NASA's Mars-helikopter Ingenuity stopte met zijn volgende vlucht nadat hij kort voor het opstijgen een probleem had ontdekt.
Ingenuity arriveerde in februari op Mars met NASA's Perseverance-rover en werd twee maanden later het eerste vliegtuig dat een gecontroleerde, aangedreven vlucht op een andere planeet maakte. Sindsdien zoeft de ruim 2,5 kilo wegende en 45 centimeter hoge machine over het oppervlak van Mars tijdens een reeks testvluchten, waarbij hij boven verwachting presteerde.
Aanbevolen video's
Maar toen het team Ingenuity onlangs klaarmaakte voor zijn 14e vlucht, ‘besloot de helikopter niet op te stijgen’. volgens Jaakko Karras van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA, dat toezicht houdt op de huidige Mars-missie.
Ingenuity besloot te blijven zitten omdat het tijdens de automatische check-out vóór de vlucht een anomalie ontdekte in twee van zijn zes vluchtbesturingsservomotoren.
De 14e vlucht van Ingenuity is van groot belang, omdat het vliegtuig zijn rotors sneller dan ooit tevoren zal laten draaien. De toename ten opzichte van de gebruikelijke 2.537 toeren per minuut (tpm) zal de afnemende atmosferische dichtheid compenseren die wordt veroorzaakt door
seizoensveranderingen op de rode planeet.JPL voerde eerder deze maand met succes een snelle spintest op de grond uit bij 2.800 tpm. De volgende vluchtpoging zal hopelijk eind oktober plaatsvinden en waarbij Ingenuity een korte hover uitvoert bij 2.700 tpm om de betrouwbaarheid van de hogere rotorsnelheid te testen.
“Het verhogen van de rotorsnelheid is een significante verandering in de manier waarop we tot nu toe hebben gevlogen”, zei Karras, eraan toevoegend dat het belangrijk is voor het team om “voorzichtig te werk te gaan.”
Hij voegde eraan toe dat het team “optimistisch” is dat het het probleem kan oplossen en Ingenuity weer in de lucht kan krijgen, hoewel de volgende vluchtpoging op zijn vroegst half oktober zal plaatsvinden. De vertraging is te wijten aan een tijdelijke verslechtering van de communicatieverbinding tussen de aarde en Mars, veroorzaakt door de banen van de twee planeten terwijl ze verplaatsen naar tegenovergestelde kanten van de zon, een gebeurtenis die eens in de twee jaar plaatsvindt.
Ingenuity heeft al een aantal behoorlijke missies op zijn naam staan, waarbij hij op 5 juli maar liefst 625 meter vliegt en op 16 augustus een recordtijd van 169,5 seconden in de lucht blijft.
Na het succes wordt verwacht dat een meer geavanceerde versie van de helikopter rovers in de toekomst zal helpen planetaire missies, het verkennen van interessante locaties en het controleren van de toestand van het terrein voor de grond voertuigen.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- Kijk hoe deze SpaceX Falcon 9-booster zijn twaalfde rit naar de ruimte maakt
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- NASA bereidt zich voor op zijn tweede volledig privémissie naar het ISS
- Bekijk hoe een replica van NASA's Mars-helikopter op aarde vliegt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
