Recensie ‘Middle-earth: Shadow of War’

Midden-aarde: Schaduw van Mordorverraste vrijwel iedereen toen het in 2014 uitkwam en een macabere kijk op het universum van Tolkien opleverde, mogelijk gemaakt door de gevechtsmechanismen van de Batman: Arkham franchise, en het “Nemesis”-systeem, dat procedureel Orc-kapiteins genereerde die zijn gebouwd om je vaardigheden uit te dagen en je tegen te werken met vijandig, maar vaak grappig geklets.

Terwijl veel spelers ervan hielden Schaduw van MordorDoor de kleine wereld en de korte campagne voelde de game soms als een proof of concept. Midden-aarde: Shadow of War

, creëerde ontwikkelaar Monolith Productions een gigantisch vervolg, waarin de beste elementen van het origineel werden voortgezet – inclusief het beroemde ‘Nemesis’-systeem – en zoals je in onze recensie zult lezen, is het in vrijwel elke situatie beter manier.

Mordor verdedigen

Het speelt zich af kort na de gebeurtenissen van Schaduw van Mordor, Midden-aarde: Shadow of War volgt opnieuw de ondode boswachter Talion, die is samengesmolten met het schrikbeeld van Elf ringmaker Celebrimbor om wraak te nemen op de Sauron en de orklegers die zijn familie hebben gedood. Sauron nadert nog steeds de rijken van de mens, dus aan het begin van Shadow of War bedenkt het duo een plan voor een tegeninvasie. Met behulp van de kracht van een nieuwe krachtige ring zullen ze op magische wijze een leger van krachtige orcs bekeren om het duistere leger op afstand te houden.

Als de mysterieuze ondoden van Sauron Nazgûl-wezens kom Mordor binnen en begin een grotere bedreiging te vormen dan welke ork dan ook, Talion en Celebrimbor We kunnen het niet eens worden over een strategie om ze te verslaan, en het is dit conflict dat een groot deel daarvan drijft Schaduw van oorlog’s evenementen. De ‘hoofd’-missielijn, gecentreerd rond de Nazgûl en een ervaren huurmoordenaar, neemt zichzelf te serieus en lijdt aan een inconsistent tempo. Buiten het verhaal, Schaduw van oorlog voelt als een veel lichter spel. Het schunnige geklets tussen Talion en Orcs, of tussen de orcs zelf, past bij de lichte, leuke sfeer van het spel. Een groot deel van het plot voelt misplaatst.

Toch zijn er interessante karaktermomenten en overleveringen overal verspreid. Veel van de secundaire, maar verplichte missielijnen van het spel benadrukken het verwrongen gevoel voor humor en de dubbelzinnige moraliteit van het spel. Talion niet zoals de held Mordor verdient, maar als een manipulatieve pestkop die er alles aan doet om Sauron te vernietigen – zelfs als dat betekent dat hij een hele groep tot slaaf moet maken. race.

God van de oorlog

Net als het origineel, Schaduw van oorlog is een actie-avontuur in een open wereld met een navigatiesysteem dat lijkt op series als Niet in kaart gebracht En Moordenaars gelofte, maar met een extra nadruk op voorwaarts momentum. Talion kan op bijna alles klimmen wat hij ziet, zelfs als er geen duidelijke handgrepen zijn die hij kan gebruiken, en door daarna snel op een knop te tikken Als hij landt vanaf een sprong of tegen de zijkant van een gebouw opspringt, kan hij een snelle snelheidsboost krijgen die het overbruggen van enorme afstanden tot een absolute noodzaak maakt. briesje.

Die mobiliteit is nog belangrijker in Schaduw van oorlog dan in zijn voorganger. Elk van de vier zones van het spel is erg groot en zit boordevol verzamelobjecten, activiteiten en vijanden. Als je haast hebt, kun je gemakkelijk de meeste orcs en beesten ontlopen die door Mordor verspreid zijn terwijl je door de open wereld dwaalt. Je zou de grootste sterke punten van het spel kunnen missen als je niet stopt, jezelf toestaat rond te dwalen of gewoon af en toe wat orcs opruimt vaak.

Tijdens gevechten is Talion's gebouwd om in bijna elke situatie de absolute controle te hebben. Met speciale knoppen voor aanvallen en counters verkleint Talion orcs snel op maat, waardoor ze een speciale ‘macht’-meter, waarmee hij dodelijke executies kan uitvoeren, compleet met vliegende hoofden en gespleten torso's. Terwijl je je een weg omhoog baant in de vaardighedenboom, krijgt Talion toegang tot meer trucs, waaronder een optie om vijanden in de buurt van een vreugdevuur te vernietigen, en zelfs de mogelijkheid om vuurspuwende drakes te bestijgen.

