Joshua Browder/Facebook
Er zit een regel in Shakespeare's Hendrik VI waarin één personage zijn mening geeft over hoe het leven voor iedereen in Engeland kan worden verbeterd. ‘Het eerste wat we doen’, zegt hij, ‘laten we alle advocaten vermoorden.’ Spring vooruit 400 jaar en 21-jarige Britse computer whizzkid Joshua Brouwer wil niet alle advocaten vermoorden, maar zijn robotadvocaat kan ze misschien wel helpen verwijderen.
Een paar jaar geleden creëerde de toen 18-jarige Browder een A.I. chatbot gebeld Betaal niet, ontworpen om iedereen die het nodig heeft te helpen gratis bezwaar te maken tegen parkeerboetes. In zijn eigen woorden was het een ‘bijproject om indruk te maken op een paar vrienden’. Maar het werd iets meer dan dat. Nadat hij zelf een reeks parkeerboetes had ontvangen, was Browder geschokt door het gebrek aan beschikbare gratis middelen om hem te helpen. Erger nog, hij ontdekte een advocaat uit de onderklasse die wilde helpen de benodigde formulieren in te vullen, maar daarvoor de helft van de prijs van het kaartje wilde. Kort daarna werd een nieuw project geboren.
“Ik doe dit gewoon vanuit mijn studentenkamer.”
Zijn in elkaar gehackte robotadvocaat leidt gebruikers door een reeks vragen, zoals of parkeerborden al dan niet duidelijk zichtbaar waren tijdens het parkeren, als onderdeel van de beroepsprocedure. Toen DoNotPay online werd gelanceerd, ging het vrijwel onmiddellijk viraal. Binnen korte tijd had dit ertoe bijgedragen dat met succes beroep werd aangetekend $ 4 miljoen aan kaartjes. Tegenwoordig schat Browder dat bedrag op ongeveer $12 miljoen.
“Ik doe dit gewoon vanuit mijn studentenkamer”, vertelde Browder, nu hoofdvak computerwetenschappen aan Stanford University, aan Digital Trends. “Het is niet zo dat er een groot bedrijf achter zit. Ik hou gewoon van coderen, en ik heb iets gecodeerd waarvan ik het geluk heb dat het nu door honderdduizenden mensen wordt gebruikt.
Ken je rechten
Het probleem, zegt hij, is dat de meeste mensen geen idee hebben van hun rechten. Dat is een groot probleem, want de meesten van ons blijken erg volgzaam te zijn: we klagen over een parkeerboete bij onze vrienden of partner, maar we zullen het uiteindelijk betalen omdat... nou ja, de mensen die de boetes uitdelen weten zeker wat ze doen aan het doen!
Sinds de lancering van DoNotPay heeft Browder de service uitgebreid en werkt hiervoor samen met een klein team van vrijwillige advocaten. De DoNotPay-chatbot kan mensen nu helpen toegang te krijgen tot overheidswoningen, luchtvaartkosten te betwisten, problemen met verhuurders op te lossen en honderden andere gebruiksscenario's. Onlangs lanceerde Browder een update die helpt mensen in de VS aan het absoluut goedkoopste vliegticket. Om dit te doen, zoekt het voortdurend naar goedkopere tickets, zelfs nadat u een aankoop heeft gedaan, en vindt het vervolgens een juridische maas in de wet om u te helpen de oude te annuleren en opnieuw te boeken tegen de lagere prijs. Het verschil in kosten wordt rechtstreeks op uw bankrekening teruggestort.
“Het is echt opwindend om mensen toegang tot gerechtigheid te geven”, vervolgde hij. “In de VS, en ik denk dat een soortgelijke statistiek opgaat in het Verenigd Koninkrijk, kan meer dan 80 procent van degenen die advocaten nodig hebben, zich dat niet veroorloven. Door deze dienst gratis te maken, kan ik mensen helpen toegang te krijgen tot de gerechtigheid die zij nodig hebben.”
Een update helpt mensen in de VS om het absoluut goedkoopste vliegticket te krijgen.
Browder komt uit een familie die enorm goed presteert. Zijn vader, Bill Browder, is een in Amerika geboren Britse financier, voorheen CEO en medeoprichter van de grootste buitenlandse beleggingsonderneming in Rusland, alvorens uit het land te worden verbannen wegens vermeende ontmaskering corruptie. Zijn grootvader, Felix Browder, was een Amerikaanse wiskundige die bekend stond om zijn werk op het gebied van niet-lineaire functionele analyse, en ooit president was van de American Mathematical Society.
Het is echter zijn overgrootvader die Browder noemt als misschien wel zijn grootste inspiratiebron. Earl Russell Browder was een Amerikaanse politieke activist die in de jaren dertig en de eerste helft van de jaren veertig leider was van de Communistische Partij van de VS. “In de jaren veertig stelde hij zich daadwerkelijk kandidaat voor het presidentschap van de Verenigde Staten, op basis van het communistische lot”, zei Browder. “Hij was als de Bernie Sanders van zijn tijd. Er waren grote problemen met uitbuiting en werknemersrechten. Hij voerde enorme campagnes om mensen te helpen vechten voor hun rechten, waarbij hij duizenden brieven naar mensen stuurde.”
Met behulp van moderne technologie zegt Browder dat hij gelooft dat het mogelijk is om “diezelfde geweldige principes op te schalen om de wereld een iets betere plek te maken.”
Het ‘Mark Zuckerberghuis’
Dat brengt ons bij DoNotPay, circa 2018. Na een paar jaar op eigen houtje te hebben gewerkt, heeft Browder nu durfkapitaal aanvaard. Afgelopen zomer verhuisde hij voor een paar maanden naar Silicon Valley en huurde het ‘Mark Zuckerberg-huis’, een huis met vijf slaapkamers in Palo Alto, afgebeeld in de film. Het sociale netwerk als het nerdy studentenhuis dat diende als het eerste onofficiële hoofdkantoor van Facebook.
