosmische raket, en hoewel de meeste oplossingen het volledig vernietigen van de asteroïde inhouden, brengt dat een geheel nieuwe reeks problemen met zich mee.
Stel dat je een inkomende asteroïde ziet en een kernbom lanceert om het ding in stukken te blazen. De fundamentele natuurkunde zal je vertellen dat de resulterende granaatscherven nog steeds richting de aarde zullen komen vliegen, en dat de ‘oplossing’ feitelijk één enkel probleem in miljoenen even catastrofale problemen heeft veranderd. In wezen is het het verschil tussen neergeschoten worden door een geweer en neergeschoten worden door een jachtgeweer - hoe dan ook, het doelwit eindigt dood.
Aanbevolen video's
Daarom werken de meeste wetenschappers nu aan manieren om een asteroïde af te buigen, in plaats van te vernietigen. De eenvoudigste ideeën zijn het laten landen van een motor op de asteroïde die hem van onze planeet weg zou kunnen stuwen, maar dat zou enorm duur zijn en verre van onfeilbaar. Wat als de motor uitvalt?
Verwant
- NASA's OSIRIS-REx-ruimtevaartuig gaat een asteroïdebemonsteringsoefening uitvoeren
- NASA heeft jouw hulp nodig bij het ontwerpen van een mini-lading voor maanverkenning
- Het ruimtevaartuig Voyager 2 gaat de komende elf maanden solo
Alison Gibbings en Massimiliano Vasile echter, heb een ander idee. Het duo, lucht- en ruimtevaartingenieurs van de Britse Universiteit van Strathclyde, heeft onlangs een plan voorgesteld waarbij een zwerm kleine ruimtevaartuigen van 500 kilogram richting een asteroïde zou worden gelanceerd. Hoewel ze klein zijn, kunnen deze relatief eenvoudige, door zonne-energie aangedreven ruimtevaartuigen massaal voldoende stuwkracht leveren om een rotsblok van 250 meter van de aarde af te buigen. Bovendien wordt, omdat er zoveel afzonderlijke ruimtevaartuigen naar één enkel doel streven, de kans op falen exponentieel kleiner. en de asteroïde zou, in plaats van in gevaarlijke fragmenten te breken, op ongevaarlijke wijze uit zijn apocalyptische omgeving worden geduwd. bestemming.
Er is echter één kanttekening bij dit plan. Volgens de berekeningen van de wetenschappers zouden we de asteroïde jaren van tevoren moeten ontdekken en erop voorbereiden. Het lanceren van de zwerm is relatief eenvoudig, maar hun vermogen om een asteroïde uit koers te sturen gaat zeer geleidelijk en vergt een aanzienlijke tijdsinvestering.
Toch is het een solide plan. We moeten gewoon duimen dat de wetenschappelijke gemeenschap ons op de hoogte zal houden van alle gigantische rotsen die onze kant op razen. Bruce Willis zal er niet voor altijd zijn om ons te beschermen.
Aanbevelingen van de redactie
- Het geluid van de wetenschap: waarom audio de volgende grens is in de verkenning van Mars
- Waarom is de atmosfeer van Saturnus zo warm? Cassini-gegevens zouden dit kunnen verklaren
- NASA vraagt de hulp van het publiek om een robot te ontwerpen die op de maan kan graven
- NASA voltooit een hogedruktest van de noodmotor van zijn Orion-ruimtevaartuig
- SpaceX gaat NASA's Psyche-missie naar een vreemde metalen asteroïde lanceren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
