Vóór de eerste Apple PC was een ‘personal computer’ vrijwel een dure rekenmachine, opgebouwd uit een bouwpakket, dat wiskundige problemen met schakelaars en verlichting kon oplossen. De komst van de Apple II maakte van zijn complexe voorgangers iets dat iedereen kon gebruiken, en 3D-printen zou wel eens een soortgelijke revolutie kunnen ondergaan. Terwijl we nog ver verwijderd zijn van de Star Trek-droom om voedsel te kunnen printen of complexe producten te kunnen repliceren Net als een iPod staat 3D-printen op het punt om uw bedrijf of woonkamer te betreden en ongelooflijk te worden bruikbaar.
Van tekentafel tot kunststof
Als je nog nooit naar een 3D-printer hebt gekeken: ze kunnen heel leuk zijn – kijk eens deze video om een idee te krijgen van de huidige stand van zaken. Deze jongens scannen een halve moersleutel, nemen er een afbeelding van en produceren een werkend duplicaat met behulp van een 3D-printer. Ik betwijfel of het echt zo sterk zou zijn als een stalen sleutel, maar het lijkt voor de meeste toepassingen sterk genoeg. Stel je voor: als je de sleutel groter of kleiner wilt maken, een groter handvat wilt hebben, kun je hem gewoon op een computer aanpassen en vervolgens het unieke resultaat afdrukken om je specifieke probleem op te lossen.
U hoeft nooit een gereedschapsset te kopen; u hoeft alleen maar de gereedschappen af te drukken die u nodig heeft wanneer u ze nodig heeft. Het enige probleem is dat deze 3D-printers momenteel behoorlijk duur zijn. Maar ze worden steeds betaalbaarder en zijn al een heel stuk nuttiger dan de personal computers (of zelfs computers voor kleine bedrijven) die we op de markt hadden voordat de Apple II op de markt kwam.
Verwant
- Dit is wat een trendanalyserende A.I. denkt dat dit de volgende grote stap in de technologie zal zijn
- De toekomst van AI: 4 grote dingen om naar te kijken de komende jaren
- De toekomst van het maken van dingen: een kijkje in de evolutie van 3D-printen met Formlabs
Snelle prototypering
De meeste huidige 3D-printers worden gebruikt voor rapid prototyping. Of het nu wordt gebruikt om functioneel nauwkeurige modellen af te drukken, of om onderdelen te maken die vervolgens kunnen worden gebruikt om mallen te maken voor gegoten onderdelen die worden gebruikt prototypes hebben deze printers de time-to-market aanzienlijk verkort, voor alles van turbocompressoren tot de daadwerkelijke auto's die ze gebruiken in.
We staan nog maar op het topje van dit keerpunt, omdat mensen niet zo van verandering houden. Ingenieurs die gewend waren aan meer traditionele methoden van prototyping – zoals modellen van klei of hout – komen langzaam op het idee om een van deze printers te gebruiken. Zodra ze dat doen, of zodra de volgende generatie ingenieurs dat doet, zul je waarschijnlijk niet alleen meer innovatieve producten zien, maar ook betere. Met 3D-modellering kunnen ze immers meer prototypes maken en sneller meer problemen ontdekken.
U zult de resultaten van 3D-printen dus lang zien, omdat u er waarschijnlijk een kunt kopen. Velen van ons zien nu waarschijnlijk het resultaat, maar beseffen het nog niet.
In het huis
De heilige graal van deze markt – degene die voor 3D-printen zou kunnen doen wat de iPod deed voor draagbare muziekspelers – zou een printer voor thuis zijn. We zullen waarschijnlijk een van deze lang voor het einde van het decennium zien. Het verlagen van de kosten van iets kost veel minder tijd dan het überhaupt creëren ervan, en een groot deel van de besparing zal waarschijnlijk voortkomen uit het in grotere volumes maken ervan.
Van drukkunst tot modellen, gereedschap voor oudere auto's, vaste onderdelen, bewegende onderdelen, huisbekleding, zelfs kledingartikelen zoals riemgespen, konden gewone consumenten allerlei toepassingen vinden voor een persoonlijke 3D printer. Bedenk iets leuks, modelleer het op onze pc, formuleer uw gedachten en steek uw hand in de printer om uw op maat ontworpen gadget op te halen. Je hoeft niet eens te weten hoe je voor jezelf moet modelleren. Wil je een reproductie van wat je zojuist in de Disney Star Wars-film hebt gezien op je bureau? Download gewoon het modelbestand en druk het af.
Een fakkel op zoek naar een drager
3D-printen is dus rijp voor een revolutie, maar welk bedrijf zal deze voor elkaar krijgen? MakerBot heeft een sterke impuls gegeven met zijn betaalbare Replicator-modellen, maar het is misschien nog niet te laat om ook enkele oudere namen uit te sluiten. Vreemd genoeg heeft HP hier misschien een uniek uitkijkpunt. Het bedrijf heeft zich al beziggehouden met commercieel 3D-printen met de HP Designjet 3D en domineert momenteel de traditionele consumentenprintermarkt met een marktaandeel van bijna 40 procent. Als HP de overgang van de ene naar de andere kan uitvoeren, zou dit de weg kunnen zijn om de volgende Apple te worden.
Of de leidinggevenden van HP dit nu zien of niet, ik denk dat 3D-printen een goede kans maakt om de volgende grote stap te worden. Bent u het daarmee eens, of denkt u dat een andere technologie, zoals persoonlijke robotica, als eerste zal toeslaan?
Aanbevelingen van de redactie
- Bestrijd voetbalblessures met 3D-geprinte, hypergepersonaliseerde pads
- De toekomst van duurzaamheid: een blik op de volgende evolutie van milieutechnologie
- Hit takers: de allernieuwste techniek die voetbalhelmen veiliger maakt dan ooit
- Binnen de zoektocht naar het 3D-printen van een perfect smakelijke steak
- Het vijftig jaar oude Silicon Valley-lab dat praktisch de moderne computer heeft uitgevonden
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