Schaduw van oorlog stelt je in staat elke ontmoeting op je eigen manier te benaderen, en het komt zelden voor dat de ene optie duidelijk superieur is aan de andere. Als je liever door een kamp sluipt en onderweg de keel van de orks doorsnijdt, kun je dat doen. Als je gekooid wilt vrijlaten Caragor-beesten om het vuile werk voor je op te knappen, dat is ook een optie, en je kunt er zelfs op rijden terwijl je met je boog headshots maakt. Hoewel geen enkele ontmoeting te gemakkelijk is, voelt Talion zich altijd ongelooflijk krachtig. Zelfs als het spel moeilijk wordt, voelt het alsof zowel jij als je tegenstander titanen onder de mensen zijn... Of beter gezegd: Orcs.

Van vijanden vrienden maken

Het is natuurlijk niet de bedoeling dat je elke ork die je tegenkomt, vermoordt Schaduw van oorlog. Je doel is om je eigen leger uit te laten groeien tot een onstuitbare moordmacht. Net als het origineel, Schaduw van oorlogHet ‘nemesis’-systeem genereert een hiërarchie van orc-kapiteins van hoog niveau, die elk unieke sterke en zwakke punten hebben, evenals een duidelijke eigen persoonlijkheid. Mochten ze je tijdens een gevecht neerhalen, dan zal hun niveau stijgen als je respawnt, en zullen ze hogerop komen in de gelederen van hun eigen leger.

Maar in plaats van simpelweg je vijanden te executeren, Schaduw van oorlog Hiermee kun je een gewonde orc-kapitein 'domineren' en hem onder jouw controle brengen. Voor standaardmissies komen de orc-kapiteins van pas. Je kunt elke Ork-kapitein in je leger aanwijzen als je lijfwacht, of ze op missies sturen om andere doelen te doden.

Hun voornaamste rol is echter om als generaals van je leger te dienen, kastelen te bemannen en je aanvallen te leiden in massale belegeringen om langzaam Mordor te veroveren. Elk van Schaduw van oorlogDe vier belangrijkste regio's van de game draaien rond een enorm fort onder het bevel van een orc Overlord en zijn ondergeschikten. Op bijna elk moment kan Talion zijn leger sturen om het in te nemen en de regio onder zijn controle te brengen: het opladen van een volledig bemand fort zal je echter dwingen te vechten veel kapiteins en krachtigere ‘warchiefs’ en krijgen extra gevaren te verduren, zoals vlammenboogschutters die in staat zijn het leger dat je de afgelopen jaren hebt opgebouwd neer te halen uur.

Ter voorbereiding op de aanval moet Talion verschillende kapiteins en warchiefs van een regio opsporen en hinderlagen en vallen plannen om ze te verzwakken voordat een gevecht zelfs maar begint. Zodra je deze orcs hebt geëlimineerd, kun je je aanval lanceren, compleet met je eigen aangepaste gereedschappen en de orcs die je zelf hebt uitgekozen om de leiding te nemen. Als het goed gaat, voelt een winnende belegering ongelooflijk lonend. Terwijl je over het slagveld rent, zie je hoe je eigen soldaten de hoofden van vijanden afhakken voordat je zelfs maar de kans hebt ze te bereiken. En als het niet lukt, is dat alleen maar een extra motivatie om de volgende keer een betere aanval te plannen.

Elke ontmoeting met een ork van hoog niveau vereist vaak meer strategie dan je nodig zou hebben gehad om tegen een kapitein te vechten Schaduw van Mordor. Zelfs kapiteins op het middenniveau zijn vaak volledig immuun voor specifieke soorten aanvallen en vereisen dat je ze op een van een paar specifieke manieren aanpakt. Een kapitein kon bijvoorbeeld onmiddellijk worden gedood door een stealth-aanval, maar was volledig immuun voor Talions pijl en boog en executieaanvallen, waardoor directe gevechten minder effectief werden.

Later in het spel zullen meerdere kapiteins zich vaak verenigen en vaak in een hinderlaag lopen Jij, en het is hier waar Schaduw van oorlog is op zijn best. Vijanden die je al uren niet hebt gezien, verschijnen uit het niets, je uitdagen omdat je er niet in bent geslaagd ze te doden net als je denkt dat je de perfecte missie hebt gepland. Je zult een orc nooit méér haten dan wanneer hij erin slaagt je te doden tijdens een verdediging van een fort.

