God of War uit 2018 was de eerste inzending waarin Kratos nieuwe stukken en harnassen zou krijgen die niet alleen zijn uiterlijk, maar ook zijn statistieken veranderden. Eerdere games hadden een aantal ontgrendelbare kostuums, maar deze waren puur cosmetisch en beloningen voor spelers die de game versloegen of bepaalde uitdagingen aangingen. Dit concept is zeker niet nieuw, maar een functie die steeds populairder wordt in titels met meerdere pantsersets, waaronder PlayStation's eigen Horizon Forbidden West, is transmogrificatie.
Het hoofdverhaal van God of War Ragnarok is gedenkwaardig, maar enkele van de kleinere momenten zijn mij het meest bijgebleven sinds ik het heb voltooid. Ik heb het niet alleen over de momenten van stilte, maar ook over de optionele gunsten. Deze sidequests kunnen volledig worden genegeerd, maar het overslaan ervan is een vergissing omdat ze enkele van de beste scènes van de game bevatten. Het is een eigenschap die God of War Ragnarok deelt met The Witcher 3: Wild Hunt, een van de beste RPG’s van het afgelopen decennium.
In sommige grote RPG's kunnen sidequests vaak neerkomen op saaie ophaalmissies, of er is simpelweg niet zoveel glans in hun schrijven gestoken. Als gevolg hiervan kunnen ze het gevoel krijgen dat de inhoud opzwelt, wat meer kwaad dan goed doet aan het tempo van het spel. The Witcher 3: Wild Hunt en God of War Ragnarok vermijden dit probleem door deze sidequests naar een hoger niveau te tillen, waardoor het hele avontuur voelt samenhangender aan en zorgt ervoor dat de kleine momenten tot de beste behoren.
Meer dan een bijzaak
Net als God of War Ragnarok bevat The Witcher 3: Wild Hunt een lang hoofdverhaal vol memorabele personages, decorstukken en eindbaasgevechten. Hoewel die alleen het tot een sterke RPG zouden hebben gemaakt, wordt het herinnerd als een geweldige RPG aller tijden vanwege hoe rijk de wereld is, iets dat tot uiting komt in de aanvullende inhoud. Er waren speurtochten zoals Ghosts of Past, die de karakterboog van Witcher 2-personage Letho terugbetalen, maar het is heel goed mogelijk om het spel uit te spelen zonder het ooit te zien.
Anderen, zoals Return to Crookback Bog, veranderen wat zomaar een paar leuke bovennatuurlijke gevechten zouden kunnen zijn in een huiveringwekkend verhaal over misbruik en gebroken gezinnen. Hoewel het hoofdverhaal van The Witcher 3: Wild Hunt sterk is, zorgen deze zijmomenten ervoor dat het een game is die je jaren na de release nog steeds bijblijft. Ik kan nu al zeggen dat hetzelfde zal gelden voor God of War Ragnarok, aangezien sommige van mijn favoriete missies in het spel volledig optionele gunsten zijn.
In een vroege game Favor genaamd The Weight of Chains bevrijden Kratos, Mimir en Atreus een gigantisch Lyngbakr-zeedier dat Mimir gevangen zette terwijl hij met Odin samenwerkte. Ze slagen erin de ketenen te verbreken, maar ontdekken dat het nu moeite heeft om te bewegen en te doen wat het vroeger deed. Deze sidequest bestaat uit een reeks enigszins standaard gevechtsontmoetingen en puzzels en verandert deze in kritische aspecten van een gedenkwaardig verhaal. The Weight of Chains reflecteert op hoe de roekeloze acties van Kratos en Mimir onomkeerbare gevolgen hebben gehad, maar ze nu de kans hebben om in de toekomst betere mensen te zijn.
Een andere opvallende Favor genaamd Secret of the Sands, waarin Kratos en Atreus een gevangen kwalachtig wezen bevrijden, genaamd Hafgufa, is ook behoorlijk mooi. Het korte verhaal laat zien wat Kratos gaat doen om meer tijd met zijn zoon door te kunnen brengen in het aangezicht van Ragnarok. Hoe gewoon deze sidequests vanuit gameplay-oogpunt ook mogen zijn, hun narratieve relevantie en niveau van verfijning zijn vergelijkbaar met sommige van de belangrijkste quests van God of War Ragnarok. Deze hoge inspanning is zelfs van toepassing op sommige zijmissies die volledig bestaan met NPC's in de bovenwereld van het spel, missies die niet eens rond enorme decorstukken zijn gebouwd. Er is bijvoorbeeld de zoektocht The Lost Treasure.
In het verleden kon Kratos zich prima een weg banen door zowel monsters als goden, met ontbloot bovenlijf. Misschien is hij op oudere leeftijd, of vanwege het nieuwe, koude klimaat waarin hij zich bevindt in God of War Ragnarok, begonnen met het dragen van verschillende bepantsering om zichzelf beter te beschermen. Deze pantsers zien er niet alleen cool uit, maar voegen ook verschillende verbeteringen toe aan de statistieken van Kratos, waardoor je je build kunt aanpassen aan je speelstijl. Dat gezegd hebbende, er zijn een heleboel pantsers in het spel die je kunt vinden en upgraden.
Het pantser in God of War Ragnarok bestaat uit drie delen: je borst-, pols- en taillepantser. Hoewel je ze naar hartenlust kunt mixen en matchen, geven ze doorgaans de beste verbeteringen als ze als complete set worden gedragen. Dit zijn enkele van de sterkste pantsersets die je kunt uitrusten in God of War Ragnarok en waarom. Merk ook op dat je, eenmaal volledig geüpgraded, de mogelijkheid hebt om je pantser te transmogen als je het uiterlijk ervan niet leuk vindt, maar toch de voordelen wilt hebben.
