Eerder deze week begon NASA ons te plagen met prikkelende hints over een belangrijke aankondiging, en de interwebs begonnen te gonzen van de mogelijkheden. Het veilige geld lag op de mogelijke wereldveranderende aankondiging dat het ruimtevaartuig Cassini-Huygens – dat is momenteel het terugsturen van enorme hoeveelheden gegevens van Saturnus had het bestaan van microscopisch leven op Saturnusmaan Rhea bevestigd. Als dat het geval zou zijn, zou dit het eerste voorbeeld zijn van buitenaards leven, en zou de wetenschappelijke wereld nooit meer hetzelfde zijn! Maar dat was het niet.
De dark horse-weddenschap was dat NASA een of andere vorm van aankondiging zou doen na het mysterieuze X-37B mini-spaceshuttle die door het leger is gelanceerd en de afgelopen zeven maanden onbemand in een baan om de aarde draait. De exacte aard van zijn missie is onbekend, en sommigen geloofden dat wanneer de X-37B op 6 december (weersomstandigheden) zou landen als het dit toelaat), zou het de aankondiging kunnen aankondigen van iets aan de horizon met betrekking tot de volgende generatie ruimte reis. Misschien zou de persconferentie bedoeld zijn om het geheime en voorheen ongeziene nieuwe ruimtevaartuig te debuteren dat ons naar de sterren zal terugbrengen! Niet zo veel.
Aanbevolen video's
Terwijl de wereld de adem inhield, anticiperend op het moment waarop NASA emmers tevoorschijn zou halen om het publiek een plek te bieden hun onlangs opgeblazen geesten druppelen uit hun oren, het verzamelde panel van vijf personen besprak een nieuwe vondst van epos proporties. Buitenaards leven is ontdekt! Soort van.
Verwant
- De nieuwe wielen van NASA's Perseverance rover zijn beter bestand tegen rotsen
- NASA's Perseverance-rover is bijna klaar voor zijn reis naar Mars
- NASA's InSight-lander wint de strijd om zijn vastzittende boor te bevrijden
NASA heeft aangekondigd dat het buitenaards leven heeft gevonden! In een meer in Californië.
De aankondiging had betrekking op de ontdekking van een nieuw organisme dat zo verschillend is qua samenstelling dat het realistisch gezien als buitenaards kan worden beschouwd, maar niet als buitenaards. De ontdekking vond plaats in Mono Lake, Californië, in een gebied dat een zeer hoge concentratie arseen bevat in niveaus die als te zwaar worden beschouwd om het leven te voeden en als giftig voor de mens. Het organisme accepteert arseen in zijn samenstelling in plaats van fosfor, en het gevonden DNA wordt beschouwd als volkomen vreemd aan al het andere leven op aarde.
Hoewel de ontdekking op zichzelf belangrijk is voor de vooruitgang van de wetenschap, is wat ze betekent veel belangrijker. De huidige consensus onder wetenschappers is doorgaans dat als en wanneer er leven in de ruimte wordt ontdekt, dit zich op een planeet zal bevinden die in zekere zin vergelijkbaar is met de aarde. Het leven kan fundamenteel anders zijn, maar er moeten bepaalde overeenkomsten aanwezig zijn, zoals de afstand van de planeet tot haar ster temperaturen toestaan die niet vriezen of koken, een bepaald niveau van zuurstof en koolstofdioxide in de atmosfeer, en een of andere vorm van water. De ontdekking van vandaag maakt al deze waarheden vals en opent het idee dat leven kan bestaan op plaatsen die over het hoofd worden gezien als te giftig voor het bestaan van leven.
Dus hoewel de aankondiging misschien niet zo ‘sexy’ was als veel mensen dachten, en de implicaties misschien niet zo zijn gevoeld in ons leven, daagt de aard van dit organisme de overtuigingen uit die we als zekerheden hebben beschouwd. Het leven kan bestaan in buitenaardse omgevingen, en het kan totaal anders zijn dan alles waar we ooit van gedroomd hebben.
[Update: Ter verduidelijking, zoals een van onze lezers opmerkte, de reden waarom NASA dit als een “belangrijk” beschouwt De ontdekking is dat dit organisme het eerste en enige organisme is dat ooit geen fosfor in zich heeft bedenken. Vanuit wetenschappelijk oogpunt is het een belangrijke ontdekking.]
Aanbevelingen van de redactie
- NASA bestuurt zijn Mars Curiosity-rover vanuit de thuiskantoren van werknemers
- 11 miljoen namen zullen met NASA's Perseverance-rover naar Mars worden vervoerd
- NASA's Orion-vaartuig voltooit tests in de ruimteomgeving voorafgaand aan de maanmissie
- NASA's Mars Reconnaissance Orbiter neemt twee weken vakantie
- NASA's nieuwste Deep Space Network-antenne zal lasersignalen van Mars ontvangen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