Nadat je de controle over een fort hebt verworven, zal het leger van Sauron optrekken om het terug te nemen met hun eigen aanvalsmacht, en jouw troepen zullen ze op afstand moeten houden. Je hebt toegang tot dezelfde verdedigingswerken, waaronder puntige muren, vuurwatervallen en enorme 'Graug'wezens klaar om belangrijke punten op de kaart te verdedigen. Fortverdedigingsmissies missen enkele van de improvisatiemomenten die de aanvallen zo indrukwekkend maken, en je begint ze vaak te wachten om te zien of je verdedigingsstrategie op zichzelf voldoende is. Toch is het ook buitengewoon de moeite waard om de aanval van de vijand met je eigen ‘tellers’ te beantwoorden. Als je ziet dat de binnenvallende strijdmacht de aanval leidt met sabeltandtijgerachtige Caragors, kun je een team van jagers die gespecialiseerd zijn in het doden van beesten, of orc-krijgshoofden kiezen die immuun zijn voor hun aanvallen.

Eindeloze oorlog

Hoewel ze in het begin een climax vormen, wordt het innemen en verdedigen van forten de kern van het spel tegen de tijd dat je het bereikt Schaduw van oorlog's post-verhaal 'eindspel'-sectie. De epiloog, genaamd ‘Shadow Wars’, bestaat uit een reeks fortaanvallen en verdedigingswerken in alle vier de regio’s. Deze functioneren vergelijkbaar met de verdedigingswerken van forten uit het verhaal, maar beschikken over aanzienlijk sterkere vijandelijke troepen, waardoor je je eigen verdediging moet versterken met nieuwe elitetroepen en vaardigheden.

Je kunt die nieuwe hulpbronnen vinden door de wildernis in te gaan en op zoek te gaan naar troepen van hoog niveau, maar je zult nog steeds in het nadeel zijn en misschien gewoon je nederlaag moeten toegeven en ze later opnieuw moeten veroveren. Natuurlijk kun je nog steeds een gelijk speelveld creëren door de nieuwe, krachtigere vijandelijke warchiefs te domineren.

Je kunt het speelveld ook gelijk maken met microtransacties. Schaduw van oorlog beschikt over een ‘markt’ waarmee je kisten kunt kopen – beter bekend als buitdozen – met behulp van in-game valuta (Mirian) of echt geld (Goud). Kisten kunnen je snel meer troepen, uitrusting en upgrades opleveren. Dat gezegd hebbende, er is geen apparatuur of upgrade waarvoor je echt geld moet uitgeven. We hebben tijdens onze tijd met het spel nooit de noodzaak gevonden om geld te laten vallen. Door je Mirian te budgetteren en te werken aan het tot slaaf maken van de orks die je in het wild tegenkomt, zul je nooit overwegen om nog een dollar in het spel te laten vallen.

Onze take

Midden-aarde: Shadow of War heeft bijna elke fout van het originele spel aangepakt, en de enorme omgevingen helpen om de opkomende ontmoetingen en het Nemesis-systeem nog boeiender te maken. Hoewel het verhaal al vroeg struikelt, zorgen de unieke verhalen die je krijgt als je tegen je vijanden vecht, ervoor dat je tientallen uren terug blijft komen in het spel. Zelfs nadat we talloze orcs hebben gedood en tot slaaf gemaakt, kunnen we niet wachten om die verhalen te blijven maken.

Is er een beter alternatief?

Nee. Hoewel het vergelijkbaar is met veel open-wereldspellen die er zijn, Schaduw van oorlog maakt gebruik van het Nemesis-systeem om een ​​unieke gameplay-ervaring te creëren.

Hoe lang blijft dat zo?

Je kunt de laatste verhaalmissie in ongeveer 20 uur bereiken, waarbij Shadow Wars en nevenactiviteiten dat gemakkelijk kunnen verdubbelen.

Moet je het kopen?

Ja. Zelfs als je geen Tolkien-fan bent, Midden-aarde: Shadow of War is een fenomenaal spel.

Middle-earth: Shadow of War is beoordeeld op een PlayStation 4 Pro met een recensiecode van de uitgever.

Aanbevelingen van de redactie

• Lord of the Rings: Heroes of Middle-earth: speculatie over de releasedatum, trailers, gameplay en meer
• Domineer het heelal met onze Star Wars: Battlefront II-multiplayergids
• Hier zijn enkele van de gemakkelijkste manieren om credits te verdienen in Star Wars Battlefront II
• Gears of War 5 Escape-modus onthuld tijdens Xbox E3-briefing, releasedatum bekend
• E3 2019 Xbox-persconferentieoverzicht: nieuwe console en nieuwe Halo bevestigd