's Werelds eerste robotadvocaat - nu op 1.000 rechtsgebieden.
Bestaat er enig conflict tussen de nobele missie om mensen te helpen gerechtigheid te bereiken, en het verlangen om daaraan vast te houden? de legende van een huis in broederschapsstijl waar ooit een jonge Mark Zuckerberg met een zipline het zwembad in reed zwembad?
“Silicon Valley wordt steeds erger in de ogen van het publiek. Er is echter één ding dat volgens mij echt goed is, en dat moet worden overgedragen naar de rest van de wereld wereld, en dat is dat veel mensen die [bedrijven] starten dit niet alleen doen om geld te verdienen”, aldus Browder. gezegd. “Ik kan de gedachten van Mark Zuckerberg niet lezen, maar ik geloof niet dat hij begon Facebook geld verdienen. Hij deed het omdat het een cool product is dat veel mensen heeft geholpen.”
“Ik ben niet tegen advocaten in het algemeen, alleen tegen advocaten die mensen uitbuiten.”
Maakt hij zich zorgen over het effect dat DoNotPay zou kunnen hebben op advocaten? Hoewel advocaten niet altijd worden afgeschilderd als de meest sympathieke groep ter wereld, lopen zij immers net zo veel risico op automatisering als de rest van ons. In het boek Falende rechtenfaculteiten, wijst rechtenprofessor Brian Tamanha op statistieken van de Amerikaanse overheid die erop wijzen dat er tot 2018 slechts 25.000 nieuwe vacatures beschikbaar voor jonge advocaten – ondanks het feit dat rechtenfaculteiten in diezelfde periode ongeveer 45.000 afgestudeerden zullen opleveren tijdsspanne.
Dit zou op een dag de ‘goede oude tijd’ kunnen blijken te zijn. Het is heel goed mogelijk dat advocatenkantoren dat op een dag zullen doen veel banen overdragen aan A.I. systemen, en behouden slechts een paar goed verdienende menselijke advocaten aan de top van de wereld stapel.
“Ik ben niet tegen advocaten in het algemeen; alleen degenen die mensen uitbuiten door enorme sommen geld te vragen voor het kopiëren en plakken van documenten”, aldus Browder. “Ik denk niet dat mijn software binnenkort voor het Hooggerechtshof zal pleiten, maar op een dag is het mijn droom om iedereen die zichzelf in de rechtbank vertegenwoordigt door een persoonlijke robotadvocaat die hen kan adviseren over wat ze moeten zeggen om hen te helpen met hun problemen problemen. Op de lange termijn kan alles waar een consument ooit een advocaat voor nodig heeft, hopelijk gratis voor hem worden gemaakt. Dat zal echte toegang tot de rechter zijn.”
De automatisering van het recht
Niet iedereen is ervan overtuigd dat A.I. Robots als deze zullen de advocatuur noodzakelijkerwijs op diepgaande wijze ontwrichten. In een Kwarts artikel, betwist de juridisch journalist en wetenschapper Ephrat Livni de beschrijving van DoNotPay als een ‘robotadvocaat’, waarbij hij wijst op de complexiteit van wat een echte advocaat doet. Livni heeft geen ongelijk. Het toepassen van de wet op een zaak gaat niet alleen over weten hoe je op het juiste moment de juiste regel kunt oproepen.
Het juridische proces gaat bijvoorbeeld minder over mechanische objectiviteit dan over een hoog niveau van intersubjectieve overeenstemming. Advocaten moeten creatief zijn in hun argumenten. Het is ook moeilijk voor te stellen dat grote bedrijven ooit hun uiterst geschikte juridische team zullen ontslaan ten gunste van het rekruteren van de AI. advocatenkantoor van Siri, Watson, & Alexa (of hoe zo'n bedrijf ook mag heten.)
Maar als de vooruitgang op het gebied van juridische AI zich blijft ontwikkelen in het tempo van andere kunstmatige intelligentie toepassingen, zal ons begrip van wat “gestandaardiseerd” en “op maat gemaakt” juridisch advies is bijna verdwijnen zeker verschuiven. In 2004 dachten serieuze academici dat A.I. zou nooit een auto kunnen besturen. Een paar jaar geleden werd het bordspel Go beschouwd als een no-no voor machine-intelligentie. Beide zijn nu aantoonbaar onjuist. Welke baan waarvoor momenteel een menselijke advocaat nodig is, is het equivalent van een van beide?
Zelfs als DoNotPay alleen juridisch werk op lager niveau blijft uitvoeren, is Browder ervan overtuigd dat zijn service een verschil maakt.
‘Ik krijg zo’n honderd e-mails per dag’, zegt hij. “Mensen gaan er soms van uit dat ik, omdat ik deze technologieën creëer, ze persoonlijk kan helpen met willekeurige juridische kwesties. Dat kan spannend zijn als het mij nieuwe ideeën voor producten oplevert. Maar aan de andere kant heb ik een aantal heel trieste verhalen gehoord. Wat parkeerboetes betreft, heb ik gehoord van mensen die dakloos zijn, die in hun auto wonen en elke dag nieuwe kaartjes krijgen. Ik heb ook gehoord van mensen van wie de banken één kleine fout hebben gemaakt in hun kredietrapport, wat hun leven verpest. Dit doet me beseffen hoe verschrikkelijk de wereld kan zijn – en hoe belangrijk het is om te proberen iets te doen om te helpen.”
Aanbevelingen van de redactie
- Maak kennis met Neon, de kunstmatige mens van Samsung (die in niets op Bixby lijkt), op CES 2020
