Hoe werken wifi-torens?

Wi-Fi-torens bieden draadloze verbindingen met internet in gebieden waar bekabelde internetverbindingen - namelijk kabel en DSL - niet direct beschikbaar zijn, zoals landelijke gebieden. Wi-Fi-technologie werkt op de 2,4 GHz- en 5 GHz-radiofrequenties en draagt, net als bij radio-uitzendingen, gegevens over via radiogolven. In wezen werkt een wifi-toren - technisch bekend als een wifi-antenne - op dezelfde manier als een wifi-router, maar op grotere schaal.

Een Wi-Fi-toren brengt gegevens over van een bekabelde verbinding naar internet - meestal een telefoonlijn - via radio ethergolven naar een andere Wi-Fi-toren en vervolgens naar verschillende computerapparaten, waaronder pc's en mobiele apparaten telefoons. Gekoppelde wifi-torens moeten vrij zicht op elkaar hebben en moeten direct op elkaar zijn uitgelijnd, omdat de verzonden signalen niet zo sterk zijn als radio-uitzendsignalen. Wi-Fi-torens kunnen gegevens tot 60 mijl verzenden - korter als er wisselende omstandigheden zijn, zoals het weer.

In tegenstelling tot draadloze routers, die uitzenden in een cirkel van 360 graden, zendt een wifi-toren datasignalen directioneel uit, wat inhoudt dat hij alleen uitzendt naar een wifi-toren waarop hij nauwkeurig is afgestemd. Sommige wifi-torens hebben een elektrische stuurtuner die enige speelruimte biedt bij het koppelen van twee wifi-torens aan elkaars signalen. Aan de ontvangende kant is de wifi-toren verbonden met een traditionele draadloze router, waarmee verbonden apparaten toegang hebben tot internet.

Eenmaal gekoppeld, hebben wifi-torens een vaste verbinding met elkaar en werken ze op dezelfde manier als traditionele wifi-verbindingen die via een kabel- of DSL-verbinding met internet worden gemaakt. Via een draadloze router kunnen aangesloten apparaten ook allerlei taken uitvoeren die inherent zijn aan een lokaal netwerk, waaronder het afdrukken en delen van bestanden.

Hoewel een Wi-Fi-toren gegevens kan verzenden over een afstand van maximaal 60 mijl, kan een draadloze router alleen verbindingen leveren met computerapparatuur tot 100 voet. De signalen die tussen wifi-torens worden gedeeld, kunnen niet rechtstreeks worden gebruikt door computerapparatuur vanwege de richtingsbeperkingen die gepaard gaan met wifi-torensignaaltransmissies. Wi-Fi-technologie is gebaseerd op de 802.11-standaarden, waaronder de 802.11a-, 802.11b-, 802.11g- en 802.11n-protocollen. Een nieuwere technologie, bekend als WiMAX, is in staat om draadloos gegevens over een afstand van 30 mijl over te dragen, en vanaf het moment van publicatie begint wijdverbreid gebruik te worden, waardoor de behoefte aan wifi-torens wordt vervangen. Bij WiMAX-technologie worden geen bijpassende apparaten zoals wifi-torens gebruikt, maar kunnen gegevens op dezelfde manier worden verzonden als een draadloze router.